Astronomie Loisirs

Astronomie Loisirs
avec les cheminots astronomes
N°27 – NOVEMBRE 2009
La constellation du mois : Cassiopée
Mythologie
Dans la mythologie grecque, Cassiopée est la Reine d’Ethiopie, femme de
Céphée et mère d’Andromède, à côté desquels elle se trouve. Connue
pour son extrême vanité, Cassiopée commet l’affront de se prétendre
plus belle que les Néréides, nymphes de l’Océan, déclenche la colère de
Poséidon. Condamnée à être enchaînée à son trône et à tourner
éternellement autour du pôle Nord. C’est ainsi qu’elle se retrouve parfois
la tête en bas, posture pour le moins disgracieuse.
Observation
Cassiopée est une des 88 constellations du ciel, facilement identifiable
grâce à sa forme de W. Très haute dans le ciel, elle dessine un M à
l’automne et un W au printemps. Circumpolaire, elle se situe à l’opposé de
la grande Ourse par rapport à la Polaire. Le sommet central du W pointe
vers l’étoile polaire.
Schedar () la poitrine en arabe, est l’étoile la plus brillante (mag 2,24).
C’est une géante orange, 42 fois plus grande que le Soleil et 855 fois plus
lumineuse.
Tsih (γ) nom chinois signifiant le fouet. Etoile située au milieu de la
constellation, est une étoile variable éruptive bleue (mag 2,15 max). Tsih
tourne sur elle-même à plus de 300 km/h (x150 le Soleil) et de ce fait perd
de la matière mais aussi de la luminosité – 1,5 mag.
Caph (β) est une étoile variable passant de la magn 2,25 à 2,31 en 2 h 30
seulement. Etoile géante, son enveloppe se dilate et son noyau se
contracte.
Achird (η) est une étoile double très proche du système solaire (19 al).
L’étoile principale ressemble au Soleil (1,28 la masse solaire). L’étoile
secondaire est une naine de O,7 fois la masse solaire. Toutes deux de
couleurs orange, elle tournent l’une autour de l’autre en 480 ans à 70 ua.
M52 est un amas ouvert située sur la Voie Lactée qui compte quelques 200
étoiles. Il est observable avec des jumelles.
En 1572, l’astronome Tycho Brahe observa une étoile devenue soudain très
brillante. Cette supernova fut visible durant 16 mois. Aujourd’hui, elle
présente aucun intérêt pour l’observateur, mais des signaux radio en
provenance de cette région attestent bien la présence des restes de
supernova les plus jeunes de la Voie Lactée.
Evénements observables en Novembre
à l’œil nu ou avec des jumelles
Dimanche 1er, Mars est dans l’amas de la Crèche
Mercredi 4, la pleine Lune est en compagnie de l’amas des
Pléïades vers 5 h 30.
Jeudi 12 et vendredi 13 à 4hTU, la Lune en croissant est à 10°,
puis 9° de Saturne
Dimanche 15 à 6hTU, le croissant lunaire est en compagnie de
Vénus. Visible avec un horizon dégagé
Lundi 9 à 3 hTU, la Lune passe près de Mars
Jeudi 12, maximum de l’essaim des étoiles filantes, les Taurides
Nuit du Mardi 17 au Mercredi 18, pluie d’étoiles filantes les
Léonides. Attention, prochaine pluie de Léonides ….. en 2034.
Les heures sont données en temps universel (TU) : il faut rajouter 1 h en hiver.
Lexique astronomique
(non exhaustif)
Albédo : mesure qui définit la capacité d’un corps à refléter l’énergie lumineuse reçue d’une source telle que le Soleil. On part du
principe que la neige qui, en règle générale, renvoie la totalité du rayonnement solaire, a un albédo de la valeur la plus élevée possible,
de 0,9 ou 1, tandis qu’un corps noir, d’un albédo 0, reflète zéro % de l’énergie lumineuse captée.
Amas d'étoiles : regroupement d'étoiles. Ils sont de deux types: les amas ouverts et les amas globulaires.
Année-lumière : unité d'une année de lumière (a. l.) se réfère à la distance parcourue par la lumière au cours d'une année. La vitesse
de la lumière correspondant à 300.000 km/s, elle couvre 1.080.000.000 km/h.
Aphélie : une planète est à son aphélie lorsqu'elle atteint le point de son orbite le plus éloigné du Soleil, où sa vitesse diminue jusqu'au
minimum. Le point le plus proche se situe au périhélie. La Terre aborde son aphélie vers le début de juillet.
Apogée désigne le point de l’orbite lunaire sur lequel le satellite est à sa plus grande distance de la Terre, c’est-à-dire à 406.720
kilomètres.
Ascension droite : coordonnée est-ouest équatoriale qui, avec la déclinaison,
décrit la position d’un corps céleste sur le ciel. Correspondant à la longitude sur la
Terre, elle se définit par l’angle qu’elle forme avec l'équateur céleste partant du
point vernal. Elle est exprimée en heures (0 à 24), minutes et secondes,
augmentant dans le sens ouest-est.
Asteroïde : Petit corps rocheux du système solaire, généralement situé entre
Mars et Jupiter.
Azimut : Position d'un objet par rapport à l'horizon mesuré en degrés, minutes et
secondes.
Constellation : Une des 88 figures conventionnelles regroupant des étoiles et
auxquelles on a attribué un nom (La Grande Ourse)
Déclinaison : coordonnée nord-sud destinée, conjointement avec l'ascension
droite, à la définition de la position d'un corps sur la sphère céleste,
correspondant à la latitude en coordonnée géographique terrestre. Exprimée en
degrés, elle prête à l'équateur céleste la valeur 0°, le pôle nord céleste se situe à
+90°, le pôle sud céleste à -90°.
Ecliptique : ligne imaginaire dans le ciel. Parcours du Soleil en une année.
Equateur céleste : cercle imaginaire perpendiculaire à l'axe terrestre, dans le plan de l'équateur terrestre. Il sépare la sphère
céleste en deux hémisphères.
Magnitude : mesure de la brillance d’un astre. C’est une échelle de valeur qui présente la particularité d’être inversée : Moins le
chiffre de magnitude est élevé, plus l’astre est brillant. Pour des étoiles très lumineuses, ou des planètes, il existe même des
magnitudes négatives.
Masse solaire : on attribue au Soleil une masse 332.270 fois plus importante que celle de la Terre. Selon les estimations, le Soleil
représente à lui seul plus de 99% de la masse totale du Système solaire.
Méridien : cercle imaginaire passant par les deux pôles terrestres.
Météore : phénomène lumineux qui résulte de l'entrée dans l'atmosphère terrestre d'un objet solide venant de l'espace.
Orbite : courbe décrite par une planète autour du soleil ou par un satellite autour de sa planète.
Opposition : Une planète est en opposition lorsque, vue de la Terre, elle se tient
du côté opposé au Soleil. La différence de longitude entre le Soleil et la planète
est donc de 180°. Une planète en opposition est à son point orbital le plus proche
de la Terre.
Périgée : désigne le point sur l’orbite lunaire le plus proche de la Terre, qui se
trouve alors à 356.375 km de notre planète.
Périhélie : position sur l’orbite d’une planète ou de tout autre corps de notre
système solaire en révolution autour de notre étoile qui l’amène à sa plus courte
distance du Soleil.
Planète : D'après l'UAI, une planète est un astre céleste qui :
- est en orbite autour du Soleil,
- a une masse suffisante pour que sa gravité l'emporte sur les forces de
cohésion du corps solide et le maintienne en équilibre hydrostatique, sous une
forme presque sphérique,
- a éliminé tout corps susceptible de se déplacer sur une orbite proche.
Selon cette définition, notre système solaire comporte dorénavant plus que huit planètes : Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter,
Saturne, Uranus et Neptune. Pluton rentre maintenant dans la catégorie des « planètes naines ».
Unité astronomique (U.A.) : correspond à la distance entre Terre et Soleil, donc à 149,6 millions de kilomètres.
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