Toxicomanie et pharmacodépendance
Bien que le terme de toxicomanie ait été éliminé de la
terminologie technique par l’OMS il y a bien des années, il
est encore largement employé dans son sens général. Par
exemple, le mot addictif est couramment utilisé pour
signifier engendrant une dépendance. Lorsque la
toxicomanie est utilisée comme terme technique, elle
semble renvoyer à des cas graves de dépendance.
Toutefois, comme il n’y a pas de définition de la
toxicomanie acceptée au plan international, il est
impossible de savoir avec certitude en quoi elle diffère de
la dépendance.
Abus de drogue et pharmacodépendance
D’après la définition de l’abus de drogues mentionnée
précédemment, il est manifeste que l’utilisation médicale
acceptable du médicament, qu’elle entraîne ou non une
pharmacodépendance, ne constitue pas un abus de drogue.
Il existe des situations dans lesquelles le traitement par un
médicament engendrant une dépendance doit être
poursuivi, même après que le malade en est devenu
dépendant. En pareil cas, la pharmacodépendance peut
être notifiée comme une réaction indésirable au
médicament, mais pas comme un abus. A cet égard, il est
également utile de souligner que le seul fait qu’un
médicament psychoactif soit susceptible d’engendrer une
dépendance ne constitue pas à lui seul une raison
suffisante pour proposer le contrôle international de cette
substance. C’est de la probabilité d’abus du médicament
qu’il faut tenir compte. Il est nécessaire de faire la
distinction entre l’abus d’une substance psychoactive qui
tend à entraîner une détérioration des fonctions