Fiches d'information sur les animaux : Aigle, Alligator, Ara...

L’AIGLE ROYAL
Classe : Oiseaux
Famille : Accipitridés
Taille : 80 à 95 cm
Poids : 2 à 6 kg
Longévité : 20 à 35 ans
Ovipare : 2 œufs
Incubation : 40 jours
Peu actif et même paresseux, ce grand rapace passe
le plus clair de son temps à planer et à survoler son
immense territoire de chasse, en quête de quelques
proies. Lorsqu’il ne chasse pas, il reste posé sur un
rocher. Pour trouver suffisamment de nourriture,
l’aigle royal est obligé de couvrir un territoire de
chasse, appelé aussi domaine vital, très étendu, car
ce rapace ne dévore que des proies qu’il tue lui-
même. Ses victimes favorites sont les marmottes,
qui lui assurent une excellente subsistance.
Volant d’abord à haute altitude, il
repère sa proie, puis descend et
survole la montagne à basse altitude
sur le versant opposé, pour fondre
soudain à l’improviste sur une
marmotte. Il est incapable de s’envoler
avec une marmotte dans ses serres
pesant plus de 3,5kg.
L’aigle royal vit par couples et les
conjoints restent unis pour la vie.

L’ALLIGATOR
Classe : Reptiles
Famille : Alligatoridés
Taille : 5,90 m au maximum
Poids : 200 kg
Longévité : 60 ans
Ovipare : 20 à 80 œufs
Incubation : 2 à 3 mois
De tous les crocodiles, l’alligator est sans doute le
plus pourchassé. Il est vrai qu’on le massacre sans
merci pour son cuir et plus précisément pour la peau
de son ventre, très prisée en maroquinerie. De
sévères mesures de protection ont été prises en
faveur de l’alligator et de ses cousins, les caïmans
et les crocodiles. L’alligator vit dans les fleuves et
les grands marécages. Il passe le plus clair de son
temps dans l’eau. Il est capable de se déplacer avec
une agilité insoupçonnée.
Il faut toujours se méfier d’un alligator
endormi car, en réalité, cet animal ne dort
pas, mais observe immobile tout ce qui se
passe autour de lui. Une zone très sensible
sur sa joue l’avertit de la moindre ride de
l’eau, et il saisit sa proie avant même
qu’elle se rende compte du danger. Ce sont
des animaux très utiles qui contribuent à
maintenir un bon équilibre naturel en
détruisant de nombreux animaux malades
ou blessés.

L’ARA
Classe : Oiseaux
Famille : Psittacidés
Taille : 86 cm
Poids : 1 kg
Longévité : 60 ans
Ovipare : 2 œufs
Incubation : 25 jours
Il existe 18 espèces d’aras, dont toutes cependant
ne possèdent pas le plumage éclatant, ni la grande
taille de l’ara bleu et jaune. Les aras figurent parmi
les grands représentants des perroquets. Les aras
sont des oiseaux forestiers, qui vivent dans les
vastes jungles sud-américaines. On ne les aperçoit
que rarement. Ils ont des dortoirs sur de grands
arbres et leur restent fidèles. Chaque matin,
lorsque le soleil se lève, les aras s’envolent à la
recherche de fruits dont ils se nourrissent.
Ils passent la journée à vagabonder au-
dessus de la forêt et regagnent leurs
dortoirs dès le coucher du soleil. Bien
qu’ils soient sociables, les aras vivent
surtout par couples, les conjoints
étant fidèles jusqu’à la mort. Les aras
nichent dans les troncs des palmiers
morts et à une grande hauteur. Ils
pénètrent à l’intérieur du tronc par la
partie terminale. Il s’agit de leur lieu
de nidification préféré.

L’AUTRUCHE
Classe : Oiseaux
Famille : Struthionidés
Taille : jusqu’à 2,50 m de haut
Poids : 90 à 140 kg
Longévité : 70 ans (40 ans en
captivité)
Ovipare : 6 à 8 œufs
Incubation : 40 jours
Ce grand oiseau, qui est en fait le plus grand de
tous, ne vole pas. Mais, cette inaptitude est
compensée par la faculté de courir vite. Dans la
nature, l’autruche se montre d’une méfiance
extrême. Comme son long cou lui permet de voir loin,
il est fort difficile de l’approcher pour l’observer
de près. On ne rencontre cet oiseau géant que dans
les zones sèches couvertes de savanes. L’autruche
existe encore dans les régions semi-désertiques et
même presque totalement désertiques de l’Arabie.
L’autruche est polygame ; chaque mâle
possède trois ou quatre femelles, sur
lesquelles il veille jalousement. Aucun
rival n’est toléré auprès du harem. Il
arrive ainsi que des batailles terribles
s’engagent entre deux autruches
mâles. Le vainqueur chasse son rival.
Toutes les femelles du harem pondent
dans le même nid. Un œuf pèse environ
1,5 kg. Sa coquille est très résistante.

L’ELEPHANT
Classe : Mammifères
Famille : Eléphantidés
Taille : 6 à 7,50 m
Poids : 5 000 à 7 000 kg
Longévité : 55 ans
Nombre de petits : 1
Gestation : 649 à 668 jours
L’éléphant est à la fois l’animal le plus populaire et
le plus grand mammifère terrestre du monde. Il
n’est dépassé en taille et en poids que par quelques
grandes espèces de cétacés marins. L’éléphant
d’Afrique mâle ne reste docile que jusqu’à sa
maturité sexuelle, pour se muer ensuite en un animal
extrêmement dangereux. Autrefois très nombreux
dans toute l’Afrique, l’éléphant s’est fortement
raréfié par suite de la chasse et de la progression
de la colonisation agricole du continent.
On ignore souvent que cet animal est
un ravageur terrible des parcs et des
réserves, en raison des dommages
énormes qu’il occasionne aux arbres :
pour cueillir un simple rameau qui lui
parait succulent, l’éléphant n’hésite
pas à renverser ou à arracher un arbre
entier. On imagine aisément les
transformations irrémédiables que
peuvent occasionner des troupeaux
d’éléphants.