La virgule et les propositions relatives

Novembre 2012
LA VIRGULE ET LES PROPOSITIONS RELATIVES
Déterminatives ou explicatives?
Avant d’entrer dans le vif du sujet, voici quelques notions importantes à connaître :
Proposition : Groupe de mots constitué d’un sujet, d’un verbe et, s’il y a lieu, des compléments
de ce verbe.
Je connais une enseignante. Cette enseignante travaille à l’école Victor-Doré.
Proposition subordonnée : Proposition incluse dans une autre proposition, où elle remplit une
fonction grammaticale.
Je ne sais pas si cette enseignante travaille à l’école Victor-Doré. Fonction : complément d’objet
direct du verbe savoir .
Proposition subordonnée relative (ou proposition relative) : Type de proposition
subordonnée introduite par un pronom relatif (qui, que, quoi, dont, où, lequel, quiconque).
Je connais une enseignante qui travaille à l’école Victor-Doré. Fonction : complément du nom
enseignante .
Habituellement, la proposition relative remplit la fonction de complément du nom ou de
complément du pronom.
Du point de vue sémantique, la proposition relative sert à préciser le sens du nom ou du pronom,
à ajouter une caractéristique à ce qu’il désigne. Pour déterminer si une proposition relative doit
être encadrée de virgules ou non, il faut déterminer si elle est déterminative ou explicative.
Proposition relative déterminative = PAS encadrée de virgules
Lorsque la proposition relative est nécessaire à l’identification précise des êtres ou objets
auxquels réfère son antécédent, elle est dite déterminative. Sa suppression entraînerait donc un
changement radical du sens de la phrase.
Exemple :
La fille dont je t’ai parlé hier est encore partie.
Dans cet exemple, on ne pourrait pas supprimer la proposition relative « dont je t’ai parlé hier »
parce qu’on ne saurait alors pas de quelle fille il est question. La proposition est donc
déterminative et n’est pas encadrée de virgules.
Exemple :
Les radis qui poussent dans le jardin sont excellents.
Encore une fois, la proposition relative « qui poussent dans le jardin » vient restreindre le sens de
radis. On ne parle par de n’importe quels radis, mais bien de ceux qui poussent dans le jardin.
Proposition relative explicative = encadrée de virgules
Au contraire de la proposition relative déterminative, la proposition relative explicative n’est pas
nécessaire à l’identification précise des êtres ou objets auxquels réfère son antécédent. En effet,

elle n’apporte qu’un renseignement accessoire ou une explication au sujet des êtres ou objets.
L’antécédent est suffisant pour savoir de façon très précise de qui ou de quoi il est question. La
suppression de la proposition relative explicative ne changerait donc pas radicalement le sens de
la phrase.
Exemple :
Le film Monsieur Lazhar , qui a été réalisé par Philippe Falardeau, a reçu de très bonnes critiques.
Dans cet exemple, l’antécédent de la proposition relative, soit « le film
Monsieur Lazhar », suffit à
lui seul à désigner de façon précise ce dont il est question dans la phrase. La proposition relative
ne vient qu’ajouter un élément explicatif qui n’est pas nécessaire à la compréhension de la
phrase. Sa suppression ne changerait aucunement le sens de la phrase.
Exemple :
Paris, où je suis allé plusieurs fois, est une ville fabuleuse.
La proposition relative dans cet exemple est également explicative, facultative. Encore une fois,
on pourrait l’enlever sans rien perdre du sens de la phrase puisque l’antécédent de la proposition,
« Paris », est suffisamment précis pour ne pas nécessiter de précisions.