l`arthrite - Canadian Stem Cell Foundation

L'ARTHRITE
EXISTE-T-IL DES TRAITEMENTS À BASE DE CELLULES SOUCHES
POUR L'ARTHRITE?
Bien qu’aucun traitement à base de cellules souches contre l’arthrite n’ait encore été autorisé par Santé Canada ou
la FDA, la Fondation canadienne de cellules souches et beaucoup d’autres personnes s’emploient à trouver dans
les meilleurs délais des traitements aussi sûrs que possible.
Quelles applications les scientifiques espèrent-ils tirer des cellules souches?
Les cellules souches ont la capacité de fabriquer des chondrocytes, lesquels peuvent fabriquer du cartilage, la fine
couche de tissu qui recouvre les articulations et réduit le frottement. Les scientifiques essaient de trouver des
façons d’indiquer aux cellules souches de fabriquer des chondrocytes dérivés des patients pour qu’ils puissent
ensuite être greffés.
Des essais cliniques sont-ils en cours?
Bien que l’utilisation de cellules souches pour la création de chondrocytes pouvant être greffés fasse toujours l’objet
d’essais avec des animaux, les chercheurs évaluent la possibilité d’utiliser des cellules souches
mésenchymateuses ou stromales comme anti-inflammatoires pour faciliter la régénération du cartilage des
articulations touchées. Les résultats des premiers essais cliniques sont encourageants.
Quand devrait-on disposer d’un traitement à base de cellules souches?
Les traitements à base de cellules souches contre l’arthrite ne pourront être offerts que dans plusieurs années,
mais la banque d’informations qui est créée dans les laboratoires du monde entier nous aidera à effectuer la
transition de la recherche fondamentale aux applications cliniques.
La recherche est une activité dynamique qui engendre de nouvelles connaissances. Les travaux scientifiques
permettent d’effectuer des observations et de réaliser des expériences pour trouver les causes des phénomènes
observés. Étant donné la grande diversité caractérisant les êtres humains et les maladies dont ils souffrent, les
essais cliniques constituent le seul moyen de mettre à l’essai les nouvelles idées pour savoir si tel ou tel diagnostic
ou traitement seront efficaces contre une maladie touchant les êtres humains. Entre les premiers résultats obtenus
en laboratoire et le traitement qui pourra être administré à un patient, de longs travaux doivent être réalisés. Ils
nécessitent non seulement une vision porteuse, mais aussi des années de travail d’équipe et de persévérance de la
part des scientifiques, des médecins et des patients.

Le présent document résume les idées actuelles sur l’utilisation éventuelle des cellules souches dans de nouveaux
traitements. Ce n’est pas un document exhaustif, et le lecteur est invité à se renseigner davantage en consultant
d’autres sources d’information sur le Web ou en s’adressant à son médecin.
La Fondation canadienne des cellules souches et son partenaire le Réseau de cellules souches voudraient
remercier le Comité consultatif de rédaction sur les cellules souches et les maladies pour son apport.
Groupe consultatif éditorial sur les cellules souches et les maladies : Cheryle Seguin
Rédactrice : Maya Chaddah
Réviseurs : Lisa Willemse, Réseau de cellules souches, et Joe Sornberger, Fondation canadienne des cellules
souches
À PROPOS DE L'ARTHRITE
EXISTE-T-IL DES TRAITEMENTS À BASE DE CELLULES SOUCHES
POUR L'ARTHRITE?
Pour le moment, aucun traitement à base de cellules souches contre l’arthrite n’a encore été autorisé par Santé
Canada ou la Food and Drug Administration, aux États-Unis. Les patients qui cherchent une solution à leur maladie
risquent de tomber sur le site Web ou la documentation d’une entreprise qui prétend le contraire et qui offre des
traitements payants à base de cellules souches pour guérir cette maladie. Toutefois, dans bon nombre de cas, ce
qu’avancent ces entreprises n’est pas étayé par de solides données scientifiques, et nous encourageons les
patients qui envisagent de tels traitements à s’informer davantage en cliquant sur les liens ci-dessous, avant de
prendre des décisions cruciales concernant leur plan de traitement.
Information sur les traitements et les essais cliniques avec des cellules souches contre l’arthrite
(http://1.usa.gov/WOBDHV)
Sommes-nous près de trouver une cure? Que savons-nous de l’arthrite?
 Plus de 100 troubles différents peuvent causer l’arthrite, qui signifie une « inflammation des articulations ».
 L’arthrite est décrite comme dégénérative ou inflammatoire.
 La forme dégénérative la plus courante est l’arthrose. L’arthrose primaire est liée à des facteurs génétiques
ou familiaux, tandis que l’arthrose secondaire est associée aux tensions mécaniques découlant d’une
malformation, d’un mauvais alignement des membres ou d’une lésion grave.

 La forme la plus courante d’arthrite inflammatoire est la polyarthrite rhumatoïde, qui est causée par une
attaque auto-immune de la membrane qui borde les articulations. Les scientifiques croient que des facteurs
génétiques et environnementaux sont aussi en cause. Les autres types d’arthrite inflammatoire sont le
lupus, la spondyloarthrite ankylosante, l’arthrite psoriasique, l’arthrite idiopathique juvénile et la goutte.
 L’arthrite peut frapper à tout âge et toutes les ethnies, mais les personnes les plus atteintes sont celles de
plus de 60 ans.
 L’arthrose est en hausse en Occident, en partie en raison du vieillissement de la population, mais aussi de
l’obésité, qui exerce une pression accrue sur les articulations en augmentant la charge transportée.
 Les symptômes associés à l’arthrite sont la douleur chronique au niveau des articulations, des muscles et
des os, de la raideur et de l’œdème.
 Les traitements contre l’arthrite visent à atténuer la douleur et à minimiser la perte de fonction. L’exercice
améliore le conditionnement et la force des muscles, les médicaments réduisent l’inflammation et la
douleur, et les procédés chirurgicaux permettent le réalignement, la restructuration ou le remplacement des
articulations endommagées. La transplantation de chondrocytes autologues (TCA), qui repose sur
l’utilisation des cellules mêmes du patient, est souvent utilisée pour remplacer le cartilage, c’est-à-dire la
fine couche de tissu qui recouvre les articulations et qui facilite le frottement entre les articulations.
 L’efficacité à long terme des traitements existants demeure indéterminée, ce qui ouvre grand la porte à
l’étude d’autres traitements potentiels tels que les traitements à base de cellules souches.
Quelle peut être l’utilité des cellules souches?
L’application clinique des cellules souches pour guérir l’arthrite ne sera possible que dans plusieurs années, mais il
existe de bonnes raisons de croire que les cellules souches pourraient un jour contribuer à la guérison des
personnes touchées. Les cellules souches ont des capacités anti-inflammatoires et régénératives. Par exemple, il a
été démontré que certaines cellules souches pouvaient freiner la réponse du système immunitaire, empêcher
l’inflammation, stimuler la formation de vaisseaux sanguins, réparer les tissus et aider les cellules souches à se
greffer. Les cellules souches peuvent aussi fabriquer du cartilage.

Y a-t-il beaucoup de groupes qui s’efforcent de mettre au point un traitement à
base de cellules souches?
Dans le monde entier, de nombreuses équipes de chercheurs s’activent pour trouver un moyen d’utiliser les cellules
souches en vue de traiter l’arthrite. Leurs objectifs communs consistent à déterminer la façon dont les cellules
souches fonctionnent, quelles cellules souches ont les plus grandes propriétés anti-inflammatoires, lesquelles sont
plus aptes à fabriquer des chondrocytes (les cellules présentes dans les cartilages en santé), quelles méthodes
peuvent être utilisées pour administrer des cellules souches en toute sécurité et quelles méthodes permettraient
une production à grande échelle de cellules si un plus grand nombre d’essais est justifié.
Le secteur des cellules souches est prêt à aller de l’avant : il existe maintenant de meilleures techniques de culture
de cellules pour la fabrication de cellules souches dans les chondrocytes, et les chercheurs ont conçu des supports
matriciels de bioingénierie afin d’accroître les nombres de chondrocytes et de faciliter leur greffe. Les chercheurs
ont également appris que certaines cellules souches possèdent des propriétés anti-inflammatoires qui peuvent
servir de tampon contre les composantes immunes qui contribuent à l’arthrite.
La recherche sur les cellules souches pour le traitement de l’arthrite se concentre sur un certain nombre d’options
différentes et certaines réussites ont donné lieu à des essais cliniques de phases 1 et 2 qui utilisent les cellules
souches mésenchymateuses ou stromales pour faciliter la régénération des cellules et réduire l’inflammation. Les
chercheurs étudient également des procédés axés sur l’utilisation des cellules souches adipeuses (graisseuses).
Quels travaux de recherche sont en cours?
Avant de pouvoir tirer de la recherche sur les cellules souches des applications cliniques pour les patients, il faut
procéder à des essais rigoureux, ce qui implique, dans le cas de l’arthrite, de transplanter des cellules souches
dans des modèles animaux pour ensuite appliquer ces découvertes en milieu clinique.
Le cartilage qui borde l’extrémité des articulations mobiles (cartilage articulaire) n’a pas de vaisseau sanguin ni de
nerf; il se régénère donc très lentement à la suite d’une lésion grave ou d’une inflammation chronique. Le tissu du
cartilage a un très faible contenu cellulaire, les chondrocytes ne constituant qu’environ 5 % du tissu (la majeure
partie de ce tissu étant composée de matrice extracellulaire et d’eau). Les cellules souches peuvent fabriquer des
chondrocytes et les chondrocytes peuvent fabriquer du cartilage. Il est donc normal que les scientifiques cherchent
des façons d’ordonner aux cellules souches du patient de fabriquer des chondrocytes pouvant être greffés..
L’état actuel de la recherche sur les cellules souches mésenchymateuses et
stromales
Les cellules souches mésenchymateuses et stromales (CSMS) sont très polyvalentes et peuvent fabriquer
différents types de cellules, dont des cellules osseuses, adipeuses, musculaires, cartilagineuses, médullaires et
tendineuses. Elles peuvent atténuer la réponse du système immunitaire, empêcher l’inflammation, stimuler la

formation de vaisseaux sanguins, réparer les tissus et aider les cellules souches à se greffer. La greffe de CSMS
n’entraîne habituellement pas le rejet du greffon, même lorsque le donneur et le receveur n’ont aucun lien de
parenté, et on peut facilement extraire les CSMS de la moelle osseuse, de la graisse et du cordon ombilical.
Les chercheurs ont conçu des méthodes novatrices pour extraire les CSMS, pour les faire croître en laboratoire et
pour les stimuler à fabriquer des chondrocytes. Ils ont aussi conçu une méthode pour fabriquer une couche de
cartilage en implantant des CSMS dans une matrice à trois dimensions pouvant être utilisée pour remplacer les
tissus endommagés. Des études précliniques sur la greffe de chondrocytes fabriqués à partir de CSMS chez des
animaux souffrant d’arthrose et d’arthrite rhumatoïde ont démontré certains avantages, ce qui est prometteur pour
les essais cliniques.
Les chercheurs utilisent aussi les CSMS comme anti-inflammatoires pour encourager la régénération du cartilage
des articulations touchées, et les résultats obtenus à ce jour dans ce domaine sont positifs. Certains chercheurs
conditionnent aussi les CSMS en anti-inflammatoires très résistants en les chargeant de gènes qui bloquent
l’inflammation. Cette approche fait l’objet d’essais chez des animaux. En ce qui concerne l’avenir, les scientifiques
s’entendent pour dire que pour concevoir de meilleurs essais cliniques, il sera essentiel de pouvoir différencier les
différents sous-types de CSMS et de comprendre en quoi ils diffèrent. Les scientifiques étudient également de
nouvelles sources qui peut permettraient d’avoir plus facilement accès aux CSMS, notamment les gencives.
L’état actuel de la recherche sur les cellules souches adipeuses (graisseuses)
Les cellules souches adipeuses peuvent fabriquer des cellules adipeuses, osseuses, cartilagineuses, musculaires
et même faciliter la formation de nouveaux vaisseaux sanguins. Ces cellules souches sont isolées à l’aide de
techniques de liposuccion simples, puis elles subissent différents processus de purification en laboratoire. Dans les
essais précliniques, une simple dose de cellules souches adipeuses injectée chez des animaux souffrant d’arthrose
a éliminé l’inflammation qui cause la destruction du cartilage et les dommages aux ligaments qui relient les
articulations. Des essais cliniques sont en cours pour déterminer si ce processus peut s’appliquer aux articulations
de personnes souffrant d’arthrose.
L’état actuel de la recherche sur les cellules souches embryonnaires (CSE)
L’utilisation des cellules souches embryonnaires (CSE) pour traiter l’arthrite en est toujours au stage préclinique, et
de nombreux travaux devront être réalisés pour évaluer la sécurité des chondrocytes fabriqués à partir des CSE
avant que leur utilisation puisse être autorisée chez les humains. L’objectif ultime consiste à utiliser les CSE pour
fabriquer des chondrocytes « en série » qui pourront être greffés à des patients de différents groupes de population.
Lectures additionnelles sur la paralysie cérébrale
Le lecteur est invité à consulter les sites recommandés ci-dessous s’il souhaite se renseigner davantage sur
l’arthrite et les éventuelles applications des cellules souches pour traiter cette maladie.