UNE ECOLE TRES SPECIALE AU KOWEIT :
L’ECOLE SHANTHI POUR ENFANTS AUX BESOINS SPECIAUX
Imaginez que le destin ait décrété pour votre famille un enfant aux besoins spéciaux. Un
enfant qui, même après voir reçu votre amour et votre attention pendant six ans, peut à peine
vous reconnaître…Ou un enfant qui oublie tout ce que vous lui avez appris, il y a cinq
minutes, en un tour de cuillère à pot !...Ou un enfant qui n’a jamais appris à écrire et qui peut
à peine parler, parce que ses mains et sa langue manquent de coordination avec le cerveau…
Comment vous sentiriez-vous ? Parfois, vous pourriez vous sentir confus, parfois frustré, et
parfois vous pourriez avoir un urgent besoin de soutien. Mais imaginez le cas d’une mère de
famille qui, en plus de s’occuper de ses enfants normaux, se porte volontaire pour s’occuper
d’un enfant spécial et qui passe la majorité de sa journée avec cet enfant spécial en donnant à
l’enfant l’attention spéciale et l’amour dont cet enfant a désespérément besoin, en s’occupant
de lui avec le même amour et les mêmes soins qu’elle le fait pour ses propres enfants et qui
fait ainsi des ‘’miracles’’ ! Dire que de tels bénévoles aussi désintéressés sont des anges ne
serait pas exagéré, vous en conviendrez.
Il n’est donc pas surprenant que les parents de l’un de ces enfants spéciaux écrivirent dans une
lettre adressée aux volontaires Sai du Koweït :
‘’Comme Dieu ne pouvait pas être partout, Il créa les mères. Mais lorsqu’Il voulut diffuser
l’espoir et l’amour, Il créa des anges gardiens, comme vous tous.’’
Plus loin dans la lettre, les parents disaient aux volontaires comment leur enfant avait
maintenant ‘’atteint de nouveaux sommets via les ailes de l’amour’’.
Nous parlons ici de l’Ecole Shanthi pour enfants aux besoins spéciaux, fondée et dirigée
d’une manière incroyable par les dévots Sai du Koweït.
Ceci continue depuis maintenant sept ans et nous ne l’avons appris qu’en voyant les photos et
en lisant les histoires inspirantes de ces enfants mentalement handicapés, au cours d’une
exposition au Chaitanya Jyoti Museum, qui
avait été organisée par l’Organisation Sai du
Koweït pendant les célébrations de Guru
Poornima, à Prasanthi Nilayam, et qui était
intégrée aux célébrations du 80ème
Anniversaire de Swami.
Nous avions décidé ce jour-là même que
nous partagerions cette histoire avec tous nos
lecteurs, car c’est une histoire
formidablement inspirante…C’est une
histoire sur le pouvoir de l’amour…Un
témoignage de ce que des cœurs volontaires,
remplis d’amour désintéressé peuvent
Le Centre Sai du Koweit célèbre 80 années
accomplir…Un témoignage sur la manière
de Présence divine
dont les miracles peuvent survenir, si nous
nous engageons sincèrement envers Dieu à faire du bon travail.
Avant d’évoquer en détail les activités qui ont lieu dans cette école spéciale, sa méthodologie,
sa philosophie, etc., allons directement au commencement et voyons d’abord comment cette
école a été fondée.
Le commencement
En raison du coût de la scolarisation au Koweït, les parents aux revenus faibles ou moyens
trouvent impossible de trouver des écoles pour leurs enfants aux besoins spéciaux. Voyant là
une opportunité de servir, le Centre Sai du Koweït ouvrit en 1998 une école pour enfants aux
besoins spéciaux sous la forme d’un projet de service dédié à leur bien-aimé Sai. Elle
comptait alors 5 élèves et 12 volontaires et elle était localisée dans le living-room de la
maison d’un volontaire…
Pour satisfaire à la demande croissante concernant de tels enfants aux besoins spéciaux,
l’école déménagea dans un endroit plus spacieux dans le quartier de Shaab. Un généreux
Koweitien, M. Hussain Al-Qattan, offrit gratuitement la maison à l’école, ce qui permit
d’inscrire plus d’enfants.
Le premier bâtiment qui accueillit l’Ecole Shanthi
L’inaguration du nouveau bâtiment
Les nouveaux lieux furent inaugurés par l’ambassadeur de l’Inde de l’époque, M. Prabhu
Dayal, en 1999. Mais comme les propriétaires devaient rénover la maison, il fallut déplacer
l’école ailleurs, dans un appartement loué dans le quartier de Salmiya pour poursuivre les
activités. L’école comptait alors 18 enfants pour 16 bénévoles.
Deux classes de l’Ecole Shanthi
Quelle est l’attitude et quelle est l’approche des bénévoles ?
‘’Chaque journée et chaque interaction avec ces enfants m’ont enseigné des valeurs, comme
la patience, la compassion, l’amour désintéressé, et plus que toute autre chose, une attitude
positive envers la vie. J’ai appris à vivre chaque instant comme un don spécial de Dieu sans
me plaindre au sujet de choses que je ne possède pas.’’
C’est ce qu’a dit une bénévole de l’Ecole Shanti, sœur Vidya Saigopal. Et c’est le genre de
réponse que vous recevrez de la part de n’importe quel bénévole qui travaille dans cette école.
Ce n’est pas uniquement une telle attitude positive qui a permis le succès de cette école. La
faculté d’apprentissage des bénévoles, leurs compétences et leur engagement ont également
fait merveille. Et comment les bénévoles acquièrent-ils les connaissances pour former ces
enfants spéciaux ?
L’école est très professionnelle dans son approche. Elle forme en fait régulièrement ses
bénévoles au moyen d’ateliers qui aident à développer leurs aptitudes à gérer les enfants de la
meilleure façon possible. Les programmes de formation sont dirigés par des professionnels
pour ces bénévoles qui proviennent de milieux divers, programmes qui concernent différents
domaines qui incluent la psychiatrie, la physiothérapie, l’ergothérapie et l’orthophonie.
Pourquoi et comment les bénévoles travaillent-ils ?
Les professionnels et les bénévoles travaillent inlassablement par amour pour ces enfants. Et
l’unique récompense qu’ils espèrent, c’est un sourire sur le visage des parents, lorsque leurs
petits prononcent leurs premiers mots ou lorsqu’ils font leurs premiers pas.
Avec 16 bénévoles pour 18 enfants, la proportion d’enfants par bénévole est très favorable,
comme vous pouvez le voir, ce qui garantit l’excellence pour s’occuper des pupilles et leur
consacrer du temps de qualité. Apprenons comment l’attitude positive de ces bénévoles
façonne cette institution modèle.
‘’Je vois Dieu en ces enfants’’, dit un bénévole, ‘’je
pensais pouvoir être utile à quelqu’un, à la fin de ma
journée. Je remercie Bhagavan Baba pour m’avoir
fourni l’opportunité de servir ces enfants et par là
même de me transformer pour être un meilleur
individu.’’
En fait, chaque bénévole a quelque chose de
similaire à raconter. Sœur Meera Bala, qui s’est
impliquée dans l’école depuis un bon bout de temps
maintenant, nous dit avec enthousiasme :
‘’Quand j’étais une petite fille de 10 ans, j’avais
réellement très peur, quand je voyais un enfant
mentalement retardé qui passait dans notre ruelle. La
famille nous dissuadait de, ne fût-ce que nous tenir
sur le balcon, quand cet enfant passait.
Comme les gens étaient ignorants en ce temps-là…Maintenant, en y repensant, je pense que si
seulement j’avais eu une éducation adaptée concernant ces enfants aux besoins spéciaux,
j’aurais pu être son amie et j’aurais pu rendre son enfance agréable. J’ai le sentiment net que
tout le monde dans cette vie devrait être éduqué à propos des enfants aux besoins spéciaux,
dès le plus jeune âge. Etrangement, depuis le premier jour de l’ouverture de cette école, je n’ai
jamais regardé craintivement ces enfants. Au contraire, j’aime simplement être avec eux.
Personnellement, je pense que j’ai beaucoup
de chance de travailler avec ces enfants
spéciaux de Dieu. Ils ont tellement d’amour
et d’affection et il n’y a jamais de moment
ennuyeux avec eux autour. Une étreinte, un
sourire et beaucoup d’amour, c’est tout ce
qu’ils attendent de nous. Aussi étrange que
cela puisse paraître, j’ai beaucoup à
apprendre de leur amour inconditionnel, de
leur désintéressement, de leur innocence et de
l’enthousiasme avec lequel ils viennent à
l’école.
Bien que leurs facultés d’attention et de
mémorisation soient faibles, les enfants ne
répugnent jamais à apprendre tout ce qu’on leur enseigne. La classe s’anime, quand nous
avons des séances de musique, de danse et des fêtes. Chaque jour est aussi pour nous,
bénévoles, un processus d’apprentissage. Nous avons été formés par des spécialistes et les
méthodes d’enseignement vont des cartes de support visuel aux puzzles, à l’audio-visuel,
l’orthophonie, les programmes assistés par ordinateur, les techniques et matières
professionnelles.
Vous ne savez pas à quel point ils me manquent, lorsque nous fermons l’école, pendant les
trois mois d’été !’’
La célébration d’anniversaire d’enfants spéciaux est une occasion de partage et d’attention mutuelle…
METHODOLOGIE ET PHILOSOPHIE
Qui est un ‘’enfant spécial’’ ?
Les enfants qui sont âgés entre 4 et 16 ans et qui souffrent de maladies, comme le syndrome
de Down, comme l’autisme, la paralysie motrice centrale et d’autres handicaps
d’apprentissage sont admis à l’école. Ils sont évalués avec l’aide de professionnels avant
d’être admis pour déterminer leur niveau de capacités et leurs besoins ; ensuite, ils sont placés
dans différents groupes. La matinée débute avec des prières (et des sourires) pour ces enfants
très spéciaux et les leçons sont enseignées sur la base d’un programme structuré.
Guidance divine : l’autel de l’Ecole Shanti
La journée des enfants commence avec une prière
Que propose l’école ?
Tous ceux qui visitent l’école verront que l’école offre aux enfants une opportunité de réaliser
la totalité de leur potentiel et de les rendre aussi indépendants que possible dans la vie
quotidienne. Ici, ils apprennent, ils partagent, ils répondent et la chose la plus importante, ils
s’épanouissent. L’amour est essentiellement le moyen d’instruction primordial. Et c’est la clé
du succès.
Des activités motrices globales, comme courir, lancer, attraper et sauter sont encouragées par
le biais d’activités de groupe. Les enfants pratiquent aussi toute une gamme d’activités
motrices fines pour favoriser la coordination entre les yeux et les mains et pour faciliter le
développement des petits muscles.
Des activités motrices fines pour favoriser la coordination entre les yeux et les mains…
Des aptitudes qui permettront aux enfants d’être plus indépendants sont enseignées aux
enfants : se brosser les dents, se laver, se nourrir, se rendre aux toilettes, l’hygiène personnelle,
la présentation, etc.
Les enfants sont aussi encouragés à utiliser tous leurs sens – la vision, l’audition, le goût,
l’odorat et le toucher.
Ils sont encouragés à résoudre des énigmes simples pour passer ensuite graduellement à des
aptitudes cognitives plus complexes, comme la résolution de problèmes et la pensée logique.
Solutionner des énigmes et développer des aptitudes cognitives, comme la résolution de problèmes…
La lecture, l’écriture et l’arithmétique sont enseignées via des méthodes conventionnelles.
Des outils pédagogiques, comme des films vidéo et des programmes d’ordinateur
spécialement conçus, sont utilisés pour renforcer ce qui est enseigné de manière
conventionnelle.
Développer les capacités d’écriture, de lecture…Des programmes d’ordinateur spécialement conçus pour
renforcer l’apprentissage conventionnel
Les volontaires enseignent l’art et l’artisanat aux enfants. Les enfants participent à un
concours de dessins inter-écoles, organisé par l’Ecole Khalifa (une école privée pour enfants
aux besoins spéciaux) et ils remportent régulièrement des prix, chaque année, lors de tels
événements.
Les enfants sont aussi pleinement encouragés à participer à des activités culturelles. Par
exemple, quand le Centre Sai du Koweït organise les célébrations de l’anniversaire de
Bhagavan, les enfants jouent généralement des petits sketchs et ceux-ci ont toujours été un
moment fort du programme. Chaque année, le public attend leur spectacle.
Apprendre l’art et l’artisanat…
Les enfants reçoivent une formation pour des activités professionnelles, comme la confection
de bougies, de cartes de vœux, et d’autres objets artisanaux. Ceux-ci ont récemment fait
l’objet d’une exposition (‘’Educare’’), organisée par l’Organisation Sai du Koweït au
Chaitanya Jyoti Museum, en juillet 2005.
L’Ecole Shanti a pour objectif d’inculquer à chaque enfant l’appréciation de ses propres
capacités uniques. Communiquer avec le monde qui les entoure et être accepté par la société
est une étape importante. Cet aspect important est couvert par des sorties éducatives, qui sont
organisées tout au long de l’année. Ces efforts ont été plus qu’amplement récompensés par la
satisfaction et par la joie des parents et le plus important, par l’amour dispensé aux enfants.
Sur le terrain, les aider à établir un rapport avec le monde…
Certains de ces enfants spéciaux ont pu développer de meilleures aptitudes dans leurs activités
intellectuelles et croyez-le ou non, ils sont en passe de s’inscrire dans des écoles pour enfants
normaux !
Célébration de la Journée de l’Ecole
L’Ecole Shanti a célébré sa Journée de l’Ecole, le 18 mai 2005, pour mettre en lumière les
talents de ces enfants qui ont joué devant un public. Sous la guidance divine de Bhagavan
Baba et grâce aux efforts des bénévoles, les enfants ont donné un spectacle émouvant. Le
public fut surpris et il a chaleureusement apprécié les talents spéciaux dont ces enfants sont
dotés.
Des dignitaires présidés par l’invitée d’honneur, Mme Nadia, éminente philanthrope
koweitienne, et qui comprenaient les directeurs des autres écoles indiennes du Koweït,
participèrent à la Journée de l’Ecole. Prenant la parole pour l’occasion, le Dr Ramachandran –
père d’une étudiante, Sanjana – s’exprima avec éloquence sur la manière dont son enfant avait
remarquablement progressé pour s’occuper de ses propres besoins de base, dans un cours laps
de temps.
L’ambassadeur de l’Inde
et M. Hussain Al-Qattan
M. Hussain Al-Qattan est honoré
Au centre, un membre
de la famille royale
Meena et Leslie Noronha, les parents de Calvin, ont écrit une lettre émouvante aux
professeurs, après avoir vu Calvin jouer lors de la Journée de l’Ecole. Nous avons déjà donné
un court extrait de la lettre en début d’article. Voici à présent la lettre complète :
Chers Professeurs,
Ces quelques mots pour vous dire ‘’MERCI’’
pour tout ce que vous avez fait et pour tout ce
que vous faites pour notre enfant. Ce mot
‘’merci’’ vous transmet notre gratitude,
notre amour, nos prières, nos bénédictions et
nos meilleurs vœux à tous.
Félicitations pour ce merveilleux spectacle
lors de la Journée de l’Ecole ! Ce fut un
événement magnifique et mémorable pour
nous. Voir notre enfant jouer sur scène nous
a fait venir les larmes aux yeux et nos cœurs
ont gonflé de fierté. Ceci n’a été possible que
grâce à vos efforts. Merci beaucoup. Votre
patience, votre amour et vos efforts assidus
étaient manifestes pendant chaque moment
du spectacle.
Notre enfant Calvin a atteint de nouveaux
sommets sur les ailes de votre amour.
Puisque Dieu ne pouvait pas être partout, Il a créé les mères. Mais quand Il a voulu propager
l’espoir et l’amour, Il a créé des anges gardiens, comme vous TOUS.
Nous vous souhaitons à tous de bonnes vacances !
Merci. Avec reconnaissance et gratitude.
Nous vous prions d’agréer nos sentiments les meilleurs.
Meena & Leslie Noronha (les parents de Calvin).
Le 31 mai 2005.
Avec la grâce de Swami, l’école espère étendre et accroître
sa capacité dans les jours à venir avec l’objectif de propager
l’amour et de fournir des soins de qualité pour ces enfants
spéciaux. Ils savent que cela ne sera pas facile, mais ils ne se
découragent pas. Comme un volontaire le dit :
‘’Nous ne voudrions pas renoncer à notre entreprise – mais
nous sommes confiants, au fur et à mesure que chaque jour
passe. C’est un test, un défi et donc, nous devons grandir et
apprendre avec chaque enfant et apprendre à rencontrer leurs
besoins particuliers.
La réussite de l’étudiant est la réussite du professeur. Nous
sommes tous des apprenants et il y a beaucoup de joie dans
l’apprentissage. C’est un lien qui ne peut jamais être brisé.’’
Réellement inspirant, non ?
Référence : Magazine Heart2Heart de Radio Sai Global Harmony / Octobre 2005
