1939 : 3 septembre : La France, alliée de la Pologne déclare la guerre à l’Allemagne. C’est le début de la « drôle
de guerre » à l’ouest. Plus tôt, c’est le Royaume-Uni qui avait déclaré la guerre à l’Allemagne.
1940 : 10 mai : Invasion de la France et de la Belgique, des Pays-Bas et du Luxembourg.
Après l’armistice, le Vercors fait parti de la zone non occupée.
1941 : En mars, aux Côtes de Sassenage, au pied du massif du Vercors, Pierre Dalloz et son ami Jean Prévost
imaginent de transformer le Vercors en "Cheval de Troie pour commandos aéroportés" : le futur "Plan
Montagnards". Le 31 décembre, Jean Moulin est parachuté près d'Arles. De Gaulle l'a chargé d'unifier la
Résistance intérieure.
1942 : Le 4 septembre, le gouvernement de Vichy met en place les prémices du futur STO, service de travail
obligatoire, en Allemagne. Le 8 novembre, les troupes américaines débarquent en Afrique du Nord. Le 11
novembre, les Allemands occupent la "zone libre". Le 12, les italiens occupent Grenoble. En décembre, Pierre
Dalloz couche sur papier l’idée qu’il a eue en mars 1941 avec Jean Prévost. Il propose son plan à Yves Farge,
journaliste au Progrès de Lyon et interlocuteur de Jean Moulin. Le 17 décembre, première reconnaissance de la
ferme d'Ambel par la Résistance en vue d’y installer un « maquis ».
Fin 1942, création du premier maquis de France à Ambel au sud du Vercors.