TD 3 : La pollinisation, définition, intérêts et inconvénients Difficile, lorsqu'on est immobile, de rencontrer un partenaire pour se reproduire... Comment les végétaux sont-ils parvenus à surmonter cet obstacle ? Grâce à la pollinisation ! Mode de reproduction privilégié des plantes à graines (Angiospermes et Gymnospermes), la pollinisation désigne les mécanismes de transport par lesquels le pollen provenant de l'organe mâle (l'étamine) (photo ci-contre avec les grains de pollen dans une anthère vue en coupe) est acheminé vers l'organe femelle (le pistil) où se produit la fécondation, puis la formation d’un fruit contenant une ou plusieurs graines. En effet, bien que de nombreuses plantes portent à la fois des organes sexuels mâles et femelles, l'autofécondation est un phénomène relativement rare dans le monde végétal. Il existe 3 grandes catégories de pollinisation. Dans le cas où le pollen est transporté par le vent, comme pour la plupart des graminées, on parle d'anémogamie. Lorsque c'est l'eau qui joue ce rôle, la pollinisation est appelée hydrogamie. Enfin, lorsque le transporteur est un animal, il s'agit de zoogamie (exemple sur les photos ci-dessous). Quels sont les agents pollinisateurs ? Un intérêt ? À l'heure actuelle, la production de plus de trois quarts des cultures bénéficie de l’activité pollinisatrice des animaux. C'est notamment le cas de la majorité des cultures fruitières, légumières, oléagineuses et protéagineuses, de fruits à coques, d’épices... Quelques cultures sont même totalement dépendantes des pollinisateurs pour leur production de fruits et de graines : le cacao, l’une des plus importante cultures de rente des pays tropicaux, la vanille, les courges et potirons, les melons et pastèques, les fruits de la passion, les noix du Brésil et de macadamia... En l’absence de pollinisateurs, tous ces végétaux ne produisent qu’avec l’aide, beaucoup moins efficace, de l’homme : la plupart des cultures montrent alors une baisse de leur production de 5 à 50% ! De plus, une mauvaise pollinisation entraîne un mauvais développement des fruits, et donc une perte de valeur marchande... Une étude récente a estimé que le gain généré par la pollinisation en 2005 correspondait à un bénéfice économique de 153 milliards d’euros, soit près de 10% de la valeur totale de la production alimentaire mondiale. A quoi sert la pollinisation ? Des inconvénients ? Les pollens de graminées (photo ci-contre) sont majoritairement présents en Pays de Loire, en Rhône-Alpes, dans le SudOuest et en Méditerranée. Un risque allergique de 4 sur 5 est très souvent atteint dans ces zones. Les pollens de chêne, eux, font de la résistance et provoqueront un risque allergique de élevé à très élevé en Méditerranée et dans le Sud-Ouest. Les allergiques à ces pollens doivent donc être particulièrement prudents. Les pollens de pin, très abondants et qui ont tendance à jaunir le sol, les nappes d'eau et les voitures, n'ont en revanche aucun impact sur la santé. Car il faut bien savoir que tous les pollens ne sont pas allergisants. Pour provoquer les symptômes bien connus - éternuements, toux, nez qui coule, yeux qui pleurent - il est indispensable que les grains des pollens arrivent sur les muqueuses respiratoires de l'homme. Seules les plantes dites "anémophiles" disséminent les grains de pollen par le vent ; alors que les plantes appelées "entomophiles" par les spécialistes nécessitent l'intervention d'un insecte pour assurer leur fécondation en transférant le pollen de la fleur mâle d'origine à la fleur femelle réceptrice. Quels sont les désagréments du pollen pour l’Homme ? Une relation plante / animale parfois très étroite La photo à gauche représente l’orchidée abeille chypriote, à droite une abeille mâle essaie de fertiliser l’orchidée parce qu’elle pense qu’il s’agit d’une abeille femelle et il essaie de fertiliser l’orchidée pendant un certain temps, et durant lequel le pollen dans l’organe reproducteur de l’orchidée se fixe sur la tête de l’abeille qui déposera plus tard son pollen sur d’autres fleurs d’orchidées de la même espèce. En effet, la fleur possède la forme et la couleur d'une abeille femelle afin d'attirer les mâles. Elle est même capable d'émettre un signal chimique adapté pour attirer les abeilles mâles, et produit une phéromone (un composé chimique odorant et volatile). La chauve-souris Anoura fistulata est le pollinisateur attitré de la fleur de Centropogon nigricans... Et pour cause : la longue langue du petit mammifère est la seule capable d'atteindre le nectar situé au fond de la profonde corolle ! Expliquer pourquoi certaines plantes et animaux vivent en étroite relation.
