Journée des femmes : discriminations et stéréotypes dans l'information médicale

Cahier de
l’auto-immunité
Journée des femmes 2019 :
discrimination et stéréotypes dans
l’information médicale
04/03/2019
Les représentations sociales traditionnelles marquent les
informations santé sur les femmes
La journée internationale des droits de la femme, célébrée le 8 mars, est
l’occasion d’examiner les inégalités et les discriminations dans l'information et les
campagnes de sensibilisation médicales. Deux exemples les maladies auto-
immunes qui concernent les femmes dans 75 % des cas et les maladies
cardiovasculaires, dont la mortalité par infarctus atteint désormais le sexe féminin
dans 56 % des cas ! Les plaintes des patientes ne sont pas, comme on le pense
encore trop d'origine psychosomatique.

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Préjugés et stéréotypes perdurent
Sommaire
- L’ information médicale marquée encore par des discriminations envers les femmes
- Version en arabe :
- Annexes
L’ INFORMATION MEDICALE MARQUEE ENCORE PAR DES
DISCRIMINATIONS ENVERS LES FEMMES
La journée internationale des femmes, le 8 mars 2019, est l'occasion d’alerter sur les inégalités, les discriminations
et les stéréotypes qui continuent à toucher les femmes dans l’information médicale et les campagnes de
sensibilisation à leur destination. Ces manques portent sur des problématiques majeures de santé publique et ont un
impact significatif sur la santé des femmes, en particulier dans les pays intermédiaires comme le Maroc, La Tunisie,
l’Algérie ou encore beaucoup de pays d’Afrique Noire. Deux exemples pour l’illustrer : les maladies auto-
immunes et l’infarctus du myocarde
UN PHENOMENE IGNORE : LES MALADIES AUTO-IMMUNES, UN MAL FEMININ QUI
TOUCHE UNE FEMME SUR SIX
Il en est ainsi du sujet des maladies auto-immunes : ces nombreuses pathologies – une centaine – concernent les
femmes dans 75 % des cas ! De plus, troisième cause de morbidité dans le monde après les maladies
cardiovasculaires et les cancers, elles touchent environ 10 % de la population mondiale et occupent
le deuxième ou troisième poste du budget de la santé dans les pays développés. Au total, on estime que le nombre
de femmes souffrant de maladies auto- immunes est deux fois plus élevé que celui des femmes atteintes par le
cancer du sein et presque une fois et demi plus élevé que celui de celles touchées par la maladie coronarienne !
Certaines de ces affections sont bien connues mais sans savoir qu’elles sont d’origine « auto-immunes » et qu’elles
appartiennent à une même famille de maladies, même si elles diffèrent dans leur expression clinique et dans les
organes touchées. Elles ont en effet en commun le même mécanisme de constitution – un
dysfonctionnement du système immunitaire qui, chargé normalement de protéger le corps des agressions
extérieures (des virus, bactéries...), va se tromper d’ennemi en attaquant nos propres organes - et des stratégies
thérapeutiques souvent proches. Parmi ces atteintes, on peut citer : la maladie de Basedow (hyperthyroïdie),
la thyroïdite chronique de Hashimoto (hypothyroïdie), le lupus, la myasthénie, la sclérose en plaques, le diabète de
type 1, la polyarthrite rhumatoïde, la spondylarthrite, la maladie cœliaque (intolérance au gluten), la maladie de
Crohn, le Gougerot-Sjögren …
Ce phénomène auto-immunitaire est un très rare exemple d’inégalité physiologique forte au détriment des femmes.
Il est bien reconnu de la communauté médicale mais largement ignoré du grand public marocain, faute d’être
médiatisé. Il mériterait pourtant de faire l’objet de larges campagnes de sensibilisation en direction des femmes, à
l’exemple du cancer, d’autant plus que ces maladies s’attaquent souvent insidieusement à des femmes

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jeunes en présentant au début des symptômes peu perceptibles, apparaissant et disparaissant et mettant même en
doute l’existence d’un mal. De fait leur diagnostic est fréquemment tardif.
LA MAJORITE DES DECES LIES A L’INFARCTUS CONCERNE LES FEMMES
Autre exemple : le risque d'infarctus continue encore trop souvent à être associé dans les campagnes de
sensibilisation, en particulier au Maghreb, à l'image d'un homme d'âge mûr. De ce fait, la maladie est sous-
diagnostiquée chez les femmes car on ne prend pas toute la mesure de leurs plaintes avant la crise. Cela explique
que les femmes représentent maintenant 56 % des cas de décès par infarctus. Une étude menée par l’université
McGill à Montréal en 2014 a bien démontré d’ailleurs que ce «biais » informatif se traduit inconsciemment par des
préjugés et des stéréotypes de « genre » sur la façon de traiter un patient selon son sexe. Les chercheurs de
l’université ont demandé à 1 123 patients d'hôpitaux, tous atteints du syndrome coronarien aigu, de répondre à un
questionnaire après leur admission. Les conclusions ont révélé qu'on pratiquait plus rapidement des
électrocardiogrammes et des défibrillations sur les hommes que sur les femmes. Le personnel de santé, moins
réactif pour les femmes, était plus porté à écarter l’hypothèse de l'infarctus en imputant plus facilement le
malaise d'une patiente et ses douleurs thoraciques à des troubles d’anxiété (la fameuse faiblesse psychosomatique
féminine !)
Ces deux exemples sont loin d’être anecdotiques quand on sait que les études cliniques, dans le cadre des essais
thérapeutiques, sont majoritairement menées chez des sujets masculins, pensant à tort que « ce qui est bon et
validé chez l’homme l’est aussi pour la femme ». Certaines recherches sur le risque de cancers gynécologiques ont
même été conduites chez des hommes ! Il n’y a que depuis 15 ans que la législation européenne impose de recruter
aussi des femmes dans les essais cliniques.
Au total, des efforts importants ont certes été effectués toutes ces dernières années pour sensibiliser au Maroc
(comme d’ailleurs dans le reste du Maghreb et l’Afrique Noire) les femmes à leurs problèmes de santé « féminins »
(gynécologie, grossesse, cancer du sein, minceur…) mais il reste encore beaucoup à faire pour mieux sensibiliser
les femmes à certains autres grands enjeux de santé publique et mettre fin à certains stéréotypes qui ont encore la
« vie dure ».
Casablanca, le 4 mars 2019
Dr MOUSSAYER KHADIJA 
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Présidente de l’Alliance Maladies Rares au Maroc 
Présidente de l’association marocaine des maladies auto-immunes et systémiques (AMMAIS)
Vice-présidente du Groupe de l’Auto-Immunité Marocain (GEAIM), Chairwoman of the Moroccan Autoimmune and Systemic Diseases Association
Membre de la Société Marocaine de Médecine Interne (SMMI)

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ANNEXES :
A/ POURQUOI LES FEMMES SONT LES PRINCIPALES VICTIMES DES MALADIES AUTO-
IMMUNES ? B/ International Women's Day, March 8, 2019 discriminations and stereotypes in
health information C/ Bibliographie et articles de l’auteur sur les maladies auto-immunes
A/ POURQUOI LES FEMMES SONT LES PRINCIPALES VICTIMES DES
MALADIES AUTO-IMMUNES ?
Les maladies auto-immunes n’épargnent pas l’homme ni malheureusement l’enfant mais c’est la femme qui porte
très majoritairement ce fardeau Plusieurs explications à ce phénomène, impliquant le rôle :
- des hormones sexuelles féminines, les œstrogènes : elles stimuleraient trop, dans certains cas, le système
immunitaire, alors que les hormones masculines, les androgènes, ont plutôt un effet protecteur ;
- du chromosome sexuel féminin X : Les femmes possèdent dans leurs cellules deux chromosomes X, (l’un
hérité du père et l’autre de la mère). Normalement, un seul reste actif tandis que l’autre est qualifié de « dormant
». Si ces deux restent fonctionnels, une hyper-activation anormale du système immunitaire en découlerait ;
- de la grossesse : un échange de cellules se produit entre la mère et le fœtus et donc un passage de cellules fœtales
à la mère (le microchimérisme fœtal). Elles se retrouvent dans le sang de la mère jusqu’à 30 ans après
l’accouchement et jusqu’à 50 ans dans la moelle osseuse ! Elles peuvent être considérées comme des éléments
étrangers par le système immunitaire qui alors s’attaquerait par erreur à certains organes. La femme est en plus
beaucoup plus surexposée que l’homme qui n’est confronté qu’à un seul type d’échange de cellules entre lui et sa
mère alors qu’elle en reçoit de sa propre mère et de ses enfants.
Au total, la proportion de femmes atteintes pour un seul homme est ainsi dans la maladie de Basedow
(Hyperthyroïdie) de 7 femmes/1homme, le lupus de 9f/1h, le Gougerot de 9f/1h, la polyarthrite de 2,5 f/1h, la
sclérose en plaques de 2f/1h…
Il existe toutefois quelques maladies auto-immunes que les hommes sont tout aussi ou plus susceptibles de
développer que les femmes comme la spondylarthrite ankylosante, le diabète de type 1, le
granulomatose de Wegener et le psoriasis