LES VARIETES NOUVELLES DE NAPIER GRASS DU MAROC (PE'I\/I/ISETUMPURPUREUM SCH. ET TH.) E.J. VILLAX SoupIetRE Introduction Valeur lourragère du NaPier grass Etude des principaux caraclères Variétés recommandées Introduction selonquelquescultivateurs,le Napier Dans la régionméditerranéenne, grassne donnepas de résultatssatisfaisants: en effet cette plante, d'origine tropicale,commenceà pousserasseztard au printemps(en avril au Maroc), achèvesa végétationfin novembreet de plus les animaux ne la mangent pas volontiers. Un examensuperficielde cette questionsemblecorroborer ces constatations, mais, en ne cultivant que des variétés de la région méditerranéenneet en leur assurantdes conditionsconvenablesde milieu et d'utilisation, nous avons constatéque, dans cette région et surtout en Afrique du Nord, le Napier grass est une des espècesfourragèresqui donne les meilleurs rendementset que les animaux consommentavec appétence. Yaleur fourragère du Napier grass Comme plante tropicale, il est normal que le Napier gtass pousse au Maroc au printemps,en été et en automne,produisant deux, quelquefois trois ou quatre coupes (juin, septembre; ou fin mai, juillet, fin Al Awamia, 9, pp. 35-51, octobre 1963. VARIÉTÉS NOUVELLES DE NAPIER GRASS 37 fructifie, le grain, ordinairemen'r,ne germe pas bien. On le multiplie par éclats de touffes ou par boutures oe tiges. L'amélioration du Napier grass est relativement simple, par sélection individuelle d'abord, clonale ensuite. On commence par une multiplication sexuelle.Pour ce faire, on sème de 5 à 10 grains par poquet (80 X 80 cm env.) et après la levée, on fait un démariage, laissant toujours un individu, le meilleur, par poquet. Après I à 2 ans, on choisit les meilleurs individus. Ceux-ci seront multipliés séparément par voie végétative et leurs clones serviront à effectuer les essais comparatifs. A I'issue des résultats des essaiscomparatifs et des observatiolts,on choisit les meilleurs clones qui. après multiplication végétative, peuvent servir comme variétés pour la grande culture. L'hiver 1958-59 ayant été exceptionnellementdoux, on a pu observer, sur quelques anciennesvariéiés (C et E), une floraison et une fructification relativement abondantes.A la même époque, un échantillon de grains reçu d'Afrique du Sud (A. KnEurzrn) fut semé à la Station de rechercheset on obtint de nombreux individus parmi lesquelsfurent choisis, pendant 2 ans, les 13 meilleurs. Comme à I'origine nous avions déjà 6 variétés, ces variétés nouvelles ont porté le iotal disponible à 19. En poursuivant les essais comparatifs ainsi que les observations, il fut possible, après quelques années,d'éliminer les variétés les moins intéressantes; les variétés restantes, quelques 5 à 10, étant adaptées aux différents milieux et aux diverses utilisations : pacage, fauchage pour I'aftouragement direct ou pour I'ensilage, culture irriguée, culture sèche, etc. Utilisation et repousse Après le repiquage,on ne peut ordinairement pas observer de grandes différences dans les facilités de reprise. Si les boutures ou les éclats de touftes sont bien développés, la reprise est en général très satisfaisante, elle se fait pendant les 2 à 3 semainesqui suivent la plantation. On observe généralement une reprise particulièrement bonne chez les variétés E, N et T, elle est souvent faible chez la variété C. Après utilisation, autrement dit après pacageou fauchage,la repousse est particulièrement bonne chez les variétés E, L, M, O et T, mais elle est un peu faible chez les variétés C, H et N. Nous insistons sur le fait que la reprise est ordinairement bien meilleure si le fauchage est effectué quand le Napier grass atteint 80-120 cm de hauteur. Si on exploite le napier sous forme de pâturage continu, ou 38 E.J. VILLAX si on le laissepousserjusqu'à ce qu'il atteigne3 à 4 m ou plus, la repousseest toujours plus faible. Les piedsdesvariétéssont en généralplus ou moinscespiteux,toutefois certainesvariétéssont un peu gazonnantes(F, K, L, O, R, S) (T et V). ou assezgazonnantes Caractèresrelatifs aux feuilles Les variétés étudiées se différencient par certains caractèresdes feuillestels que la finesse,la pilosité,etc., dont il faut tenir comptepour choisirleur mode d'utilisation. Richesseen feuilles Les variétéspeuvent être riches, moyennementriches ou pauvresen feuilles.Ce caractèreest très variableselonle milieu et surtout l'époque du développement. A l'état jeune, les feuillessont beaucoupplus abondantesqu'à l'état adulte. D'après nos observations,le pourcentagedes tigesoscilleentre 50 et 85 %, et celui desfeuillesde 50 à 15 % ; variétés riches en feuilles (Flc. 3) : E, C, L, O, variétés pauvres en feuilles R, M, N : F. T, V Les variétésrestantespeuvent être considéréescomme étant moyennementrichesen feuilles. La plus ou moins grande abondancede feuilles basilairesest également un caractèrevariétal important qui doit guider I'utilisateur lors de son choix; ainsi, les variétésriches en feuilles basilairesseront surtout réservéespour la créationde pâturages; variétés riches en feuilles basilaires : A, variétés moyennement riches : B, variétés peu fournies en feuilles basilaires: C, E, D, F, G, I, H, L, O, V K, N, R, S, T M, P Longueur (60- 90 cm) : E, courte moyenne (70-100 crn) : A, longue (80-120 cm) : F, H , K , N , P , R , S B , C , D , G , I , M , T , V L . O Largeur (l-2 cm) : C, E, G, T étroite moyenne (2-3 cm) : A, B, D, H , I , K , L , N , P , R , S (3-4 cm) : F, M, O, V large canaliculées : G, S, T 39 VARIÉTÉS NOUVELLES DE NAPIER GRASS Pilosilé du limbe et de la gaine glabres ou presque glabres: B, : A, faiblement poilues fortement poilues, piquantes : R, E, I, L, M, N, P, T C, D, F, G, H' K' O' S V Ces deux dernièresvariétésne sont utilisablesque pour l'ensilage: elles sont tellementpiquantesque les animaux les refusent sousform€ de fourragevert. Dans le silo, aprèsfermentation,les poils disparaissentpresque totalement. Couleur : vert clair : vert moyen : glauque presque bleuâtre : rougeâtre sur les bords vert moyen à bords fortement rougeâtres: A, F, H, M, N, R, B, D, E, L' P' V G, I, K, O H C S, T La teinte rougeâtre marginale est à I'origine de la dénomination purpureum. Port Il existe une certainecorrélationentre le port des tiges (voir ci-après) et celui des feuilles ; port dressé : G, L, S : B, H, K, N, R, T semi-dressé plus ou moins retombant: A. C, D, E, F, I, M, O, P, V Caractères relatifs aux tiges L'aspect des touffes, le port, la hauteur et la pilosité caractérisent les variétés et sont plus ou moins en corrélation avec les caractères correspondants des feuilles. Port dressé : G, L, R, S, T semi-dressé : I, K, N, O, P plus ou moinsétalé: A, B, C, D. E, F. H. Finesse très fine : assezfine : rnoyenne: grosse : G. C, A, F, L. E, B, M, T I, K, N, O, P, S, V D, H R (Ftc. I et 2) M, v 40 E.J. VILLAX Hauleur La hauteur varie selon les variétés et le milieu et peut subir des moditcations en fonction de la réaction des plantes envers le milieu. Ainsi la variété G est généralementde hauteur moyenne mais si les autres variétés sont placées dans des conditions défavorables, la variété G peut devenir nettement supérieure en hauteur ; : C, H, N, P variétésbasses variêtésde hauteurmoyenne: A, B, D, E, F, C, I, L, M' : K, O, R, T variétéshautes S, V Caractères relatifs au peuplement Les observations ont été effectuées sur des peuplements dont les pieds avaient été repiqués suivant un écartement de75 X 75 cm;malgtê le même écartement au repiquage, les variétés se distinguent entre elles par la suite selon la densité du peuplement ; peuplementclairsemé : D, F, K, N, S peuplement : A, B, C, H, I, M, O, P, R moyen peuplement très dense: E, G, L, T, V En règle générale, les tiges de napier - lslsqu'slles atteignent une certaine hauteur - ne psltsnt plus que des feuilles sèches dans leur partie basse,toutefois certainesvariétésconserventleurs feullles à l'état vert sur la totalité de la tige ; ces variétés présentent un grand intérêt car elles résistent assezbien à la sécheresseet fournissent un fourrage plus abondant. C'est le cas notamment pour les variétés suivantes: E, G, T et particulièrement L, O et V. Floraison et fructification Au Maroc, il est assezrare de pouvoir observer des fleurs de Pennisetum purpureum. Certaines variétés - lorsque les conditions climatiques sont favorables - fleurissent et quelques-unes même fructifient ; floraisonjamaisobservée:A, B, C, D, F, I, M, N, O, R I H, K, L, P, S floraisonrare : E, G, T, V floraisonfréquente(parfoisfructification) Coupe et rendement Sur nos parcelles de Napier grass, la première coupe est généralement effectuée asseztard en saison, en juillet-août, lorsque la hauteur des tiges 4l VARIÉTÉS NOUVELLES DE NAPIER GRASS atteint 2 à 4 m selon les variétéset le milieu. Cette coupe tardive a des individus, pour but de nous permettred'observerle développement indiqués rendements Les éventuelle. floraison surtout leur hauteur et ieur dans le tableauci-aprèsdoivent être majorésde 5O % si l'on veut connaître le tonnagetctal récolté lorsqueI'on efiectueles coupesquand le napier atteint 80 à 120 cm cle hauteur; c'est en effet lorsqu'il atteint ..it" tuill" qtte Pennisetumpurpureum présenteles meilleuresconditions pour I'affouragement.Ajoutons encore que si la coupe est effectuéelorsque les plants ont de 80 à 120 cm de hauteur,les variétésrepoussent presqueimmédiatement ; tandis que si la premièrecoupeest faite lorsque les plants sont plus élevés,la repousseseraretardéeet plus lente' Les rendementsdu tableauci-dessousconcernentles moyennesde 2 à 6 Épétitions, pour des annéesdifférentes,et ne représententque les peséesde la premièrecoupe. VenrÉrÉs Rexnnuenr 9/ha VenrÉrÉs C 353 o N )96 S H 408 A P 436 M B 483 G I 498 F E 518 T K 528 R D 531 L V 532 RENDEMENT 9/ha 580 728 756 795 824 850 881 908 I 045 Variétés recommandées Nous avons retenu 13 variétés avec leurs caractères les plus importants, qui sont considéréesjusqu'à présent comme étant les meilleures ; 7 parmi celles-cisont classéescomme excellentes(E, F, G, L, R, T, V). Nous insistons cependant sur le fait que nos essaisn'ont été entrepris que depuis quatre ans et que les résultats sont donc susceptibles de modifications. La variétê.A (Frc. 8) convient à toutes les utilisations. Elle peut fournir un rendement relativement élevé. Sa tige est assez fine, riche en feuilles, les limbes et les gaines des feuilles ne sont que très légèrement poilus ; elle peut donc convenir à I'affouragement direct (pâturage ou 42 E,J. VILLAX alimentationen vert aprèsle fauchage).Après pacageelle repousseassez vite. La variété E (Ftc. 8) convient très bien au pâturagecar son tallage est fort ; elle est abondammentpourvue de feuilles basilaires,ses tiges et sesfeuilles sont fines, presqueglabreset elle se développerapidement après pâturage.Elle supporte assezbien la dent du bétail, ainsi que le piétinement.Cette variété fleurit au Maroc tous les ans et fructifie même souvent. La variétéF (Frc. 6) a toujours un rendementtrès élevé.Son tallage est faible, ses feuilles basilairessont peu nombreuses,sa tige est trop grosse.Seslimbes ainsi que les gainesdes feuilles sont un peu poilus ; elle est donc surtoutdestinéeà I'ensilageaprèshachage.Cettevariétépeut fournir quelquefoisun rendementsupérieuraux autreslà où les essais justifientsa culture. La variétéG (Ftc. 6) est particulièrementintéressante parce qu'elle convient au pacage,à I'affouragementen vert et à I'ensilage.Sa tige est très fine, sesfeuilles dressées et nombreuses,les limbes ainsi que les gaines des feuilles ne sont que légèrementpoilus ; elle convient donc très bien à I'affouragement.Ses feuilles sont étroites, canaliculées; elle supporte assezbien la sécheresse. Sa couleurest très caractéristique:glauque,presque bleuâtre.Parmi les autresvariétés,elle peut donner quelquefoisun rendementsupérieuraux autres, surtout lorsque les conditions générales sont défavorables.Elle fleurit assezsouventau Maroc. La variété H est de valeur moyenne; elle n'est pas capable de produire un grand rendement,mais il sembleque ce soit elle qui supporte le mieux le temps frais, même les faibles gelées,comme nous avons pu nous en rendre compte à une altitude de I 200 m (Oulmès).Elle souffre souventde la sécheresse, si elle n'estpas arroséeabondamment. Les bords du limbe tendent à devenir rougeâtreset on peut observer souvent des tachesrougessur toute sa surface.Cette variété est très souventattaquée par les puceronset envahiepar les fourmis. La variété K peut atteindre une très grande hauteur, produisant parfois un rendementtrès élevé.Sesfeuillessont presquedressées, glauques,bleuâtres.Elle est assezpoilue, on la recommandedonc exclusivement pour l'ensilage,en supposantque les essaislocaux justifient son utilisation. La variétéL (Frc. 6) est peut-êtrela plus intéressantepour le Maroc oùrelle produit presquetoujours le meilleur rendement.Elle se développe en touffes très fournies et conservepresquetoutes ses feuilles même en peuplementdense.Les limbes et les gainesdes feuilles sont complètement VARIETES NOUVELLES DE NAPIER GRASS +J glabres,sestiges sont très fines, elle convient donc très bien à l'affouragement direct. Les animauxla mangentavec avidité. La variétéM (Ftc. 2 et 7) peut produire égalementun rendement très élevé. Avec sa grossetige et le nombre réduit de ses feuilles qui sont vert clair et retombantes,elle ressemblefortement à la variété F ; toutefois elle est entièrementglabre, caractèrequi la fait préféret à cette dernièrepour la culture. La variété O est très semblableà la variété L. Elle se développe égalementbien en forte densité,conservantpresqueentièrementsesfeuilles. Ses tiges et feuilles sont assezfines et faiblement poilues. Elle convient surtout à I'ensilage,quelquefoisà I'affouragementen vert après le fauchage.Sa repousseest rapide, comme celle de la variété E. Cette variété est égalementglauque,presquebleuâtre,commela variétéG. La variétéR (Frc. 7) pousseégalementbien au Maroc et fournit souventun très grand rendement.C'est ordinairementla plus développée en hauteur, mais malheureusementses tiges et ses feuilles ne sont pas assezfines, ses limbes ainsi que les gainesdes feuilles sont fortement poilus. C'est pourquoi certains animaux la refusent à l'état vert ; elle ne convientqu'à I'ensilage. La variété S (Frc. 7) est très semblableà la variété T, à la seule différence qu'elle est fortement poilue, donc moins intéressantepour la grandeculture. Si les expériences localesle justifient,on la cultive pour l'ensilage. La variété T (Ftc. I et 8) peut fournir égalementun grand rendement et elle appartient,ainsi que les variétésE, F, G, L, R et V aux variétésles plus précieuses.Ses tiges sont très fines, les limbes et les gainesdes feuillessont complètementglabres,cette variétéest donc particulièrementconvenableà I'affouragementdirect, mais étant donné que son rendementpeut être souvent très élevé, elle est aussi utilisée pour I'ensilage.Cette variété fleurit et même fructifie souvent au Maroc. Entn la variété V (FIc. 3) appartient égalementaux variétés les plus intéressantes. pourvue Sontallageest excellent; elle est abondamment de feuillesbasilaireset est particulièrementriche en feuilles.Les limbes et les gaines des feuilles sont légèrementpoilus. Sa tige est fine. Cette variété se développebien dans un fort peuplement,conservantsesfeuilles sansdessèchement. elle résistedonc assezbien à la sécheresse. Comme fourrage - étant donné sa forte densité- elle est égalementexcellente. Elle fleurit souventan Maroc. Manuscrit déposéle 14.9.63 lr..l- \'ll.l /\\ 3S-J't a"{ il $$ e;l!,& h: [ - - t c ;l :. V a r i c t c ' l à tige: fincs rl'hrrlr'l\l{À I.l Bt Hrrttr, /< r ' 4 g 1 11f 1 1 ; t N ^ ( ) t r v Ft . l . F . s r ) r , N A r r r t , R ( i t t  s s fu,tr x$iË t XT ri: . 1 .&' i$ &r û,il{ l ' t r ; . 2 : V a r i c t cM il t lgCS lll'()\se\ (Photo INRA -.1.F. [Jt.RN,qRor 46 E,J. VILLAX I It :' ' Ftc.3:VariétéV riche en feuilles (Photo INRA - J.F. Benreno) \\Ril ll\ \ ( ) t r \ ' 1 1 1 1 \l ) l ('R,\\\ +1 t l ) h t > t ol N R A . 1 . F .l l t n x , r n t t l \\l'llR l - r r ; .4 ; V a r i c : t eg l a b r c 4t{ 8 . . 1 v. t t . t . A X FIc. 5 : Variété fortement poilue (PhOtOINRA J.F. BmN.rno) FIc. 6 : Essai comparatif 1 . v a r .F ; 2 . v a r .G ; 3 . v a r .L Ftc. 8 : Essaicomparatif l. var.T; 2. var.A; 3. var. E (Photos INRA - J.F. BERNARD) 50 E.J. VILLAX UÉil, '*rt ^;l.-sl;jl lg ;,rioJlr -r79r. g"J! a;* ,-i1 ,t' vnlr4.gi'j grass Napier u-ro ii)[-i*J] .i-l-UlJ ,;l'!l è^-l -. 6 gr* al)-3::fr|t ^!Ul .,c-;!r i-l;rjl '-^-i.5i,;; 13 j -r-\-;:.o,"-iJlgfirJ .-i'...dr "i,o -l!-; -,.; .-l\lit.-$ i^*111,L-orr:f!l ,,o;l*J13,)J: -..r" ,i;- iJL-f l;€=-, 3l.r;S' ui.' . ,,L\-il 7 ;i;9! '-;L)t 'l;:r-l ,,jrir li:Jii l--i;iig r F ,.\l'-";'^.SJ Ll\t ; !.-.;\Y ' ;.jr*}} ;i|,l; Ll ij,;!t . ;SS;*-\t E -{s -.-, ,Jl,-, ô;i ._)ttll RÉsuruÉ L'auteur rapportequ'il existeactuellementau Maroc 19 variétésde Napier grass qui sont encore en essaiscomparatifset en observation. Parmi cesvariétés,6 seraientà éliminer,les 13 autresserontencoreétudiéespendantun certain temps. Les caractèresles plus importants du point de vue de I'utilisation sont énuméréset en fonction de ces caractèreson peut considérer 7 Parmi celles-ciles variétésF et R sont variétéscûmmeétant excellentes. pour servir à I'ensilage,la variété E au réservéespresqueexclusivement pacage,les autresconviennentà toutesles utilisations. RnsuupN El autor relata la existenciaen Marruecos de 19 variedadesde Pennisetum purpureum (pasto elefante)que aûn se ensayancomparativaEntre estasvariedades6 seriande elimimentey estânbajo observaciôn. estarân estudiadasdurante cierto tiempo. todavia nar, las 13 restantes Los carâcteresmâs importantesdesdeel punto de vista del aprovechamiento estân elencadosy, en funci6n de ellos, 7 variedadespueden Entre éstaslas variedadesF y R se reservan excelentes. ser consideradas para el ensilaje,la variedadE para el pastoreo,las casi exclusivamente otras convienenpara todos los aprovechamientos. vInTÉTÉS NOUVELLES DE NAPIER GRASS 51 Suuruenv Napier grass The author reports that in Morocco there actually are 19 Among tests' comparative and varieties. They are still under observation subjected be will 13 others the these varieties 6 are to be abandoned, to further tests. Themostimportantutilizationcharacteristicsaregiven.According Among to these characteristics, 7 varieties are considered as excellent' the silage' for useful exclusively these the F and R varieties are almost utilisations' all for suitable E one for pasturing, the others are