Une infection à Helicobacter pylori favorise la dénutrition des patients âgés. La dénutrition du sujet âgé est bien souvent associée à une perte d’appétit. Les mécanismes de cette anorexie ne sont pas encore totalement compris. Plusieurs facteurs humoraux, présents au niveau de la paroi gastrique, semblent être impliqués dans les mécanismes de régulation de la prise de nourriture. Il s’agit en particulier de la leptine, une hormone anorexigène, et de la ghréline, une hormone orexigène. La présence d’une affection gastrique chronique étant fréquemment retrouvée chez ces patients âgés, une équipe bordelaise s’est intéressée à la relation entre l’infection à Helicobacter pylori, les taux circulants de leptine et ghréline et le statut nutritionnel des patients. Un groupe de 62 personnes, âgées en moyenne de 84,7 ± 5,2 ans, hospitalisés en unité de soins gériatriques et nécessitant une endoscopie gastro-intestinale, a été recruté. Un bilan comprenant une évaluation de l’indice de masse corporelle, de l’albumine plasmatique et de la prise calorique a été effectué. Au moins deux biopsies au niveau de l’antre et trois au niveau du fundus ont été pratiquées chez chaque patient en vue des analyses histologiques, ainsi que d’une recherche d’ARN messagers de la leptine et de la ghréline. La présence d’H. pylori a été détectée par le test à l’urée, la recherche d’anticorps spécifiques, la coloration et la mise en culture des biopsies. La présence de leptine et de ghréline dans la paroi gastrique a été recherchée par PCR quantitative et leurs concentrations plasmatiques également mesurées. Parmi les 66 patients recrutés au départ, 34 endoscopies ont été pratiquées en raison d’une anorexie, 19 pour une anémie chronique et 13 pour syndrome dyspeptique. Quatre sujets ont été exclus en raison de leur refus ou d’une faible compliance. Les affections chroniques les plus fréquentes chez ces patients étaient un diabète, une maladie cardiovasculaire, une maladie de Parkinson, une épilepsie, un cancer, une bronchopneumopathie, une démence ou un accident vasculaire cérébral ischémique. A l’endoscopie, 60% des sujets présentaient une gastrite, non érosive chez 23 patients et érosive chez 14 d’entre eux. Un ulcère œsophagien était présent chez 9 patients. La prise calorique moyenne du groupe était de 912 ± 244 kcal/j, l’albuminémie de 32,5 ± 6,2 g/L et 27 sujets avaient un indice de masse corporelle inférieur à 21 kg/m2. L’examen histologique a révélé la présence de lésions inflammatoires de la muqueuse gastrique chez 45 patients et des lésions atrophiques chez 31 sujets. Au total, 64,5% des participants étaient positifs pour H. pylori, prévalence significativement augmentée en présence d’une gastrite. La présence d’H. pylori était associée à une diminution de l’expression de l’ARN messager de la leptine et de la ghréline qui était fonction de la sévérité des lésions inflammatoires ou des lésions atrophiques gastriques. Les concentrations circulantes de ghréline étaient également diminuées en cas d’infection par H. pylori, ce qui n’était pas le cas pour la leptine. Les patients positifs pour H. pylori étaient aussi plus fréquemment à risque de dénutrition, avec une corrélation négative entre la présence de ce germe, l’indice de masse corporelle et la prise calorique. Il existait également une corrélation entre les niveaux circulants de ghréline et la prise calorique ainsi qu’entre leptine et indice de masse corporelle. Ce travail semble être parmi les premiers à s’intéresser à la production des facteurs humoraux impliqués dans la régulation de l’appétit chez le sujet âgé. Lors de l’infection à H. pylori, l’altération de la sécrétion de leptine et de ghréline, probablement secondaire à la prévalence élevée de lésions atrophiques, pourrait contribuer à la diminution de la prise calorique chez ces patients âgés fragiles. Il resterait à démontrer que l’éradication d’H. pylori se traduit, comme chez le sujet jeune, par une amélioration de l’appétit et une prise de poids. Caractéristiques N=62 patients Age (années) 84,7 ± 5,2 Conditions de vie (nombre de patients) -au domicile -en institution Score au MMSE (sur 30) 48 14 19,2 ± 5,4 Prise calorique quotidienne (kcal/j) 911,8 ± 244,1 2 Indice de masse corporelle (kg/m ) 22,5 ± 6,1 Albumine plasmatique (g/L) 32,5 ± 6,2 Caractéristiques des patients. MMSE : Mini-Mental State Examination. Laurent Teillet, Hôpital Sainte Périne, Paris Salles N, Ménard A, Georges A, Salzmann M, de Ledinghen V, de Mascarel A, Emeriau J-P, Lamouliatte H, Mégraud F. Effects of Helicobacter pylori infection on gut appetite peptide (leptin, ghrelin) expression in elderly inpatients. J Gerontol Biol Sci Med Sci. 2006;61A:1144-1150 ©2006 Successful Aging SA Af 461-2006