Emile Durkheim (1858-1917) : → Biographie… Emile Durkheim, considéré comme étant le père de la sociologie moderne né dans les Vosges le 15 avril 1858, est issu une famille juive pratiquante dont le père était rabbin. Sceptique de la question religieuse, agnostique, il s’oppose à la tradition familiale en intégrant en 1879 l’Ecole normale supérieure de Paris. Reçu quelques années plus tard à l’agrégation de philosophie, il part ensuite, grâce à une bourse obtenue quelques années auparavant, en Allemagne, y étudier les sciences humaines allemandes. En 1887, de retour en France, il obtient un poste de « Science sociale et pédagogie » à l’Université de Bordeaux et se marie la même année à Louise Dreyfus, personnage clé dans l’existence du sociologue avec qui il aura deux enfants. Entre 1887 et 1902, son activité intellectuelle est particulièrement intense et fructueuse, puisqu’il écrira durant cette période, trois de ses ouvrages majeurs. L’année 1898 est marquée par la création de sa revue L’Année sociologique qui jouera un rôle capital dans la définition et l’institutionnalisation de la sociologie française. Durkheim y publiait des articles originaux et de très nombreux comptes rendus d’ouvrages. Titulaire de la chaire de science de l’éducation de la Sorbonne à partir de 1906, il parvient à la faire renommer en 1913 : « Sciences de l’Education et Sociologie ». Cependant, « la discipline sociologique » n’a pas encore d’existence institutionnelle : ce sera d’ailleurs précisément l’objectif de l’œuvre de Durkheim. Bien que proche de Jean Jaurès, Emile Durkheim, plutôt tourné vers le socialisme ne s’engage pas en politique. Dreyfusard, Durkheim est également un membre actif de la Ligue pour la défense des Droits de l’Homme de Bordeaux. Dès 1905, lors de la séparation de l’Eglise et de l’Etat, il se dit favorable à la laïcité dans l’enseignement. La mort au front de son fils en 1915, le fait entrer dans un profond chagrin qui le conduira à la mort, peu de temps après, le 15 novembre 1917. → Contexte… Il serait désormais intéressant afin de mieux comprendre son œuvre, d’étudier le contexte dans lequel a évolué Durkheim. Considérons tout d’abord le XIXe sous l’angle politique. Il naît au spectacle sanglant de l’épopée napoléonienne, pour s’abîmer dans la tuerie de la Grande Guerre. C’est un siècle marqué par une profonde instabilité politique, sept régimes se succèdent en moins de cent ans : Consulat, puis Empire sous Napoléon Ier, retour à la monarchie sous Louis XVIII, Charles X puis Louis-Philippe, nouvelle tentative de République transformée en Empire par Napoléon III et enfin proclamation de la IIIème République qui durera jusqu’en 1940. 1 Les clivages politiques sont particulièrement marqués. Droite et gauche s’opposent, évidemment. Mais à l’intérieur de ces deux entités, des tensions sont également palpables. Au sein de la droite notamment, en effet, alors que la droite « aristocratique » s’accroche aux valeurs de l’Ancien Régime ; la droite bourgeoise elle tente de concilier ordre monarchiste et capitalisme industriel. Le débat public se pose donc, en général, en termes contrastés : progrès ou tradition, science ou religion, liberté ou ordre, autant de clivages qui coïncident souvent, mais pas toujours, avec l’opposition gauche droite. Enfin, la Première Guerre Mondiale à laquelle Durkheim est intimement lié puisque son fils, André y perd la vie au combat est également un évènement marquant de cette époque. D’un point de vue plus économique et social désormais, le XIXe est le siècle, en France, de la révolution industrielle. Servie par les progrès de la technique, elle se fonde sur le textile et sur l’aciérie essentiellement. Les moyens de communication se développent, les chemins de fer, la machine à vapeur… Le capitalisme financier, avec la Bourse, prend une ampleur nouvelle, et permet l’essor d’une bourgeoisie d’affaires, aux réussites parfois spectaculaires. Cependant, cette création des richesses engendre une augmentation considérable de la misère sociale. La question sociale commence alors à être véritablement posée et des sujets comme l’asservissement de l’homme aux machines et au système social ou le travail des enfants, finissent par attirer l’attention. Enfin, notons les principales évolutions culturelles de ce XIXe siècle. On retrouve premièrement l’avènement d’une culture nationale commune, fondée sur le patriotisme et sur l’histoire de France. L’idée de nation offre à la France divisée l’occasion de se réunir autour de valeurs communes. Un mouvement de laïcisation de la société auquel adhère Durkheim apparait et aboutira à la séparation de l’Église et de l’État en 1905. Dans un autre registre, les valeurs positivistes de la science et de la connaissance sont de plus en plus célébrées. Enfin, le XIXe est caractérisé par l’avènement d’une culture de masse. Le suffrage universel, l’alphabétisation croissante, l’essor de la presse et des gazettes, donnent au pays tout entier une conscience et une culture politique nouvelle. → Théorie… Intéressons-nous maintenant à la théorie durkheimienne en elle-même. Considéré comme l’un des pères fondateurs de la sociologie, Durkheim travaille à la définir comme une discipline scientifique autonome. Afin de définir une méthode scientifique d’analyse des faits sociaux, Durkheim les considère comme « des choses ». Il applique une méthode scientifique pure empruntée aux sciences expérimentales alors triomphantes. L’idée principale de Durkheim est donc que les actes des individus que l’on pourrait croire inspirés par leurs personnalités sont en réalité influencés par la société. Son étude sur Le Suicide de 1897 en est l’illustration parfaite, puisque Durkheim y applique pour la première fois sa méthodologie définie dans Les Règles de la méthode sociologique en étudiant le nombre, la fréquence, le lieu et le mode de suicide. Il veut démontrer que le suicide est un phénomène social. Il compare donc à l’aide de statistiques les variations du taux de suicide entre différents groupes sociaux et en tire la conclusion que le suicide est un fait indépendant de chaque décision individuelle, et donc : social. Le suicide varie selon lui en fonction du degré d'intégration des groupes sociaux dont fait partie l'individu. Ainsi plus l’individu est intégré socialement, fait partie d’une communauté solide moins il a de « chances » de se suicider. Le suicide n’est alors qu’en apparence un acte individuel. La montée de l'individualisme dans les sociétés modernes représente le fléau occidental menaçant toute l’œuvre de Durkheim, puisqu’il pourrait désintégrer le corps social et les 2 structures sociales traditionnelles. L’individualisation est également rendue responsable de l’affaiblissement des solidarités et de la baisse du sentiment d’appartenance à la communauté. Durkheim s’interroge donc sur les différents moyens de freiner la « destruction morale » de la société. Pour lui, l’intégration de celle-ci repose sur la conscience collective définie comme l’« ensemble des croyances et des sentiments communs à une société qui a sa vie propre indépendamment des individus qui la porte ». Dans les sociétés anciennes, cette conscience collective était portée par la religion, tandis que dans les sociétés modernes, elle repose sur l’école, contrôlée par l’Etat, chargée de diffuser une morale laïque. Durkheim préconise donc la mise en place de groupements professionnels comme des corporations de métiers afin d’une part de garantir la cohésion sociale et d’autre part, de pallier au déclin voir à la disparition des anciennes formes du lien social Eglise et famille notamment. En vertu de la proximité des membres, ces corporations permettent donc un renforcement du lien social. Pour Durkheim, la sociologie doit être une science appliquée, éclairer la société sur ses maux et indiquer des lignes d’action pour la réformer : « Nous estimerions que nos recherches ne méritent pas une heure de peine si elles ne devaient avoir qu’un intérêt spéculatif. Si nous séparons avec soin les problèmes théoriques des problèmes pratiques, ce n’est pas pour négliger ces derniers : c’est, au contraire, pour mieux les résoudre » Préface de De la division du travail social, 1893 Durkheim analyse la transformation des formes du lien social lors du passage des sociétés traditionnelles aux sociétés industrialisées. Il distingue la solidarité mécanique dans les sociétés traditionnelles et la solidarité organique dans les sociétés modernes. La solidarité mécanique est basée sur la similitude des individus qui partagent « mécaniquement » les mêmes sentiments, obéissent aux mêmes croyances et aux mêmes valeurs. La conscience collective est forte, ainsi la pensée et les conduites des individus sont déterminées par la communauté à laquelle ils appartiennent (Eglise, famille…). La solidarité organique qui tient son nom des organes d’un être vivant tous différents mais tous indispensables au fonctionnement du corps repose elle, sur la différenciation des tâches entre les individus, liés les uns aux autres grâce à la division du travail. La conscience collective est donc nettement moins forte. L’élément à l’origine de ce passage d’une forme de solidarité à l’autre est selon notre sociologue : le développement de la division du travail, apparue après des désorganisations économiques et sociales produites par des révolutions politiques et industrielle notamment. Elle consiste en la répartition des différents rôles et fonctions entre les membres de la société. Chacun se spécialise dans une fonction qui le rend complémentaire des autres. Elle est devenue au même titre que la spécialisation en économie indispensable face à l’augmentation de la population entre autre. La vision durkheimienne de la division du travail diffère cependant largement de celle des économistes. Alors que ces derniers y voient un moyen d’accroître la productivité et les richesses produites, Durkheim la conçoit comme un phénomène social reposant sur le partage des fonctions jusque-là communes à tous les individus. Bien que la division du travail augmente la solidarité et la dépendance entre les membres d’une société, Durkheim met cependant en évidence des formes « anomiques » de la division du travail : c’est le cas lorsque le travail est répétitif où l’ouvrier est séparé de sa famille, et de tous les cas où la tâche confiée à l’individu ne lui convient pas. Ce concept d’anomie est un des piliers les plus importants de la théorie durkheimienne. 3 → Bibliographie… Pour terminer cette présentation d’Emile Durkheim, nous vous proposons une bibliographie de ses œuvres majeures. De la division du travail social, parue en 1893 est considérée comme la première œuvre du sociologue. Présentée à la faculté des lettres de Paris Félix Alcan, cet ouvrage encore aujourd’hui une référence en matière de sociologie répond aux différents questionnements concernant le lien social. En 1895, il publie Les règles de la méthode sociologique où il définit l’objet de la nouvelle discipline qu’il veut fonder comme le fait social. Il le définit comme une « manière d’agir, de penser et de sentir » extérieure à l’individu et qui s’impose à lui. Il établit également dans cet ouvrage les règles méthodologiques à suivre pour une étude sociologique. Le Suicide est publié deux après, en 1897, Durkheim met ici en application les principes méthodologiques qu’il a préalablement définis dans les règles de la méthode sociologique. Il défend par le biais d’analyses sociologiques susmentionnées l’idée selon laquelle le suicide est un fait social à part entière. Dans la même année il publie La prohibition de l’inceste et ses origines, texte reproduit dans le journal sociologique de Paris en 1969. A l’instar du suicide, il étudie la prohibition de l’inceste et ses origines selon sa méthodologie. Ce livre correspond à une application de la sociologie durkheimienne à l’un des problèmes fondamentaux de l’anthropologie. En 1912, quelques années après la séparation de l’Eglise et de l’Etat, il publie les formes élémentaires de la vie religieuse une des plus importantes de ses œuvres dans laquelle il démontre que les représentations religieuses sont en réalité des représentations collectives. Enfin, en 1915 alors qu’il vient de perdre son fils, il publie l’Allemagne au-dessus de tout. 4
