gentiane - Crpf midi pyrénées Pyr

GENTIANE
CRPF Midi-Pyrénées
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Septembre 2006
RACINE de
GENTIANE
ARREL de
GENÇANA
Pyrénées

La gentiane jaune (Gentiana lutea L.,Gentianacées)
est une plante herbacée pérenne, droite et robuste,
qui peut atteindre 1,5 m de haut en pleine floraison.
Elle a de grandes feuilles opposées (20-30 x 4-15 cm)
qui sortent de la tige, les feuilles inférieures étant plus
groupées et plus grandes que les supérieures. Ces
feuilles ont de 5 à 7 nervures longitudinales très
saillantes.
Les fleurs, d’un jaune intense, sont groupées en
étages le long de la tige.
Dans les Pyrénées, cette plante fleurit en juillet et août.
On récolte cette plante pour ses racines, riches en
substances amères utilisées dans des boissons
apéritives du type eau de vie ou bitters. Elle est aussi
utilisée dans la médecine naturelle pour traiter les
troubles alimentaires dus à l’anorexie. Le produit
commercialisé est composé de racines séchées et
nettoyées, entières ou coupées.
Bien que cette plante soit cultivée, la récolte de la gentiane sauvage
reste une source importante de revenu commercial. Si l’exploitation se
fait de façon ordonnée, faisant
appel à des techniques durables,
la récolte de la gentiane sauvage
peut aider à valoriser les régions
forestières des Pyrénées.
La gentiane est l’une des plantes
sauvages des Pyrénées à grande
valeur économique. Il ne faut pas la confondre avec
une plante très similaire qui pousse dans les mêmes
zones géographiques, l’hellébore blanc (Veratrum
album L., Liliacées), qui est une plante toxique. Les
deux plantes se distinguent par les feuilles (opposées
dans la gentiane et alternes dans l’hellébore blanc).
Qui est-elle ?
Racines de gentiane
Tige florale de gentiane
Plantes de gentiane

La racine de gentiane séchée et nettoyée est vendue à
des grossistes qui distribuent le produit aux laboratoires
pharmaceutiques et fabricants de liqueurs.
On peut prendre comme
référence le prix de la
racine découpée et
séchée vendue au détail
au consommateur final, qui peut atteindre 4,5 €/100 g.
Le prix au producteur irait de 3 à 12 €/kg de produit sec,
selon la marge appliquée par le grossiste et le détaillant.
Où est-elle vendue ?
Comment est-elle récoltée ?
Pour récolter la gentiane, on utilise des pioches ou un outil spéciale-
ment conçu que l’on appelle “fourche du diable”. Pour assurer une
récolte durable, il est recommandé de suivre quelques règles basées
sur des études expérimentales réalisées au préalable dans les
Pyrénées catalanes par le département de produits secondaires de la
forêt du Centre Technologique Forestier de Catalogne ainsi que le
département d’hortofruticulture, botanique et jardinage de l’Université
de Lérida (voir encadré).
1 - Récolteur avec fourche
en train d’arracher la plante.
2 - Extraction de la racine et
nettoyage de la terre.
3 - Tas de racines
de gentiane.
4 - Coupe des pousses qui
vont être enterrées plus tard.
5 - Sac de gentiane prêt pour
le transport vers l’endroit de
séchage.
Fourche du diable

RÈGLES À SUIVRE POUR RÉCOLTER
LA GENTIANE SAUVAGE
RÈGLES À SUIVRE POUR L’EXTRACTION DE LA RACINE
1. Récolte : la période la plus favorable pour l’extraction de la racine de
gentiane est l’automne, car les graines de gentiane ont déjà mûri et se sont
répandues. De plus, la plante reste encore visible et la teneur en substances
amères de la racine est plus élevée.
2. Après extraction de la racine, il est recommandé de couper les bouts des
pousses à 3 cm environ de chaque bourgeon terminal (qui se trouve au ras
du sol, protégé par les feuilles sénescentes). Ensuite, il faut planter 2 ou 3
pousses à l’endroit d’extraction de la racine, à 2 cm de profondeur en tassant
bien la terre. Cette technique ne se traduit pas par une perte de production,
ni par une augmentation du temps de travail du récolteur. Au contraire, elle
permet de réduire l’érosion et l’impact visuel des trous provoqués par
l’extraction, et favorise la régénération de la plante.
3. Le taux d’extraction devrait être d’environ 50 % des plantes et du
couvert végétal. De cette façon, on peut minimiser l’impact visuel et l’érosion
dans la zone utilisée.
4. Il faudrait récolter uniquement les plantes dont le cou de la racine est le
plus gros (celles qui ont le plus de bourgeons) et dont la tige florale s’est
développée pendant la même année.
5. La récolte doit se faire de manière uniforme sur toute la zone d’extraction.
RÈGLES À SUIVRE POUR LE PÂTURAGE DES ANIMAUX
DANS LES ZONES OÙ ABONDE LA GENTIANE
1. Les dommages causés par les animaux domestiques (vaches, chevaux,
moutons) dans les zones où pousse la gentiane dépendent du nombre
d’animaux et du type de troupeau. Les pâturages des animaux devraient être
loin des zones de récolte de la gentiane pour pouvoir minimiser les
dommages causés aux plantes.
2. Les animaux ne devraient pas être en grand nombre, car ils mangent les
tiges florales et les feuilles de gentiane quand ils ont épuisé leur pâture.
RÈGLE À SUIVRE POUR LA GESTION DE LA VÉGÉTATION
DANS LES ZONES OÙ ABONDE LA GENTIANE
Le genre de végétation qui rentre en compétition avec la gentiane est arbus-
tif et arborescent, essentiellement à cause de la lumière. Il est conseillé de
défricher de temps en temps les zones où l’on veut récolter périodiquement
la gentiane. Le défrichage doit se faire 2 ou 3 ans avant la récolte suivante.

Où pousse-t-elle ?
Après la récolte, les racines sont entassées sur place avant d’être transportées à
l’endroit de séchage.
Pendant ce temps, les racines commencent à perdre l’eau. Avant le séchage, elles sont
nettoyées à l’eau et coupées pour mieux sécher. Les racines sont séchées le plus sou-
vent naturellement, dans un abri propre et ventilé, à l’ombre et protégées des insectes et
autres animaux. Le séchage peut se faire aussi à l’aide d’un séchoir à air chaud forcé.
Ensuite, les racines sont sélectionnées, emballées et étiquetées pour le stockage ou la
vente. Tout le processus est manuel.
La gentiane pousse dans les pâturages et orées des bois de haute-montagne. On la
trouve à partir de 1700 m d’altitude dans toutes les Pyrénées. En Catalogne, elle est
présente dans le Vall d’Aran et en Cerdanya. En France, la gentiane pousse sur le mas-
sif pyrénéen.
Habitat de la gentiane.