Prédication de

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Prédication à Reims le 8 décembre 2013
Esaïe 1, 18-31 , Esaïe 11,1-9 et Romains 15,4-13
Chères sœurs, chers frères,
Nous avons ces magnifiques textes de l’Ancien Testament dans lesquels le
prophète Esaïe développe à la fois une critique de la mauvaise gouvernance du
royaume d’Israël et de la corruption de ses dirigeants, et une espérance pour
ceux qui se repentent, se détournent du mal et pratiquent la justice au nom
du Dieu Unique d’Israël et de tous les peuples de la terre
Je vais d’abord méditer sur Esaïe 1. L’auteur dénonce des comportements qui
nuisent aux habitants d’Israël et au vivre ensemble ; il trace un chemin nouveau
pour retrouver l’équité et la justice. En deuxième lieu, je parlerai avec Esaïe 11
de la venue prochaine d’un nouveau David. Enfin, je conclurai par les paroles
de l’apôtre Paul sur le Dieu de l’espérance
L’auteur d’Esaïe 1 commence ces versets par une promesse : « Quand vos
péchés seraient comme l’écarlate, ils deviendraient blancs comme la neige ;
quand ils seraient rouges comme le cramoisi, ils deviendraient comme la
laine » (verset 18).
Ces paroles disent la puissance de pardon de Dieu aux habitants de Jérusalem à
condition qu’ils écoutent dans leur cœur sa parole de vie et qu’ils se repentent
de leurs péchés. Les métaphores pour décrire les péchés sont parlantes. Est
associée au péché la couleur rouge qui est à la fois symbole de vie et symbole
du sang versé ; quant à la neige, elle symbolise la pureté. Toutefois, si Dieu par
Esaïe parle de pardon aux habitants de Jérusalem, il nous parle à nous aussi,
aujourd’hui, de pardon, à nous habitants des cités. En effet, la ville de
Jérusalem est la cité du peuple élu. Mais parfois nous ne comprenons pas
pourquoi il y a eu élection de cette cité. Dieu a choisi cette ville et ce peuple
pour qu’ils soient référence de son action pour toutes les villes et pour tous les
peuples de la terre. Il a choisi Jérusalem pour qu’à travers elle soit citée la
Jérusalem céleste où régnera l’équité et la justice de Dieu et dans laquelle nous
pouvons choisir de demeurer en esprit et en vérité
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Mais revenons à Jérusalem : cité fidèle, elle est devenue une prostituée. Trahir
la fidélité de Dieu équivaut pour l’auteur à se tourner vers d’autres dieux
comme une femme qui se tournerait vers d’autres hommes que son mari.
Souvent la Bible prend une image des relations conjugales pour exprimer la
relation qu’il peut y avoir entre Dieu et l’être humain, entre Dieu et un peuple,
ou entre Dieu et les habitants d’une ville.
Mais, quels étaient les péchés de Jérusalem à l’époque du roi Josias ? Le
prophète qualifie les habitants de meurtriers: ils frelatent le vin, leurs chefs
sont complices des voleurs, leurs pratiques commerciales sont douteuses, tous
aiment les pots de vins et courent après les récompenses, précise l’auteur.
Cette mauvaise gouvernance a pour conséquence de creuser l’écart entre les
pauvres et les riches.
Dans ce récit, Dieu intervient auprès des habitants par le châtiment des
rebelles et de ceux qui se seront détournés de lui. Pourtant, Dieu y exprime
aussi sa fidélité par la justice et l’équité. C’est ce chemin et ce chemin seul qui
est à même de libérer ses habitants de la haine et de la corruption. Soyons
conscients qu’aujourd’hui seules la justice et l’équité sont facteurs de
libération pour nous croyants de la terre habitées
Dieu renouvelle à nouveau son alliance et envoie à Jérusalem des juges et des
conseillers susceptibles de guider son peuple. Dieu est toujours fidèle en dépit
de notre infidélité ; aujourd’hui encore, il nous envoie des conseillers et des
juges susceptibles de nous guider. Ce sont celles et ceux qui, parmi nous,
reçoivent de Dieu cette capacité à discerner, à comprendre et à conseiller
parce qu’ils se laissent guider par l’Esprit de Dieu, Esprit de conseil et de vérité.
Retenons aussi cette autre image des térébinthes au feuillage flétri ou du jardin
privé d’eau : nous pourrions leur ressembler si nous nous détournons de Dieu.
Quant au puissant et à son action, si l’auteur les compare à une étincelle qui les
brulent tous les deux, c’est pour nous dire que disparaissent ceux qui ont
exercé un pouvoir et sont corrompus. Cette façon très imagée et parlante pour
les personnes de l’époque est une manière pour l’auteur de prévenir les
rebelles de ce qui risque de leur arriver s’ils persévèrent à ne pas vouloir établir
plus de justice et d’équité dans la ville. La corruption des puissants est un
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thème universel et, malheureusement, ses conséquences sont dramatiques
tant sur un plan individuel que sur un plan collectif
Le projet de Dieu est dans la justice et l’équité, il n’y a pas d’autre bonne
gouvernance que celle qui les promeut.
Le deuxième passage du livre d’Esaïe (Esaïe 11) est un texte qui est
véritablement un texte de l’Avent car il nous annonce la naissance de Jésus de
façon très suggestive. Le premier verset du chapitre recourt à des images tirées
de la nature : « alors un rameau sortira du tronc de Jessé, un rejeton de ses
racines sera fécond » (verset 1).
Cette métaphore n’évoque ni la rupture, ni la mort mais la renaissance, le
renouveau. Elle parle de continuité, d’une continuité qui est celle de l’alliance
de Dieu pour son peuple, une alliance que renouvelle la naissance d’un
nouveau David, d’un roi, le Messie, Jésus le Christ. Est donc évoquée la
fécondité de ce renouveau. Cela nous amène à parler de la multitude des
témoins du Messie et nous en faisons partie, nous qui vivons de cette parole de
Dieu transmise de façon nouvelle puisqu’incarnée par Jésus
Suivent alors six qualificatifs du souffle de l’Esprit dont le nouveau David sera
comblé : la sagesse, l’intelligence, le conseil, la vaillance, la connaissance et la
crainte du Seigneur. Ces qualités qui sont dons de Dieu se traduisent par le fait
qu’il « ne jugera pas sur l’apparence, il n’arbitrera pas sur un ouï dire » (verset
3). Et, si nous réfléchissons à ces paroles, les mettre en pratique est
éminemment précieux dans nos relations interindividuelles. Comme il est facile
de juger sur l’apparence, comme nous sommes imprudents lorsque nous
prenons pour comptant ce que nous dit quelqu’un ! Beaucoup plus difficile est
de prendre le temps de comprendre, de connaître la personne, de cheminer
avec elle. Il n’y a pas loin entre le jugement et la condamnation. Or cela
apporte forcément de l’exclusion. Ce nouveau David Jugera les pauvres avec
justice ; dit d’une autre façon, « il arbitrera avec droiture les affligés ». En
effet, comment le mensonge pourrait-il nous amener à un bon jugement ?
L’apôtre Paul identifiera ce descendant de David à Jésus, celui qui, comme le
décrit le prophète Esaïe, ira vers les pauvres et les affligés. Ces petits pour qui
la justice et l’arbitrage honnêtes sont si importants. Oui, comme le dit Isaïe, la
justice est si essentielle qu’elle est associée à un accessoire vestimentaire très
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important, la ceinture. L’image est, en effet, utilisée pour insister sur
l’importance de mettre en pratique la justice et la probité : « la justice sera la
ceinture de ses reins et la probité, la ceinture de ses hanches » (verset 5).
Vient en final de ce passage une grande fresque symbolique, une vision
apaisante et réconfortante : « le loup séjournera avec le mouton, la panthère
se couchera avec le chevreau, le taurillon, le jeune lion et les bêtes grasses
seront ensemble et un petit garçon les conduira » (verset 6). Cette vision trés
connue symbolise une réconciliation universelle entre les animaux entre eux et
entre les animaux et l’humain. Cette vision nous indique que ce rejeton, ce
nouveau David supprimera toute violence sur terre ; l’humain cessera d’haïr
son frère et d’être craint par les espèces animales. Effectivement, Jésus-Christ
nous montrera la règle qui doit régir notre conduite envers ceux qui nous
entourent : chercher un chemin de paix par lui, lui qui est sorti victorieux des
puissances du mal et de la mort. Et, terminons par cette vision qui porte notre
espérance en un monde nouveau : « Il ne se fera aucun mal, il n’y aura aucune
destruction dans toute ma montagne sacrée, car la connaissance du Seigneur
remplira la terre comme les eaux recouvrent la mer » (verset 9).
Nous avons à nous engager en tant que témoins de ce nouveau David à faire
advenir ce règne de Dieu en luttant pour qu’adviennent plus de justice et de
probité dans tous les domaines et d’abord et déjà dans notre environnement
proche. Dieu est toujours en action dans notre monde par son saint Esprit.
Mais nous doutons de l’espérance en ce monde nouveau toujours en devenir
Soyons toujours des porteurs d’espérance et gardons en mémoire cette vision
d’un monde à venir qui est à la fois interpellation et source d’encouragement
pour chacune et chacun d’entre nous, et particulièrement pour tous ceux qui
traversent une situation d’épreuve
Comme le dit très bien l’apôtre Paul dans l’épitre aux Romains (Romains 15),
« tout ce qui a été écrit autrefois a été écrit pour notre instruction afin que par
la persévérance et par l’encouragement des Ecritures nous ayons l’espérance »
(verset 4).
Oui, cherchons dans les Ecritures la source de notre espérance. Ce sont elles
qui nous enseignent et nous encouragent à persévérer dans la foi en celui qui a
vaincu toutes puissances de mort.