Samarcande (1)

AMIN
MAALOUF
Samarcande

Etmaintenant,promènetonregardsurSamarcande!N’est-ellepasreinede
laTerre?Fière,au-dessusdetouteslesvilles,etdanssesmainsleurs
destinées?
EdgarAllanPOE.(1809-1849)

Aufonddel’Atlantique,ilyaunlivre.C’estsonhistoirequejevaisraconter.
Peut-être en connaissez-vous le dénouement, les journaux l’ont rapporté à
l’époque,certainsouvragesl’ontconsignédepuis:lorsqueleTitanicasombré,
danslanuitdu14au15avril1912,aulargedeTerre-Neuve,laplusprestigieuse
desvictimesétaitunlivre,exemplaireuniquedesRobaiyatd’OmarKhayyam,
sagepersan,poète,astronome.
De ce naufrage je parlerai peu. D’autres que moi ont pesé le malheur en
dollars,d’autresquemoiontdûmentrecensécadavresetultimesparoles.Sixans
après,seulm’obsèdeencorecetêtredechairetd’encredontjefus,unmoment,
l’indignedépositaire.N’est-cepasmoi,Benjamin0.Lesage,quil’aiarrachéà
son Asie natale ? N’est-ce pas dans mes bagages qu’il s’est embarqué sur le
Titanic ? Et son parcours millénaire, qui l’a interrompu, sinon l’arrogance de
monsiècle?
Depuis,lemondes’estcouvertdesangetd’ombre,chaquejourdavantage,et
àmoilavien’aplussouri.J’aidûm’écarterdeshommespourn’écouterqueles
voixdusouveniretcaresserunnaïfespoir,unevisioninsistante:demain,onle
retrouvera.Protégéparsoncoffretenor,ilémergeraintactdesopacitésmarines,
son destin enrichi d’une odyssée nouvelle. Des doigts pourront l’effleurer,
l’ouvrir, s’y engouffrer ; des yeux captifs suivront de marge en marge la
chronique de son aventure, ils découvriront le poète, ses premiers vers, ses
premières ivresses, ses premières frayeurs. Et la secte des Assassins. Puis ils
s’arrêteront,incrédules,devantunepeinturecouleurdesableetd’émeraude.
Elle ne porte ni date ni signature, rien que ces mots, fervents ou
désabusés:Samarcande,laplusbellefacequelaTerreaitjamaistournéeversle
soleil.