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UNIVERSITÉ DU QUÉBEC
MÉMOIRE DE MAÎTRISE PRÉSENTÉ À
L'UNIVERSITÉ DU QUÉBEC À TROIS-RIVIÈRES
COMME EXIGENCE PARTIELLE
DE LA MAÎTRISE EN ÉTUDES QUÉBÉCOISES
PAR
JACYNTHE MERCIER
« CULTURE QUÉBÉCOISE ET CULTURE MÉDIATIQUE :
ANALYSE DES DISCOURS SOCIAUX À TRAVERS L’ÉTUDE COMPARÉE
DES AGENDAS DE NEUF MÉDIAS QUÉBÉCOIS »
Septembre 2002

i
REMERCIEMENTS
Cette recherche a été menée dans le cadre d'une maîtrise en études québécoises.
J'aimerais remercier M. Yvan Rousseau, mon directeur de recherche, pour l'intérêt qu'il a
porté à ma démarche, pour ses précieux conseils et sa disponibilité. Merci de m'avoir
laissé l'autonomie dont j'avais besoin, condition nécessaire à l’exercice de la créativité,
tout en ayant été présent avec les bons mots, les bonnes paroles, les bonnes pistes, dans
les moments plus ardus. Je voudrais aussi remercier le Centre d'études québécoises, et
plus particulièrement M. Claude Bellavance, pour le soutien apporté et la patience dont
ils ont fait preuve à mon égard.
Il est toujours un peu malaisé de demander la collaboration d'un milieu sur lequel
on entend poser un regard, tout en conservant une attitude critique. Merci aux directeurs
de l'information M. Guy Amio, Mme Claire Francoeur, M. Marcel Desjardins, M. Réal
Germain et à tous les autres professionnels qui ont généreusement accepté de répondre à
mes questions. Ils ont fait part d'une grande ouverture d'esprit et sans eux, ma démarche
n'aurait pas la même valeur. Un merci sincère donc, en espérant que les idées
développées dans le cadre du présent mémoire soient source d'enrichissement autant
pour les professionnels qui œuvrent dans ce milieu, que pour les citoyens intéressés par
le débat public et l'exercice de la démocratie.
Un merci tout spécial à mes amies Hélène et Diane, à ma famille et à tous mes
proches pour les encouragements et la générosité dont ils ont toujours fait preuve. La
route est parfois bien longue ... Merci à mes deux fils chéris. Sans eux, ma vie ne serait
pas aussi riche de toutes ces petites choses qui font qu'en bout de ligne, on a envie de
continuer. Merci d'être là!

ii
RÉSUMÉ
Il n'est pas rare d'entendre parler de société de communication. À cette idée sont associées
des notions comme celles de fluidité et de transparence comme si « l'action de communiquer »
pouvait en être garante. Avec la multiplication des techniques et leur ouverture à des publics
toujours plus larges, on entretient l'illusion qu'à plus de communication correspond plus de liberté
et de démocratie. On confond ainsi le principe de démocratie et les moyens d'y parvenir. Notre
démarche part de la prémisse que la communication doit d'abord être abordée comme un acte
relationnel ; elle ne peut être analysée indépendamment de la culture à partir de laquelle elle est
produite, ni des acteurs sociaux concernés ou des intérêts que défendent ces mêmes acteurs. La
présente recherche propose une analyse des contenus de l’information diffusée par les médias
québécois et de leur processus d’élaboration. Elle questionne le champ de production de la presse
dans ses rapports à la démocratie.
En reconstituant le portrait des agendas de neuf médias québécois durant une période
d'une semaine et en combinant ces observations à celles obtenues à partir d'entrevues et de périodes
d'observation dans des salles de presse, nous tentons de répondre à une série de questions. Qu'est-
ce qui fait l'importance d'une nouvelle ? Comment met-on en valeur certains événements ?
Pourquoi certaines nouvelles reviennent-elles sur tous les agendas médiatiques ? Quels sont les
problèmes soulevés, les acteurs sociaux qui apparaissent les plus souvent sur les agendas ? Ce
faisant, nous posons aussi les questions inverses. Quels sont les groupes sociaux qui ont moins
souvent accès à cet espace ? Comment sont-ils représentés ? Nous proposons une réflexion sur les
motifs qui sous-tendent ces choix. En comparant les agendas de médias qui utilisent des supports
techniques différents (télévision, radio, journaux) et dont les modes de propriété diffèrent (public,
privé), nous tentons de faire ressortir les grandes logiques qui orientent le choix des contenus.
Notre observation tend à confirmer que l'actualité présentée ne correspond pas au réel, mais
plutôt à un réel institué où le rôle de « quatrième pouvoir » attribué aux médias n'est pas
prédominant. La communication médiatique reproduit la parole des pouvoirs légitimes et la valide
par le recours à diverses pratiques de légitimation. Les procédés utilisés par la presse qu’on
qualifie aujourd’hui de « presse d’information » en opposition à la « presse d’opinion », qui
prévalait un siècle plus tôt, contribuent à maintenir l’illusion de vérité. Ces modalités de mise en
forme du discours ont pour effet de masquer l’intérêt des acteurs. Notre démarche vise à faire
ressortir les valeurs centrales du discours de la presse et l'idéologie véhiculée par ces mêmes
discours. Ce faisant, nous procédons à l’analyse critique d’un certain nombre de mythes
entretenus autour des notions d'objectivité, de vérité et de faits bruts, des notions autour desquelles
s'est construite la pratique journalistique contemporaine.

iii
TABLE DES MATIÈRES
Pages
REMERCIEMENTS .................................................................................................i
RÉSUMÉ..................................................................................................................ii
TABLE DES MATIÈRES .......................................................................................iii
LISTE DES TABLEAUX........................................................................................iv
LISTE DES SCHÉMAS...........................................................................................v
LISTE DES ENCADRÉS.........................................................................................v
INTRODUCTION ...................................................................................................1
0.1 La communication : un acte relationnel.............................................................4
0.2 Le pouvoir de la presse....................................................................................8
CHAPITRE 1 : LES FONDEMENTS ET
LES ENJEUX DE LA RECHERCHE....................................................................11
1.1 Des médias puissants aux consommateurs volontaires..................................13
1.2 Des effets à court terme aux effets à long terme ............................................17
1.3 La fonction d'agenda des médias ...................................................................20
1.4 Les fondements de la recherche.....................................................................23
1.5 Les différentes dimensions d'analyse.............................................................28
1.5.1 L'émetteur et la fonction d'agenda......................................................29
1.5.2 Le médium utilisé ..............................................................................31
1.5.3 Les contenus......................................................................................32
1.6 Explication de nos choix méthodologiques....................................................35
1.7 La démarche proposée, retour aux questions et hypothèses...........................39
CHAPITRE 2 : LE QUOTIDIEN DES SALLES DE PRESSE :
ENTREVUES ET PÉRIODES D'OBSERVATION..................................44
2.1 Construction de l'agenda................................................................................46
2.1.2 Critères de sélection et choix de nouvelles .......................................49
2.1.3 Traitement de la nouvelle..................................................................55
2.1.4 Les contraintes perçues....................................................................59
2.1.5 Les sources......................................................................................61
2.1.6 La responsabilité sociale des médias................................................64
2.2 Des réponses et des questions en suspens.....................................................65
2.3 Conclusion ....................................................................................................68

iv
CHAPITRE 3 : DES LOGIQUES QUI ORIENTENT LE CHOIX DES CONTENUS :
ANALYSE DES STRUCTURES DE PROGRAMMATION
....................................................................................................70
3.1 Choix d'une journée type................................................................................72
3.2 Le cas de la télévision.....................................................................................73
3.3 Le cas de la radio............................................................................................81
3.4 Presse électronique : impact de la programmation sur les contenus.................87
3.5 Le cas des quotidiens .....................................................................................91
3.6 Schémas synthèse des structures de programmation....................................102
3.7 Trois logiques dominantes ...........................................................................107
3.8 Conclusion...................................................................................................109
CHAPITRE 4 : REPRÉSENTATION DES ESPACES :
ANALYSE DE CONTENUS..............................................................112
4.1 Homogénéité des contenus et répétition.......................................................116
4.2 Inscription de l'événement dans l'espace ......................................................121
4.3 Une vision de l'Ailleurs, une vision du monde .............................................127
4.4 Ici et Ailleurs, le Nous dans la relation avec l'Autre......................................135
4.5 Les nouvelles nationales ou description de l'Ici............................................141
4.5.1 Le pouvoir économique ...................................................................145
4.5.2 Le pouvoir politique.........................................................................147
4.5.3 Les autres institutions légitimes.......................................................151
4.6 Représentations du territoire........................................................................155
4.7 Conclusion ..................................................................................................159
CHAPITRE 5 : CONSTRUCTION SYMBOLIQUE
DES ESPACES SOCIAUX.........................................................165
5.1 Les valeurs centrales du discours ....................................................................169
5.2 L'information descriptive : des messages au-delà des messages......................172
5.3 Crise du Kosovo, le sens derrière le non-sens.................................................179
5.4 Entre le politique et la politique .......................................................................181
5.5 Le droit du public à l'information, un droit revendiqué pour qui ? ...................187
5.6 La liberté d'expression, une liberté revendiquée pour qui ?..............................189
5.7 Conclusion......................................................................................................198