répondront à la norme Euro 4 en 2006, grâce à un pot catalytique
fonctionnant avec un additif à base d'urée.
Après Daf, Mercedes-Benz, Scania et Man, Volvo a dévoilé à son tour
l'option choisie pour le passage des moteurs de ses activités poids
lourds (marques Renault Trucks, Volvo Trucks et Mack) à la norme de
dépollution Euro4. Cette réglementation entrera en application en
octobre 2005 pour les nouvelles homologations, et en octobre 2006
pour les nouvelles immatriculations.
Sans grande surprise, c'est la technologie dite de sélection catalytique
sélective (SCR en abréviation anglaise) qui a été retenue. Une option
également choisie par Daf, Mercedes-Benz et Scania, pour certains de
ses moteurs.
Réactions chimiques.
Ce procédé de traitement des gaz d'échappement fait appel à un
additif composé d'eau et d'urée, dans une proportion de 32,5 %. L'urée
est une substance chimique, produite à partir du gaz naturel, que l'on
retrouve dans les engrais et les cosmétiques. Sous l'influence de la
température des gaz d'échappement, l'additif, baptisé AdBlue, produit
de l'eau, du gaz carbonique et de l'ammoniac. Ce dernier, composé
gazeux, forme de l'azote et de l'eau au contact des oxydes d'azote
(NOx). Après quatre réactions chimiques dans le pot catalytique, les
gaz d'échappement perdent 70 % de NOx, 90 % d'hydrocarbures et 10
% de particules.
Comme les fabricants d'AdBlue et les pétroliers ont assuré que
l'additif serait disponible à l'horizon 2005-2006 dans les stations-
service ou en vrac chez les transporteurs, la technique SCR, dite aussi
technologie DeNox, a pu être envisagée pour Euro 4, tout en sachant
qu'elle est indispensable pour la norme Euro 5 (2008 et 2009).
Pour l'heure, les constructeurs estiment que le prix de l'AdBlue,
contenu dans un réservoir additionnel, coûtera environ la moitié du
prix du gazole. "La quantité nécessaire pour la norme Euro 4 doit
s'élever à 3 % ou à 4 % de la consommation de carburant", souligne
Volvo. "Pour Euro 5, cette proportion montera à 5 % ou à 7 %. Cette
quantité ne sera pas la seule différence entre les deux normes, car la
conception des moteurs sera également différente."
Dès Euro 4, le système sera piloté par une centrale électronique, qui,
en liaison avec celle du moteur, déterminera, selon le régime et le
couple, la quantité d'additif à injecter dans les gaz d'échappement. "Si
on mélangeait l'AdBlue avec le gazole avant l'injection dans les
cylindres, il se décomposerait et brûlerait sous l'effet de la chaleur de
la combustion", explique Volvo. "La formation d'ammoniac,
essentielle à la réaction catalytique, serait par conséquent
compromise".
Quel coût ?
Volvo ne livre aucune estimation chiffrée quant à l'effet de cette
technologie sur les frais d'exploitation des camions. Tout juste note-t-il
que cet effet sera influencé par plusieurs facteurs : la consommation