UN HOMME SOUFFRANT DE GRAVES LESIONS AU CERVEAU

AU 55/15, AMR 51/1170/2015 – États-Unis
10 mars 2015
ACTION URGENTE
UN HOMME SOUFFRANT DE GRAVES
LESIONS AU CERVEAU RISQUE UNE
EXECUTION
Cecil Clayton, 74 ans, doit être exécuté dans le Missouri le 17 mars. Il a été condamné à
mort pour le meurtre d’un policier, commis en novembre 1995. On lui a diagnostiqué une
démence et un trouble psychotique dus à de graves lésions au cerveau.
Le 26 novembre 1996, l'agent Christopher Castetter a été tué par balle dans sa voiture de police en arrivant au
domicile de la mère de la petite amie de Cecil Clayton à Purdy, dans le Missouri. Il s'était rendu sur place suite à
un appel indiquant que ce dernier était entré par effraction dans le logement. Cecil Clayton a été arrêté, inculpé,
déclaré coupable de meurtre avec circonstances aggravantes et condamné à mort lors d'un procès qui s'est
déroulé devant un jury.
Cecil Clayton a été grièvement blessé à la tête en 1972 à la scierie où il travaillait, lorsqu'un morceau de bois a
pénétré dans son crâne jusqu'au lobe frontal droit de son cerveau. Cet accident et les opérations qui l'ont suivi ont
abouti à la perte de 20 % de son lobe frontal, et en l'absence de rééducation effectuée à temps, son comportement
a changé et il a développé des problèmes psychiatriques. On lui a diagnostiqué un syndrome cérébral organique,
une démence et un trouble psychotique - des déficiences ayant de profondes conséquences sur son intelligence,
son jugement et sa capacité légale.
Un psychologue légiste a indiqué lors d'une audience en 2000 qu'à son avis, Cecil Clayton n'était pas en mesure
de réfléchir à ses actes au moment du crime en raison de sa déficience mentale et qu'il n'était pas apte à assister
ses avocats lors du procès. Un psychiatre désigné au début de l'année 2014 sur demande du directeur de
l'administration pénitentiaire du Missouri pour évaluer l'aptitude de Cecil Clayton à être exécuté a estimé qu'il
souffrait de démence, d'une profonde dépression et d'un trouble psychotique. Il a relevé ses antécédents
d'hallucinations visuelles et auditives, ainsi que ses « symptômes délirants ». Il a également mentionné l'avis d'un
autre expert, selon lequel les « préoccupations religieuses d'une intensité délirante » présentées par Cecil Clayton
le rendaient inapte à être exécuté. Cependant, il a lui-même conclu que le fait que Cecil Clayton soit persuadé qu'il
serait sauvé par une intervention divine ne l'empêchait pas de comprendre le motif et la réalité de sa peine. Il a
déclaré : « L'état mental futur d'une personne âgée de 74 ans, qui souffre de lésions traumatiques au cerveau et
qui est handicapée chroniquement par un certain nombre de problèmes médicaux ne peut être prédit avec
certitude. » Deux médecins ayant examiné Cecil Clayton en janvier 2015 ont conclu qu'il était inapte à être
exécuté. L’un d’eux a déclaré : « Il n'est pas seulement inapte juridiquement ; il serait incapable de se débrouiller
ou de prendre soin de lui s'il n'était pas dans un environnement structuré qui le prend en charge. Il peut se
doucher, faire sa toilette, manger, marcher, mais ce sont sa compréhension, son jugement, sa mémoire, son
intelligence limitée et ses déficiences sociales qui l'affligent. »
DANS LES APPELS QUE VOUS FEREZ PARVENIR LE PLUS VITE POSSIBLE AUX DESTINATAIRES
MENTIONNÉS CI-APRÈS, en anglais ou dans votre propre langue :
 demandez au gouverneur d'octroyer une grâce à Cecil Clayton ;
 évoquez les graves lésions au cerveau dont souffre cet homme et leur rôle dans sa démence et son trouble
psychotique, qui mettent sérieusement en doute son aptitude à être exécuté au regard du droit américain ;
 expliquez que vous ne cherchez aucunement à excuser le crime dont il est question dans cette affaire, ni à
minimiser les souffrances qu’il a causées.
ENVOYEZ VOS APPELS AVANT LE 17 MARS 2015 À :
Gouverneur du Missouri
Office of Governor Jay Nixon, P.O. Box 720, Jefferson City, MO 65102, États-Unis
Fax : +1 573 751 1495
Courriel : via le site http://governor.mo.gov/contact/
Formule d’appel : Dear Governor, / Monsieur le Gouverneur,
AU 55/15, AMR 51/1170/2015 – États-Unis
Veuillez adresser des copies aux représentants diplomatiques des États-Unis dans votre pays (adresse/s à compléter) :
nom(s), adresse(s), n° de fax, adresse électronique, formule de politesse
Vérifiez auprès de votre section s'il faut encore intervenir après la date indiquée ci-dessus. Merci.
10 mars 2015
AU 55/15, AMR 51/1170/2015 – États-Unis
10 mars 2015
ACTION URGENTE
UN HOMME SOUFFRANT DE GRAVES
LESIONS AU CERVEAU RISQUE UNE
EXECUTION
COMPLÉMENT D'INFORMATION
Pour son procès, Cecil Clayton a engagé un avocat qui n'avait jamais défendu une personne encourant la peine capitale. Celuici a demandé l'aide d'un avocat expérimenté en la matière, mais n'a pas tenu compte du conseil donné par ce confrère
d'appuyer la défense de son client sur sa « capacité diminuée », au vu de ses lésions cérébrales, de son handicap mental et de
ses troubles psychiatriques. Il a préféré adopter une stratégie fondée sur l'existence d'un « doute raisonnable » quant à sa
culpabilité, malgré le poids des éléments présentés par l'accusation. Par la suite, il a écrit à son conseiller : « Ce n'est que
plusieurs jours après le procès que j'ai pris pleinement conscience de l'insuffisance et de la médiocrité de ma démarche visant à
éviter la peine de mort à Cecil. Comme vous me l'avez fait remarquer, mais je ne voulais pas écouter, nos chances de succès
lors de la première phase du procès étaient minimales. »
Le jury n'a pas été informé de tous les problèmes de santé mentale qu'a connus Cecil Clayton à la fin des années 1970 et au
début des années 1980 après ses lésions traumatiques au cerveau, ni du fait qu'il avait subi d'autres graves blessures à la tête
avant cet accident. De plus, les rapports d'expertise sur sa santé mentale présentés lors du procès ont été dénigrés par le
procureur, qui les a décrits comme relevant du « vaudou », « grotesques » et constituant « un prétexte ». Le jury a déclaré Cecil
Clayton coupable et, lors de la phase du procès consacrée à la détermination de la peine, le procureur a réfuté l'argument de la
défense selon lequel la peine devait « être adaptée au criminel autant qu'au crime », en déclarant que cette obligation ne
figurait « nulle part dans la législation » et que la peine devait uniquement être adaptée au crime. Pourtant, un juge fédéral a
souligné dans cette affaire en 2008 que « les cas dans lesquels l'accusé encourt la peine de mort non seulement permettent,
mais nécessitent même, que la peine soit adaptée au criminel », ce qui signifie que la détermination des peines doit se faire au
cas par cas. Le procureur a également décrit la procédure comme des « subtilités légales » dont profitait l'accusé mais dont la
victime n'avait pas bénéficié puisque Cecil Clayton avait décidé de « jouer à Dieu ». Le jury a voté en faveur de la peine de
mort.
Lors de la procédure en appel, en 2000, le psychologue légiste qui avait examiné Cecil Clayton après le procès a témoigné de
l'importance de la rééducation dans un tel cas de lésions cérébrales et de la nécessité de commencer celle-ci moins d'un an
après l'accident, étant donné qu'au-delà de deux ans, il était peu probable d'obtenir une amélioration significative de l'état du
patient. Cecil Clayton n'a pas bénéficié d'une rééducation dans ce délai et son état de santé mentale s'est dégradé avec le
temps. En appel également, ses avocats ont affirmé qu'il était inapte à continuer la procédure car sa déficience mentale affectait
sa capacité à communiquer avec eux. Il a été placé au Centre médical pour prisonniers fédéraux, où un psychologue a rendu
un long rapport dans lequel il a notamment estimé que son QI était de 71, que sa mémoire était déficiente, qu'il souffrait d'un
trouble psychotique avec hallucinations, d'une déficience cognitive modérée à sévère et d'un « grave dysfonctionnement des
fonctions exécutives », et conclu qu'il était « probablement inapte à poursuivre » ses voies de recours. La cour fédérale de
district a toutefois refusé de suspendre la procédure et maintenu sa condamnation à mort en 2006. La cour fédérale d’appel du
huitième circuit a confirmé cette décision en 2008.
Le psychiatre qui a examiné Cecil Clayton en mars 2014 sur demande de l'administration pénitentiaire a estimé que, en plus de
la démence causée par ses lésions traumatiques au cerveau, d'un petit accident vasculaire cérébral et d'un possible « déclin lié
à l'âge », il souffrait d'un trouble psychotique provoqué par ses lésions. Il a souligné : « Des hallucinations visuelles et auditives
ont été signalées et traitées depuis son hospitalisation dans l'unité psychiatrique de l'hôpital d'État du Nevada en 1974-1975.
Des symptômes délirants apparaissent tout au long de son dossier. Les préoccupations religieuses d'une intensité délirante ne
sont pas rares chez les personnes atteintes de troubles psychotiques. »
Depuis la reprise des exécutions judiciaires aux États-Unis en 1977, les autorités américaines ont procédé à 1 402 exécutions,
dont 81 dans le Missouri. Jusqu'à présent en 2015, huit personnes ont été exécutées aux États-Unis, dont une dans le Missouri.
Amnesty International s’oppose à la peine de mort en toutes circonstances, sans exception. À l’heure actuelle, 140 pays sont
abolitionnistes en droit ou en pratique.
AU 55/15, AMR 51/1170/2015 – États-Unis
Nom : Cecil Clayton
Homme
AU 55/15, AMR 51/1170/2015, 10 mars 2015
10 mars 2015