Les GI, ambassadeurs de la culture américaine Voix off En débarquant sur les plages et en libérant les villes une à une, les soldats américains étaient porteurs d’espoir. Mais ils portaient également dans leurs besaces des produits qui vont envahir une Europe qui manque de tout. Francis Balace, historien-ULg Des gosses, un peu sous-alimentés, rôdent autour des camions américains et les Américains distribuent, pour se faire bien voir, du chewing-gum, du Coca-Cola, d’autres choses ; et également, à côté des gosses qui sont évidemment le vecteur le plus important, faut pas oublier qu’ils sont très souvent logés chez l’habitant. Voix off Les populations libérées découvrent alors des produits inconnus. Avec les GI, les barres chocolatées débarquent sur le vieux continent, mais aussi les cigarettes blondes qui remplacent le tabac brun et le tabac à chiquer. De nouveaux produits alimentaires serviront également de monnaie d’échange pour obtenir de l’alcool local, par exemple. Francis Balace, historien-ULg Et on voit apparaître toute une série de produits pratiques à usage militaire — soupe desséchée, lait condensé — qui vont se répandre dans la population. Voix off L’armée américaine se compose également de femmes soldats. Et dans leurs bagages, elles amènent une nouveauté : le bas nylon qui remplacera le bas de soie beaucoup trop cher. Les soldats américains distribuent aussi des préservatifs, des lames de rasoir ou du café soluble ; c’est sans compter sur le cinéma qui fera la promotion d’autres produits. Francis Balace, historien-ULg Les Américains vont amener des films. On a été privés pendant quatre ans de films américains, que ce soit des films Far West et on voit apparaître le jeans, on voit apparaître quantité de choses. On a le matériel de sport de l’armée américaine : les baskets, par exemple, qui vont se répandre aussi de cette façon. Voix off Sans conteste, les quatre millions de GI présents en Europe ont popularisé les produits américains. La Libération a sans doute permis le plus beau coup de publicité de tous les temps.