PetScan.qxd 23/05/05 11:31 Page 1 La tomoscintigraphie à émission de positons (TEP) ur quels principes repose la TEP ? S • Elle repose sur l’injection intraveineuse d’une faible dose d’un produit radioactif appelé radiotraceur et fabriqué dans des cyclotrons. Celui-ci émet des électrons positifs appelés positons. Actuellement, le produit le plus utilisé est une substance proche du glucose (sucre) appelée FDG (fluorodésoxyglucose) et marquée par un atome radioactif, le fluor 18 dont la demi-vie (c’est-à-dire le délai qui permet la disparition de la moitié de la quantité de radioactivité) est courte (110 minutes). • Le produit, une fois injecté, est localisé grâce à une caméra à positons qui est peut être associée à un scanner (machines hybrides) pour améliorer la localisation des anomalies. Les images obtenues en 3 dimensions sont des tomoscintigraphies. uel est l’intérêt de l’examen ? Q • Le FDG, comme le glucose, se fixe dans les tissus qui ont une activité importante, ce qui est le cas notamment des tumeurs malignes, mais aussi des foyers infectieux ou des régions atteintes par un processus inflammatoire. • La FDG-TEP est donc actuellement utilisée surtout en cancérologie dans le bilan d’extension ou la recherche de récidives de certains cancers (mais non tous). • Ce n’est pas un examen de dépistage systématique du cancer, mais une technique à réserver aux diagnostics difficiles d’autant qu’il est onéreux. • Toute hyperfixation du FDG au sein d’un tissu ne signifie pas que celui-ci soit malin, car il existe des hyperfixations liées par exemple, à une inflammation ou une infection. • Il existe de nombreuses autres indications de la TEP en cours de validation en particulier en neurologie. omment se déroule l’examen ? C • On doit prévoir 2 à 4 heures pour que la TEP soit réalisée dans sa totalité. • Il faut être à jeun depuis au moins 6 heures, mais il convient de boire pour assurer une hydratation correcte et faciliter l’élimination du produit injecté. • En cas d’angoisse, une prémédication légère peut s’envisager. La tomoscintigraphie à émission de positons (TEP) (en anglais PET-scan pour Positon Emission Tomography), parfois appelée scintigraphie au 18F-FDG ou FDG-TEP, est un nouvel examen médical très performant qui permet de faire dans certaines pathologies bien précises des diagnostics plus fins et plus précoces que les explorations habituelles. La FDG-TEP est réalisée dans les services de médecine nucléaire. • A l’arrivée, une perfusion intraveineuse est posée et un prélèvement au bout du doigt permet de doser la glycémie. • Le 18F-FDG est alors injecté dans la perfusion et il faut rester ensuite allongé, au repos total, pendant environ une heure sans parler, ni lire, ni s’agiter pour éviter une fixation musculaire qui peut gêner l’interprétation de l’examen. • Avant l’examen, la perfusion est retirée et le patient vide sa vessie. • La caméra à positons qui ressemble à un scanner n’a rien d’impressionnant. L’acquisition des images nécessite actuellement 45 à 60 minutes avec les caméras dédiées ou couplées à un scanner. • Pour les diabétiques, une injection supplémentaire d’insuline rapide peut être faite si la glycémie est élevée, dans le seul but d’améliorer la qualité des images. • L’examen, en lui-même, est totalement indolore et l’irradiation est très faible. a-t-il des contre-indications et des précautions à prendre ? Y • La seule contre-indication est la grossesse, comme pour tous les examens qui exposent à des radiations ionisantes, même si les doses sont très faibles. L’examen ne doit donc pas être pratiqué en cas de retard de règles, à moins qu’une grossesse soit exclue. • Le diabète n’est pas une contre-indication : le dosage de la glycémie ne vise qu’à assurer la qualité de l’examen. • Tous les traitements en cours peuvent être maintenus. • Le FDG n’a aucun effet indésirable et n’est pas allergisant. • Le patient peut même conduire après l’examen, à moins que son état n’ait nécessité une prémédication légère. Cachet du médecin