secc81ance-4-et-des-coches-notre-monde-...

Séquence 2 Etude de deux Essais de Montaigne : "Des Cannibales" (I, chapitre 31) ; "Des
Coches" (III, 6) Objet d'étude : La littérature d'idées du XVIème au XVIIIème siècle Parcours
d'étude : "Notre monde vient d'en trouver un autre" (Montaigne, "Des Coches")
Séance ... Explication linéaire Montaigne, "Des Coches", III, 6, Essais
De "Notre monde vient d'en trouver un autre", ... (ligne 407, page 93 ) à "... et trahis euxmêmes." (ligne 438, page 95) - "Des Cannibales", "Des Coches" (Essais), Classiques et
compagnie, Hatier, 2019.
Introduction :
- Présentation de l'auteur, du contexte et du texte (utiliser vos connaissances sur
l'auteur et sur le texte "Des Coches") / Lecture expressive de l'extrait / Problématique
: comment Montaigne prend-il position contre les colons ?/ Annonce des mvts (Cf.
explication)
I 1er paragraphe (lignes 407 à 418, page 93)L’auteur nous présente deux mondes
en totale opposition.
Ø Montaigne oppose ici le Vieux Monde et le Nouveau Monde en confrontant le
thème de la jeunesse au thème de la vieillesse (Opposit° "Notre monde" / "un
autre" ; outil "non ... que" suivi d'adj. qui permettent au lecteur d'imaginer ce
Nouveau Monde). Mais, dans l’ordre des choses, la supériorité repose sur l’âge et
non sur les valeurs ou les qualités.
Ø Cependant il montre que les progrès de la civilisation n’indiquent pas
inévitablement des progrès sur le plan moral. A cette fin, il choisit la métaphore
filée de l’enfance (Commenter le rôle des négations lignes 413-414, les
exemples choisis, symboles d'innocence et de pureté qui préparent en
réalité le réquisitoire contre l'ancien monde) pour représenter le Nouveau
Monde et l’allégorie de la Nature pour signifier la mère. Puis, il juxtapose le thème
de la vie (le début et l’éclosion du Nouveau Monde) à celui de la mort (qui renvoie
bien entendu à la mort (c’est-à-dire la finitude) du Vieux Monde (S'appuyer sur le
texte). Cette opposition sert à mettre en valeur le déclin à venir de ce monde enfant
perverti par le nôtre (Commenter l'hypothèse "Si...." et l'utilisation des futurs)
II 2ème paragraphe : le réquisitoire contre l'ancien monde et l'éloge de la vie
sauvage.
Ø Ce paragraphe débute par un réquisitoire sévère contre les Européens ("Nous"
inclusif (Montaigne ne se dédouane pas) + termes péjoratifs et accusateurs
"déclinaison", "ruine" et "contagion" + métaphore entre "le monde enfant",
innocent que l'Européen a "fouetté et soumis" par cruauté et domination.
Montaigne était un écrivain humaniste qui a milité pour une éducation non
violente qui fasse de l'élève un individu épanoui. Il a dénoncé les violences des
maîtres envers leurs élèves Cf. "De l'Éducation", Essais)
Ø Les Indiens ont révélé leurs qualités logiques (Cf. Utilisat° du champ lexical du
raisonnement pour l’illustrer : "réponses", "négociations", "clarté d’esprit
naturelle", "pertinence". Ainsi, il insiste sur leurs qualités intellectuelles suprêmes.
1
On peut remarquer cependant qu’il leur attribue ici une sagesse toute humaniste
puisque ces qualités intellectuelles vont de pair avec l’usage de la raison.
Ø Il en vient ensuite aux qualités esthétiques de ces peuples. Pour quelqu’un qui
s’intéresse à l’art, la beauté des villes précolombiennes, qui est démontré par le
superlatif absolu "L’épouvantable magnificence des villes de Cusco et de Mexico",
témoigne d’"industrie" et de sens esthétique. En outre, une longue phrase souligne
ces qualités esthétiques : "et, entre plusieurs choses pareilles, le jardin de ce Roi,
où tous les arbres, les fruits, et toutes les herbes, selon l’ordre et grandeur qu’ils
ont en un jardin, étaient excellemment formées en or" [éloge de la vie sauvage
par l'évocat° implicite du mythe de l'âge d'or que nous avons déjà évoqué
dans la séquence précédente]; et Montaigne insiste sur le luxe présent dans les
palais : "tous les arbres, les fruits, et toutes les herbes", "tous les animaux", ainsi
que sur la variété des matières : "en pierrerie, en plumes, en coton".
Ø Enfin, la fin de cette partie met en exergue les qualités civiques des Indiens. En
effet, Montaigne multiplie les termes mélioratifs et positifs : "Mais quant à la
dévotion, observance des lois, bonté, libéralité, loyauté, franchise, il nous a bien
servi de n’en avoir pas tant qu’eux." Dans cette énumération les qualités
essentiellement morales sont simplement affirmées. On détecte la volonté
d’infléchir le jugement du lecteur. Montaigne insiste de cette façon sur la
supériorité des Indiens dans le domaine des rapports de société et il effectue donc
une critique de notre système politique.
Conclusion :
Ø Mettre en évidence le plaidoyer et le réquisitoire + l'évocation d'un âge d'or Þ
survalorisat° des peuples "sauvages" afin de critiquer les exactions des Espagnols.
Ø Extrait étudié : passage qui ouvre un réquisitoire bien plus violent contre les
Européens.
2