UNE ECOLE TRES SPECIALE AU KOWEIT : L’ECOLE SHANTHI POUR ENFANTS AUX BESOINS SPECIAUX Imaginez que le destin ait décrété pour votre famille un enfant aux besoins spéciaux. Un enfant qui, même après voir reçu votre amour et votre attention pendant six ans, peut à peine vous reconnaître…Ou un enfant qui oublie tout ce que vous lui avez appris, il y a cinq minutes, en un tour de cuillère à pot !...Ou un enfant qui n’a jamais appris à écrire et qui peut à peine parler, parce que ses mains et sa langue manquent de coordination avec le cerveau… Comment vous sentiriez-vous ? Parfois, vous pourriez vous sentir confus, parfois frustré, et parfois vous pourriez avoir un urgent besoin de soutien. Mais imaginez le cas d’une mère de famille qui, en plus de s’occuper de ses enfants normaux, se porte volontaire pour s’occuper d’un enfant spécial et qui passe la majorité de sa journée avec cet enfant spécial en donnant à l’enfant l’attention spéciale et l’amour dont cet enfant a désespérément besoin, en s’occupant de lui avec le même amour et les mêmes soins qu’elle le fait pour ses propres enfants et qui fait ainsi des ‘’miracles’’ ! Dire que de tels bénévoles aussi désintéressés sont des anges ne serait pas exagéré, vous en conviendrez. Il n’est donc pas surprenant que les parents de l’un de ces enfants spéciaux écrivirent dans une lettre adressée aux volontaires Sai du Koweït : ‘’Comme Dieu ne pouvait pas être partout, Il créa les mères. Mais lorsqu’Il voulut diffuser l’espoir et l’amour, Il créa des anges gardiens, comme vous tous.’’ Plus loin dans la lettre, les parents disaient aux volontaires comment leur enfant avait maintenant ‘’atteint de nouveaux sommets via les ailes de l’amour’’. Nous parlons ici de l’Ecole Shanthi pour enfants aux besoins spéciaux, fondée et dirigée d’une manière incroyable par les dévots Sai du Koweït. Ceci continue depuis maintenant sept ans et nous ne l’avons appris qu’en voyant les photos et en lisant les histoires inspirantes de ces enfants mentalement handicapés, au cours d’une exposition au Chaitanya Jyoti Museum, qui avait été organisée par l’Organisation Sai du Koweït pendant les célébrations de Guru Poornima, à Prasanthi Nilayam, et qui était intégrée aux célébrations du 80ème Anniversaire de Swami. Nous avions décidé ce jour-là même que nous partagerions cette histoire avec tous nos lecteurs, car c’est une histoire formidablement inspirante…C’est une histoire sur le pouvoir de l’amour…Un témoignage de ce que des cœurs volontaires, remplis d’amour désintéressé peuvent Le Centre Sai du Koweit célèbre 80 années accomplir…Un témoignage sur la manière de Présence divine dont les miracles peuvent survenir, si nous nous engageons sincèrement envers Dieu à faire du bon travail. Avant d’évoquer en détail les activités qui ont lieu dans cette école spéciale, sa méthodologie, sa philosophie, etc., allons directement au commencement et voyons d’abord comment cette école a été fondée. Le commencement En raison du coût de la scolarisation au Koweït, les parents aux revenus faibles ou moyens trouvent impossible de trouver des écoles pour leurs enfants aux besoins spéciaux. Voyant là une opportunité de servir, le Centre Sai du Koweït ouvrit en 1998 une école pour enfants aux besoins spéciaux sous la forme d’un projet de service dédié à leur bien-aimé Sai. Elle comptait alors 5 élèves et 12 volontaires et elle était localisée dans le living-room de la maison d’un volontaire… Pour satisfaire à la demande croissante concernant de tels enfants aux besoins spéciaux, l’école déménagea dans un endroit plus spacieux dans le quartier de Shaab. Un généreux Koweitien, M. Hussain Al-Qattan, offrit gratuitement la maison à l’école, ce qui permit d’inscrire plus d’enfants. Le premier bâtiment qui accueillit l’Ecole Shanthi L’inaguration du nouveau bâtiment Les nouveaux lieux furent inaugurés par l’ambassadeur de l’Inde de l’époque, M. Prabhu Dayal, en 1999. Mais comme les propriétaires devaient rénover la maison, il fallut déplacer l’école ailleurs, dans un appartement loué dans le quartier de Salmiya pour poursuivre les activités. L’école comptait alors 18 enfants pour 16 bénévoles. Deux classes de l’Ecole Shanthi Quelle est l’attitude et quelle est l’approche des bénévoles ? ‘’Chaque journée et chaque interaction avec ces enfants m’ont enseigné des valeurs, comme la patience, la compassion, l’amour désintéressé, et plus que toute autre chose, une attitude positive envers la vie. J’ai appris à vivre chaque instant comme un don spécial de Dieu sans me plaindre au sujet de choses que je ne possède pas.’’ C’est ce qu’a dit une bénévole de l’Ecole Shanti, sœur Vidya Saigopal. Et c’est le genre de réponse que vous recevrez de la part de n’importe quel bénévole qui travaille dans cette école. Ce n’est pas uniquement une telle attitude positive qui a permis le succès de cette école. La faculté d’apprentissage des bénévoles, leurs compétences et leur engagement ont également fait merveille. Et comment les bénévoles acquièrent-ils les connaissances pour former ces enfants spéciaux ? L’école est très professionnelle dans son approche. Elle forme en fait régulièrement ses bénévoles au moyen d’ateliers qui aident à développer leurs aptitudes à gérer les enfants de la meilleure façon possible. Les programmes de formation sont dirigés par des professionnels pour ces bénévoles qui proviennent de milieux divers, programmes qui concernent différents domaines qui incluent la psychiatrie, la physiothérapie, l’ergothérapie et l’orthophonie. Pourquoi et comment les bénévoles travaillent-ils ? Les professionnels et les bénévoles travaillent inlassablement par amour pour ces enfants. Et l’unique récompense qu’ils espèrent, c’est un sourire sur le visage des parents, lorsque leurs petits prononcent leurs premiers mots ou lorsqu’ils font leurs premiers pas. Avec 16 bénévoles pour 18 enfants, la proportion d’enfants par bénévole est très favorable, comme vous pouvez le voir, ce qui garantit l’excellence pour s’occuper des pupilles et leur consacrer du temps de qualité. Apprenons comment l’attitude positive de ces bénévoles façonne cette institution modèle. ‘’Je vois Dieu en ces enfants’’, dit un bénévole, ‘’je pensais pouvoir être utile à quelqu’un, à la fin de ma journée. Je remercie Bhagavan Baba pour m’avoir fourni l’opportunité de servir ces enfants et par là même de me transformer pour être un meilleur individu.’’ En fait, chaque bénévole a quelque chose de similaire à raconter. Sœur Meera Bala, qui s’est impliquée dans l’école depuis un bon bout de temps maintenant, nous dit avec enthousiasme : ‘’Quand j’étais une petite fille de 10 ans, j’avais réellement très peur, quand je voyais un enfant mentalement retardé qui passait dans notre ruelle. La famille nous dissuadait de, ne fût-ce que nous tenir sur le balcon, quand cet enfant passait. Comme les gens étaient ignorants en ce temps-là…Maintenant, en y repensant, je pense que si seulement j’avais eu une éducation adaptée concernant ces enfants aux besoins spéciaux, j’aurais pu être son amie et j’aurais pu rendre son enfance agréable. J’ai le sentiment net que tout le monde dans cette vie devrait être éduqué à propos des enfants aux besoins spéciaux, dès le plus jeune âge. Etrangement, depuis le premier jour de l’ouverture de cette école, je n’ai jamais regardé craintivement ces enfants. Au contraire, j’aime simplement être avec eux. Personnellement, je pense que j’ai beaucoup de chance de travailler avec ces enfants spéciaux de Dieu. Ils ont tellement d’amour et d’affection et il n’y a jamais de moment ennuyeux avec eux autour. Une étreinte, un sourire et beaucoup d’amour, c’est tout ce qu’ils attendent de nous. Aussi étrange que cela puisse paraître, j’ai beaucoup à apprendre de leur amour inconditionnel, de leur désintéressement, de leur innocence et de l’enthousiasme avec lequel ils viennent à l’école. Bien que leurs facultés d’attention et de mémorisation soient faibles, les enfants ne répugnent jamais à apprendre tout ce qu’on leur enseigne. La classe s’anime, quand nous avons des séances de musique, de danse et des fêtes. Chaque jour est aussi pour nous, bénévoles, un processus d’apprentissage. Nous avons été formés par des spécialistes et les méthodes d’enseignement vont des cartes de support visuel aux puzzles, à l’audio-visuel, l’orthophonie, les programmes assistés par ordinateur, les techniques et matières professionnelles. Vous ne savez pas à quel point ils me manquent, lorsque nous fermons l’école, pendant les trois mois d’été !’’ La célébration d’anniversaire d’enfants spéciaux est une occasion de partage et d’attention mutuelle… METHODOLOGIE ET PHILOSOPHIE Qui est un ‘’enfant spécial’’ ? Les enfants qui sont âgés entre 4 et 16 ans et qui souffrent de maladies, comme le syndrome de Down, comme l’autisme, la paralysie motrice centrale et d’autres handicaps d’apprentissage sont admis à l’école. Ils sont évalués avec l’aide de professionnels avant d’être admis pour déterminer leur niveau de capacités et leurs besoins ; ensuite, ils sont placés dans différents groupes. La matinée débute avec des prières (et des sourires) pour ces enfants très spéciaux et les leçons sont enseignées sur la base d’un programme structuré. Guidance divine : l’autel de l’Ecole Shanti La journée des enfants commence avec une prière Que propose l’école ? Tous ceux qui visitent l’école verront que l’école offre aux enfants une opportunité de réaliser la totalité de leur potentiel et de les rendre aussi indépendants que possible dans la vie quotidienne. Ici, ils apprennent, ils partagent, ils répondent et la chose la plus importante, ils s’épanouissent. L’amour est essentiellement le moyen d’instruction primordial. Et c’est la clé du succès. Des activités motrices globales, comme courir, lancer, attraper et sauter sont encouragées par le biais d’activités de groupe. Les enfants pratiquent aussi toute une gamme d’activités motrices fines pour favoriser la coordination entre les yeux et les mains et pour faciliter le développement des petits muscles. Des activités motrices fines pour favoriser la coordination entre les yeux et les mains… Des aptitudes qui permettront aux enfants d’être plus indépendants sont enseignées aux enfants : se brosser les dents, se laver, se nourrir, se rendre aux toilettes, l’hygiène personnelle, la présentation, etc. Les enfants sont aussi encouragés à utiliser tous leurs sens – la vision, l’audition, le goût, l’odorat et le toucher. Ils sont encouragés à résoudre des énigmes simples pour passer ensuite graduellement à des aptitudes cognitives plus complexes, comme la résolution de problèmes et la pensée logique. Solutionner des énigmes et développer des aptitudes cognitives, comme la résolution de problèmes… La lecture, l’écriture et l’arithmétique sont enseignées via des méthodes conventionnelles. Des outils pédagogiques, comme des films vidéo et des programmes d’ordinateur spécialement conçus, sont utilisés pour renforcer ce qui est enseigné de manière conventionnelle. Développer les capacités d’écriture, de lecture…Des programmes d’ordinateur spécialement conçus pour renforcer l’apprentissage conventionnel Les volontaires enseignent l’art et l’artisanat aux enfants. Les enfants participent à un concours de dessins inter-écoles, organisé par l’Ecole Khalifa (une école privée pour enfants aux besoins spéciaux) et ils remportent régulièrement des prix, chaque année, lors de tels événements. Les enfants sont aussi pleinement encouragés à participer à des activités culturelles. Par exemple, quand le Centre Sai du Koweït organise les célébrations de l’anniversaire de Bhagavan, les enfants jouent généralement des petits sketchs et ceux-ci ont toujours été un moment fort du programme. Chaque année, le public attend leur spectacle. Apprendre l’art et l’artisanat… Les enfants reçoivent une formation pour des activités professionnelles, comme la confection de bougies, de cartes de vœux, et d’autres objets artisanaux. Ceux-ci ont récemment fait l’objet d’une exposition (‘’Educare’’), organisée par l’Organisation Sai du Koweït au Chaitanya Jyoti Museum, en juillet 2005. L’Ecole Shanti a pour objectif d’inculquer à chaque enfant l’appréciation de ses propres capacités uniques. Communiquer avec le monde qui les entoure et être accepté par la société est une étape importante. Cet aspect important est couvert par des sorties éducatives, qui sont organisées tout au long de l’année. Ces efforts ont été plus qu’amplement récompensés par la satisfaction et par la joie des parents et le plus important, par l’amour dispensé aux enfants. Sur le terrain, les aider à établir un rapport avec le monde… Certains de ces enfants spéciaux ont pu développer de meilleures aptitudes dans leurs activités intellectuelles et croyez-le ou non, ils sont en passe de s’inscrire dans des écoles pour enfants normaux ! Célébration de la Journée de l’Ecole L’Ecole Shanti a célébré sa Journée de l’Ecole, le 18 mai 2005, pour mettre en lumière les talents de ces enfants qui ont joué devant un public. Sous la guidance divine de Bhagavan Baba et grâce aux efforts des bénévoles, les enfants ont donné un spectacle émouvant. Le public fut surpris et il a chaleureusement apprécié les talents spéciaux dont ces enfants sont dotés. Des dignitaires présidés par l’invitée d’honneur, Mme Nadia, éminente philanthrope koweitienne, et qui comprenaient les directeurs des autres écoles indiennes du Koweït, participèrent à la Journée de l’Ecole. Prenant la parole pour l’occasion, le Dr Ramachandran – père d’une étudiante, Sanjana – s’exprima avec éloquence sur la manière dont son enfant avait remarquablement progressé pour s’occuper de ses propres besoins de base, dans un cours laps de temps. L’ambassadeur de l’Inde et M. Hussain Al-Qattan M. Hussain Al-Qattan est honoré Au centre, un membre de la famille royale Meena et Leslie Noronha, les parents de Calvin, ont écrit une lettre émouvante aux professeurs, après avoir vu Calvin jouer lors de la Journée de l’Ecole. Nous avons déjà donné un court extrait de la lettre en début d’article. Voici à présent la lettre complète : Chers Professeurs, Ces quelques mots pour vous dire ‘’MERCI’’ pour tout ce que vous avez fait et pour tout ce que vous faites pour notre enfant. Ce mot ‘’merci’’ vous transmet notre gratitude, notre amour, nos prières, nos bénédictions et nos meilleurs vœux à tous. Félicitations pour ce merveilleux spectacle lors de la Journée de l’Ecole ! Ce fut un événement magnifique et mémorable pour nous. Voir notre enfant jouer sur scène nous a fait venir les larmes aux yeux et nos cœurs ont gonflé de fierté. Ceci n’a été possible que grâce à vos efforts. Merci beaucoup. Votre patience, votre amour et vos efforts assidus étaient manifestes pendant chaque moment du spectacle. Notre enfant Calvin a atteint de nouveaux sommets sur les ailes de votre amour. Puisque Dieu ne pouvait pas être partout, Il a créé les mères. Mais quand Il a voulu propager l’espoir et l’amour, Il a créé des anges gardiens, comme vous TOUS. Nous vous souhaitons à tous de bonnes vacances ! Merci. Avec reconnaissance et gratitude. Nous vous prions d’agréer nos sentiments les meilleurs. Meena & Leslie Noronha (les parents de Calvin). Le 31 mai 2005. Avec la grâce de Swami, l’école espère étendre et accroître sa capacité dans les jours à venir avec l’objectif de propager l’amour et de fournir des soins de qualité pour ces enfants spéciaux. Ils savent que cela ne sera pas facile, mais ils ne se découragent pas. Comme un volontaire le dit : ‘’Nous ne voudrions pas renoncer à notre entreprise – mais nous sommes confiants, au fur et à mesure que chaque jour passe. C’est un test, un défi et donc, nous devons grandir et apprendre avec chaque enfant et apprendre à rencontrer leurs besoins particuliers. La réussite de l’étudiant est la réussite du professeur. Nous sommes tous des apprenants et il y a beaucoup de joie dans l’apprentissage. C’est un lien qui ne peut jamais être brisé.’’ Réellement inspirant, non ? Référence : Magazine Heart2Heart de Radio Sai Global Harmony / Octobre 2005