L`écologie, généalogie d`une discipline

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L’écologie, généalogie
d’une discipline
Histoire des sciences et techniques
Guillaume Larbi, Bastien Ledoux et Anthony le Gléau

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Table des matières
Introduction ............................................................................................................................................. 2
I. Naissance du mot et de la notion d’écologie .................................................................................. 4
II. Linné et l’économie de la nature ..................................................................................................... 5
III. De la géographie botanique à Darwin ......................................................................................... 7
A) Les débuts de la géographie botanique ...................................................................................... 7
B) Alexandre de Humboldt .............................................................................................................. 8
C) Augustin-Pyramus de Candolle ................................................................................................... 8
D) Charles Darwin ............................................................................................................................ 9
E) Apparition de trois nouvelles notions ....................................................................................... 10
IV. De l’observation darwinienne à la théorie de l’écosystème ..................................................... 11
Conclusion ............................................................................................................................................. 13
Sources .................................................................................................................................................. 13

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Introduction
Le texte dont nous allons vous parler se trouve dans un recueil d’articles intitulé « La Terre
outragée. Les experts sont formels ! ». Écrit en 1992, il a été proposé par Jacques Theys et
Bernard Kalaora. Nous avons étudié un extrait du texte de Jean Marc Drouin intitulé «
L'écologie: généalogie d'une discipline ».
Jean Marc Drouin, philosophe et premier historien de l’écologie, a commencé à enseigné la
philosophie à l’Ecole normale d’instituteurs de Douai (de 1972 à 1977) puis au lycée de
Corbeil-Essonnes (de 1977 à 1983). Il a participé aux travaux de l’Institut national de
recherche pédagogique (INRP) sur les sciences expérimentales (1974 à 1977, puis 1981 à
1983). À partir de septembre 1983, il a été mis à disposition de la Cité des Sciences et de
l’Industrie (la Villette), d’abord à la conception des expositions puis au Centre de recherche
en histoire des sciences et des techniques (CNRS-CSI). En décembre 1994, élu maître de
conférences du Muséum national d’histoire naturelle, il a été rattaché au Centre Alexandre
Koyré, dont il a été nommé directeur adjoint. En 2004 il est élu professeur du Muséum sur
un poste d’histoire et de philosophie des sciences, il a pris sa retraite en octobre 2008. Tant
à la Cité des Sciences qu’au Muséum, tout en menant des activités de recherche, il a
participé à la conception d’expositions permanentes ou temporaires. Par ailleurs, au
Muséum, il a assuré de nombreux cours de Master, et donné des conférences pour toutes
sortes du public. Ces trois principaux thèmes de recherche sont l’histoire de l’écologie et de
la biogéographie, l’histoire des classifications et l’histoire naturelle et son public. Il a écrit de
nombreux livres et articles tels que « L’écologie et son histoire, Réinventer la nature » en
1993, « Nature for the people » avec Bernadette Bensaude-Vincent, « L’herbier des
philosophes » en 2008 et dernièrement « Aux Origines de l’environnement » en 2010 avec
Pierre-Henri Gouyon & Hélène Leriche.
Le texte fut publié en 1992. Les années 90 ont été caractérisées par la recherche d'une
compréhension plus poussée du concept et de l'importance du développement durable.
Plusieurs grandes réunions internationales ayant pour thème l’écologie se sont déroulées. La
première a été une conférence ministérielle sur l'environnement tenue à Bergen (Norvège)
en mai 1990. Cette conférence était convoquée pour préparer la Conférence des Nations
Unies sur l'environnement et le développement qui a eu lieu en juin 1992 à Rio de Janeiro.

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Cette rencontre s’inscrit dans la continuité des deux précédentes qui ont eu lieu
respectivement en 1972 et 1982. Au cours de cette conférence le thème de la sauvegarde de
la biodiversité en luttant contre les changements climatiques a été primordial.
L’ouvrage « La terre outragée : les experts sont formels ! » présentent une sélection
d’articles proposant une réflexion autour de la situation écologique du monde à l’heure
actuelle. Devons-nous craindre la hausse du taux de pollutions chimiques ? Devons-nous
croire l’Etat, les groupes de pression ou les scientifiques eux-mêmes dans les différentes
controverses actuelles ? C’est à ces questions que l’ouvrage compte apporter quelques
réponses. Notre article se trouve dans la première partie de l’ouvrage. Il présente
l’historique de la naissance de l’écologie.
Jean-Marc Drouin a décidé de choisir le récit chronologique pour écrire son article. Dans sa
première partie, il étudie la construction du mot et la notion d’écologie en tant que science.
Dans un second temps, il va évoquer la naissance de la notion d’économie de la nature au
travers du travail de Linné, puis il étudie les changements de la notion de géographie
botanique au cours du XVIIe et du début du XVIIIe siècle pour arriver jusqu’aux discours de
Darwin. Enfin dans la dernière partie de notre extrait, les communautés et systèmes. Nous
avons décidé de suivre, au cours de notre exposé, comme dans l’extrait, la chronologie des
évènements. Pour cela notre exposé se divisera en quatre parties.

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I. Naissance du mot et de la notion d’écologie
L’écologie n’est pas quelque chose de nouveau, depuis Linné beaucoup de personne ont
essayé de scruter la nature afin de mieux la gérer et pour le plaisir de la connaitre. Elle est
une science parmi les autres, elle interagit avec l’ensemble des sciences, et a besoin de leur
connaissances afin d’exister. L’écologie n’est pas seulement une science, elle est une
attitude, un état d’esprit, un courant d’idées, voire une force politique. Elle développe et
met en œuvre les connaissances théoriques et pratiques qui servent de base à la résolution
de la plupart des problèmes auxquels est confrontée la planète. Une des principales
difficultés de l’écologiste est rarement en présence de phénomène simple (une cause
entraîne un effet). Pour beaucoup l’écologie n’est qu’une mode qui est née récemment avec
les progrès scientifique et technique.
On peut faire remonter les prémices de l’écologie au début du 19e siècle avec les travaux du
géographe Alexander von Humboldt, qui crée « la géographie des plantes » .Le terme «
écologie » est proposé en 1866 par le biologiste allemand Ernst Haeckel, il désigne « la
science de l’économie, des habitudes, des relations mutuelles des organismes ». La
recherche en écologie démarre véritablement vers 1910 (travaux des américains Mc Millan,
Clements, …). En 1913 : Braun-Blanquet initie l’école de phytosociologie, la fondation de la
Société britannique d’écologie. Dans les années 30, Tansley invente le mot « écosystème »,
Troll crée l’expression « écologie du paysage », l’écologie devient un terme d’emploi courant
chez les spécialiste dans les pays anglo-saxons. Ce terme était moins utilisé en France mais il
n’était pas inconnu des naturalistes et des géographes, l’écologie n’est pas née avec le
ministère de l’Environnement, elle a des titres d’ancienneté comparables à ceux des autres
sciences. Le grand public Français découvre les problèmes d’environnement et d’écologie
avec le naufrage du Torrey Cañon en 1967.
Il ne faut confondre écologie et « histoire naturelle », il est vrai que l’écologue c’est-à-dire
celui qui pratique l’écologie est l’héritier du naturaliste d’autrefois. L’écologiste se pose des
problèmes que le naturaliste de soupçonne même pas, elle ne couvre d’ailleurs pas non plus
tout le champ de l’histoire naturelle. Elle a son objet, s’est méthodes et ses concepts
propres, sa constitution s’est faite en plusieurs étapes dont la première est attachée au nom
de Linné. L’écologie met en évidence les relations que les êtres vivants (« Homme » compris)