Chap. 7: Action de l'eau sur les matériaux 5. LE COMPORTEMENT DE LA FONTE Le comportement de la fonte vis -à-vis de la corrosion par l'eau diffère de celui de l'acier, principalement en raison de la présence des particules de carbone sous forme de paillettes (fontes grises) ou de nodules (fonte ductile). Ces inclusions constituent des plages cathodiques réunies en un squelette carboné qui favorise, en eaux assez dures et aérées, le maintien des produits d'oxydation (surtout avec la fonte grise). En eaux désaérées ou sulfureuses, par contre, le processus de corrosion dit de graphitisation peut s'amplifier par entraînement de ces produits. La relative uniformité de la corrosion, l'épaisseur des pièces moulées et l'absence des macro-hétérogénéités que seraient les soudures assurent une satisfaisante longévité de ce matériau vis -à-vis d'eaux naturelles ou alcalines aérées, en deçà de 70°C et en justifient de nombreuses utilisations particulières (pompes, robinetterie, ...). En distribution d'eau, la protection des réseaux est nécessaire à très long terme. Pour l'intérieur des tubes, jadis effectuée avec des revêtements simples type vernis bitumineux, elle est maintenant assurée par un revêtement à base de mortier de ciment, éventuellement adaptable aux eaux résiduaires (présence de sulfures), ou quelquefois à base de matériau plastique agréé. La protection extérieure contre la corrosion est constituée par un revêtement bitumineux épais d'une centaine de microns, éventuellement renforcé par la pulvérisation de zinc ou par une protection cathodique par potentiel imposé dans les sols agressifs (selon l'analyse de la corrosivité des sols). Les tubes en fonte ductile dont l'utilisation s'est fortement développée par suite de sa grande résistance mécanique devraient présenter une longévité analogue à celle de la fonte grise malgré leur moindre épaisseur et une vitesse initiale de corrosion plus marquée.
