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PARAMETRES DE QUALITE
Principaux paramètres de potabilité :
La qualité d'une eau est caractérisée par un certain nombre de paramètres physiques et
chimiques, déterminant à leur tour des caractères organoleptiques seuls immédiatement
perceptibles. Les paramètres sont: la dureté de l'eau correspondant à sa minéralisation en calcium et
magnésium; le pH qui dépend de la teneur en ions; la teneur en gaz dissous issus de l'atmosphère (O,
et CO₂)
La teneur en substances minérales dissoutes généralement sous forme ionique: anions
(bicarbonates, chlorures, sulfates, nitrates, fluorures) et cations (calcium, magnésium, sodium,
potassium, fer, manganèse, ammonium); la turbidité, produite par des matières en suspension
(argiles) dans les aquifères karstiques.
Une teneur trop élevée d'un ou plusieurs composants chimiques cause des désagréments au
consommateur (saveur, risques sanitaires) et aux canalisations (corrosion, entartrage...). L'eau est
alors jugée impropre à la consommation (et à sa distribution) à moins de subir au préalable un
traitement approprié (cas des eaux chargées en nitrates). Une teneur élevée d'un élément chimique
peut être l'indice d'une pollution par d'autres substances toxiques: les résidus de pesticides
accompagnent généralement la migration des nitrates d'origine agricole à la nappe.
Les paramètres qui déclassent une nappe pour l'eau potable ou impliquent un traitement
correcteur pour sa potabilisation sont dans la pratique: la dureté, le pH, la teneur en sulfates, la
turbidité, la teneur en Fe, Mn, nitrates et F. A ces paramètres physico-chimiques s'ajoutent des
paramètres microbiologiques souvent déterminants dans les aquifères surtout calcaires.
La température :
La température de l'eau est un paramètre de confort pour les usagers. Elle permet également de
corriger les paramètres d'analyse dont les valeurs sont liées à la température (conductivité
notamment). De plus, en mettant en évidence des contrastes de température de l'eau sur un milieu,
il est possible d'obtenir des indications sur l'origine et l'écoulement de l'eau. La température doit
être mesurée in situ. Les appareils de mesure de la conductivité ou du pH possèdent généralement
un thermomètre intégré.

La dureté :
La dureté totale d'une eau est causée par la présence d'ions métalliques bivalents en solution.
Exprime la somme des charges des cations multivalents contenus dans une eau, ce qui équivaut à la
somme des majeurs Ca++ et Mg++ Le degré de dureté de l'eau potable peut être matérialisé en
fonction du titre hydrotimétrique qui représente la sommation des concentrations en ions calcium et
magnésium. Il est exprimé en degré Français : TH= [(Ca2++ Mg2+) meq/L] x 5 En hydrogéologie, on
utilise le TH total, c.à.d. dosé sur une eau brute (ni filtrée ni bouillie)
La dureté de l'eau influe essentiellement sur l'état des canalisations et des appareils de chauffage,
et sur le lavage du linge. Une eau trop douce est agressive vis-à-vis des canalisations; en particulier la
corrosion des canalisations en plomb devient dangereuse pour la santé du consommateur. Une eau
dure donne des dépôts de tartre dans les canalisations, les bouilloires et chauffe-eau, ainsi que dans
les filtres des robinets
Le pH :
Le pH est un paramètre relatif au degré d'acidité de l'eau et contrôle donc les réactions chimiques
qui se produisent dans l'eau et celles entre la roche et l'eau. II suit les variations de la température,
de la salinité des eaux et du taux de gaz carbonique dissous. Il dépend aussi de la nature lithologique
des terrains traversés. Pour cela, sa mesure immédiate à côté du lieu de prélèvement est capitale
pour la compréhension des équilibres.
La conductivité électrique :
Propriété liée à la concentration et à la charge des ions d'une eau, et en moindre mesure au type
d'ions. Plus un ion est petit et plus il est chargé plus il sera mobile et contribuera à la conductivité de
la solution au-delà du simple effet de charge.
L'eau à l'état pur possède une très faible conductivité ; en effet, ce sont les ions qui transportent
le courant électrique. La conductivité électrique d'une solution dépend donc de la nature des
éléments dissous, de leur concentration et de la température de la solution. La mesure directe de la
conductivité au moment de l'échantillonnage permet de donner une approche rapide sur la
minéralisation totale de l'eau, mais ne donne pas d'indications sur les quantités relatives aux
différents composants.

Résidu sec :
Il exprime en mg/L la totalité des sels dissous et il est obtenu par dessiccation de la solution
aqueuse à 110°C. C'est une donnée de la minéralisation d'une eau, liée en conséquence à la
conductivité de celle-ci. L'OMS classe les eaux naturelles non potables sur le plan chimique lorsque
leur minéralisation totale est supérieure à 2g/L, d'où l'intérêt de connaître le résidus sec (RS)
La turbidité :
La mesure de la turbidité permet de préciser les informations visuelles sur l'eau. La turbidité
traduit la présence de particules en suspension dans l'eau (débris organiques, argiles, organismes
microscopiques...). La turbidité se mesure sur le terrain à l'aide d'un turbidimètre. La turbidité peut
être importante dans les aquifères karstique. Elle occasionne des désagréments dans l'aspect de
l'eau et sa saveur (goût de terre). Les pics de turbidité suivent les fortes précipitations.
Oxygène, DBO, DCO et Oxydabilité :
L'ensemble de ces paramètres permet d'estimer la quantité de matière organique présente dans
l'eau. Oxygène dissous L'eau absorbe autant d'oxygène que nécessaire pour que les pressions
partielles d'oxygène dans le liquide et dans l'air soient en équilibre. La solubilité de l'oxygène dans
l'eau est fonction de la pression atmosphérique, de la température et de la minéralisation de l'eau :
la saturation en O, diminue lorsque la température et l'altitude augmentent.
Il faut agir:
La qualité de l'eau doit être une priorité de l'action publique et être considérée comme une
question urgente pour la santé publique, l'économie et les écosystèmes. Les constatations du
présent rapport indiquent que les coûts à long terme ont été sous-estimés et mal évalués. Les
menaces que présente la mauvaise qualité de l'eau sont en grande partie imperceptibles