Pruvost - Nos ancêtres les Arabes

DUMÊMEAUTEUR
LesMotsetmoi,Casteilla,1981.
Dictionnairesetnouvellestechnologies,PUF,2000,PrixInternationalLogos.
LesDictionnairesdelanguefrançaise,(dir.),HonoréChampion,2001.
Pierre Larousse, Du Grand Dictionnaire au Petit Larousse (dir.), Coll. Lexica, Honoré Champion,
2002.
LesDictionnairesdelanguefrançaise,Coll.Quesais-je?n 3633,PUF,2002.
LesNéologismes,Coll.Quesais-je?n 3674,PUF,2003,2016.
LaDentdelion,laSemeuseetlePetitLarousse,BiographieduPetitLarousse,Larousse,2004.
LesDictionnairesfrançais:outilsd’unelangueetd’uneculture,Ophrys,2006,Prixdel’Académie
française.
Dictionnairedecitationsdelalanguefrançaise,Bordas,2007.
DictionnaireduJapon,leJapondesdictionnaires(dir.),Éd.desSilves,2007.
DictionnairedelaChine,LaChinedesdictionnaires(dir.),Éd.desSilves,2008.
Journald’unamoureuxdesmots,Larousse,2013.
Coll. Champion Les Mots, Honoré Champion : Le Vin, 2010 ; Le Loup, 2010 ; La Mère (en
collaboration),2010;LeChat,2011;LeChocolat(encollaboration),2011;LesÉlections,2012;Le
Fromage,2012;LeTrain(encollaboration)2012;LeJardin,2013;LeCirque,2013;Àvéloouà
bicyclette,nomd’unTour,2014;LeChampagne,2014;LaGuitare,2015;LaBière,2015.
LeDicodesdictionnaires,HistoireetAnecdotes,Lattès,2014.
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1.
NOSANCÊTRES…,MAISENCORE
«Ilyadeuxfoisplusdemotsfrançaisd’originearabequedemotsfrançaisd’originegauloise!Peut-être
mêmetroisfoisplus…»
SalahGuemriche,Dictionnairedesmotsfrançaisd’originearabe,2007.
Il est presque impossible d’être Français et de n’avoir pas rencontré, au moins une fois dans son
existence,uneformulebieninstalléedansnotrepatrimoinecultureletlangagier,tantôtprononcéeavec
respect,tantôt–leplussouvent–avecunsourireamusé:«NosancêtreslesGaulois…»
Cetaimabledébutdephrases’estenvéritétellementbienintégréànotrevocabulairenational,celui
dontonhérite inconsciemment,qu’onne saitgénéralement plusquienest l’auteur,encoremoinsd’où
pareilleformuleestextraite,etquelleenestlasuite.
Ainsi la formule est-elle entrée dans la langue française à la manière d’une locution, en faisant
l’économiedetouteprécision.Uneellipseallusive,ensomme,maisdequietavecquelcontenu?
C’estsanscontesteàErnestLavissequ’ondoitcetteexpression,mémoriséesousuneformeinachevée.
Brillant universitaire, il incarna l’historien national et républicain par excellence. Élu à l’Académie
françaiseen1892,ErnestLavisseoffritàtraverssonœuvrel’histoireofficielledelaFrance,appréciéeà
droitecommeàgauche,enédifiantcequ’onapuappelerle«romannational».
«Enfant,tuvoissurlacouverturedecelivrelesfleursetlesfruitsdelaFrance.Danscelivre,tu
apprendrasl’histoiredeFrance.TudoisaimerlaFrance,parcequelanaturel’afaitebelle,etparceque
sonhistoirel’afaitegrande.»Signé:ErnestLavisse.Untelpropos,inséréparl’auteursurlapremière
decouverturedel’HistoiredeFrance,Coursmoyen,enguised’illustrationcentrale,n’estpassansêtre
mémorable.Ilrestedoncàconsultercemanuel,éditéparArmandColin,enl’ouvrantaupremierchapitre
qui,toutnaturellement,metenscènelesGaulois.

«NosancêtreslesGaulois…»nes’aimaientpaslesunslesautres
En partant des Gaulois, il s’agissait de démontrer l’existence d’une construction irrésistible de la
nationfrançaise,ilimportaitdoncdesoulignerladifférenceentrelasituationdedépart,cellereprésentée
parlesGaulois,primitive,etl’aboutissement,laIII République,porteused’unsentimentnationalédifié
tout au long des siècles. C’est ainsi qu’au début du XX  siècle la fierté nécessaire permit à toute une
générationdepartir,«lafleuraufusil»,prendreunerevanchesurl’Allemagneàtraversla Première
Guerremondiale.Victorieusecertes,maisauprixd’unesaignéehumainesanspareille.
Danscetteperspective, quelleimagedonneErnestLavissede laGaule auprèsdesélèvesdu Cours
moyendanssonHistoiredeFrance? Iln’estqu’àseréférerauchapitrepremier,LaGaule jusqu’au
VsiècleaprèsJ.-C.,pourenprendrelamesure:«Ilyadeuxmilleans,laFrances’appelaitlaGaule.La
Gauleétaithabitéeparunecentainedepetitspeuples.Chacund’euxavaitsonnomparticulier,etsouvent
ils se battaient les uns contre les autres. » Et, à la suite de ces faits concrets, supposés désolants,
s’imposealorsunconstatsansconcession,valoriséparlesitaliquesquisignalentqu’ils’agitduvifdela
leçon:«Elle[laGaule]n’étaitdoncpasunepatrie,carunepatrieestunpaysdonttousleshabitants
doivents’aimerlesunslesautres.»Ensomme,l’histoirenationalepeutcommencer,maisilvafalloirla
construireennesuivantpaslemauvaisexempledesGaulois.
La formule « Nos ancêtres les Gaulois… » ne résonne pas comme une valorisation : elle constitue
seulementlepremierpointdedépartd’unenationqu’ilresteàédifier.C’estaposterioriquelanation
tomberadanslemythefondateurencultivantunetendresseparticulièrepourlesdits«ancêtres».
Pourtant,d’autresouvragesdelapremièremoitiéduXX siècle,parexempleen1937chezDelagrave,
Monpremierlivred’histoiredeFrance,sontdanslamêmeveineetpourlesGauloistoutcommencepar
un constat peu glorieux. Ainsi, page 4, voici la première leçon consacrée aux Gaulois assortie d’une
illustration en couleur recouvrant les trois quarts de la page. Que lit-on en légende ? « Les Gaulois
habitaientdansdeshuttesprèsdesbois.Toutautour,onvoyaitdesporcssauvages,trèsgrandsetsouvent
méchants.»Riend’éclatant…Quantauxporcs,ilsneparticipentguèred’uneimageprestigieuse.
D’oùvientalorscetteformuleendéfinitivesanspanache:«NosancêtreslesGaulois…»?
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