Introduction `a l’Astrophysique
S´erie 4: Enonc´e
Laboratoire d’Astrophysique http://lastro.epfl.ch
Ecole Polytechnique F´
ed´
erale de Lausanne
Semestre de printemps 2011
Rappel th´eorique
Lorsque nous regardons les ´
etoiles dans le ciel, elles nous semblent ˆ
etre fix´
ees `
a une
distance ind´
efinie sur une sph`
ere, appel´
ee la sph`
ere c´
eleste ou voˆ
ute c´
eleste. Pour rep´
erer
un objet sur cette sph`
ere, il est n´
ecessaire de d´
efinir un syst`
eme de coordonn´
ees. Nous
revoyons ici les syst`
emes de coordonn´
ees les plus fr´
equemment utilis´
es en astronomie.
Coordonn´ees horizontales ou altazimutales
Ce syst`
eme de coordonn´
ees est li´
e`
a l’observateur, ce qui le rend plus intuitif. Le prin-
cipal inconv´
enient de ce syst`
eme est qu’il d´
epend du temps, i.e. les coordonn´
ees d’un
objet c´
eleste varient `
a cause de la rotation de la Terre. Dans ce syst`
eme de coordonn´
ees,
on d´
efinit les notions suivantes :
a) L’horizon est l’intersection du plan tangent `
a la Terre passant par l’observateur et la
sph`
ere c´
eleste. Le point qui est exactement `
a la verticale au-dessus de l’observateur
est appel´
e le z´
enith et celui `
a l’oppos´
e le nadir.
b) Les pˆ
oles c´
elestes nord et sud sont les points d’intersection de la voˆ
ute c´
eleste et
l’axe de rotation de la Terre.
c) Le grand cercle passant par le z´
enith, le nadir et les pˆ
oles c´
elestes est appel´
e le
m´
eridien du lieu.
d) La position d’un objet c´
eleste est d´
efini par sa hauteur het son azimut A.hest
l’angle entre l’horizon et l’astre. Il varie de +90◦au z´
enith `
a−90◦au nadir. Alter-
nativement, nous pouvons utiliser la distance z´
enithale z= 90◦
−h. L’azimut Aest
mesur´
e le long de l’horizon `
a partir du sud dans le sens sud-ouest-nord-est et varie
de 0◦`
a360◦.
Coordonn´ees ´equatoriales
C’est un syst`
eme de coordonn´
ees fixe par rapport `
a la voˆ
ute c´
eleste. C’est-`
a-dire que
chaque astre ayant un mouvement propre n´
egligeable devrait avoir des coordonn´
ees
constantes. Cependant, ces coordonn´
ees varient tout de mˆ
eme un peu au cours du
temps, `
a cause de la pr´
ecession des ´
equinoxes. Les coordonn´
ees d’une ´
etoile immobile
datant de 1950 seront donc tr`
es l´
eg`
erement diff´
erentes des coordonn´
ees ´
equatoriales
actuelles. Voici quelques caract´
eristiques des coordonn´
ees ´
equatoriales :
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