Après la traversée de l’Atlantique par Christophe Colomb en 1492, des soldats espagnols partent découvrir le continent américain, surnommé le Nouveau Monde. Ils prennent alors possession des grands Empires amérindiens. On les appelle les « conquistadors ». MEXIQUE Océan Atlantique Hernán Cortés CUBA Tenochtitlán (Mexico) Cancuen GUATEMALA En 1519, il part à la conquête du Mexique. Il prend la capitale de l’Empire aztèque, Tenochtitlán (l’actuelle Mexico), avec moins de 600 hommes, en 1521. Conquistador espagnol Les Temps modernes Les conquistadors Aztèques Mayas Francisco Pizarro Incas En compagnie de ses 2 frères, ÉQUATEUR Pizarro débarque au Pérou en 1532. PÉROU Avec seulement 180 hommes, il conquiert l’Empire Cuzco des Incas en s’emparant Lac Titicaca de Cuzco, la capitale. La religion Beaucoup de prêtres catholiques accompagnent les conquistadors afin de convertir les peuples amérindiens au christianisme. Car les Incas, les Mayas et les Aztèques croient en l’existence de plusieurs dieux, et notamment du dieu Soleil. BOLIVIE L’or Les conquistadors découvrent d’immenses trésors dans ce nouveau monde. Ils sont émerveillés par les statues et les bijoux en or et en argent des peuples inca, aztèque et maya, ainsi que par leurs villes magnifiques, leurs pyramides et leurs temples. Les maladies CHILI Océan Pacifique ART PRESSE Beaucoup d’Incas, d’Aztèques et de Mayas sont morts en luttant contre l’invasion espagnole. Mais bien plus encore ont été victimes des maladies apportées par les soldats espagnols : grippe, variole… En 1600, 90 % des habitants de ces territoires étaient morts. Les survivants devenaient les esclaves des conquistadors. À RETENIR Les conquistadors sont des soldats espagnols partis conquérir l’Amérique, appelée « Nouveau monde », au XVIe (16e) siècle. 1 Hernán Cortés conquiert Tenochtitlán, la capitale des Aztèques en 1521. 3 Francisco Pizarro débarque au Pérou en 1532, et s’empare de Cuzco, la capitale des Incas. 4 Ils prennent possession des grands Empires amérindiens : maya, inca et aztèque. 2 Amérindien : des premiers habitants du continent américain. Convertir (ici) : faire changer quelqu’un de religion. 53 MQ25_048_Modernes.indd 53 31/08/09 18:06:23
