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phie de la douleur est quelquefois trompeuse,
située à distance de l’articulation en cause (dou-
leur du genou révélant une coxarthrose) ;
–l’arthrite, dont la douleur dite “inflamma-
toire” serait liée à l’activation des récepteurs
synoviaux et des substances chimiques. La
douleur se caractérise par son rythme : elle
apparaît et augmente au repos, est maximale
en fin de nuit, imposant un déverrouillage
matinal plus ou moins long, puis diminue avec
l’activité.
•Dans les atteintes néoplasiques, la douleur
osseuse est liée à un envahissement tumoral
avec libération de substances inflammatoires
locales proprioceptives.
•Dans les ostéopathies métaboliques, la dou-
leur serait liée à une hyperpression osseuse et à
un hyper-remodelage osseux local.
•Les pathologies musculaires (tendinopathies,
syndrome myofacial...) peuvent causer des dou-
leurs souvent exacerbées par le stress, la tension
psychique, localisées aux muscles atteints, ou
référées, à distance.
•Dans la douleur radiculaire, intervient un
élément mécanique lié à la compression par la
hernie discale de la racine nerveuse, ainsi
qu’un élément inflammatoire lié à la hernie
elle-même.
Une prise en charge multiple
En rhumatologie, la prise en charge est mul-
tiple, elle nécessite une compliance thérapeu-
tique et une éducation des patients. Pour l’infir-
mière, évaluer la douleur aiguë, c’est écouter le
patient, et mettre en œuvre les moyens théra-
peutiques pour apporter un soulagement
durable, voire définitif. La grande prévalence de
la douleur rhumatismale dans la population
gériatrique doit entraîner une mobilisation des
partenaires de santé. Il faut éviter impérative-
ment l’immobilisation de ces personnes afin de
ne pas altérer leur autonomie. D’autant que les
traitements existent.
Anne Cormi
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Libérale
L
a douleur aiguë apparaît brutalement. Elle
engendre des signes physiques désagréables
et s’accompagne d’une réelle anxiété. Il est es-
sentiel d’en traiter la cause et de la soulager
avant qu’elle ne devienne chronique et ne lais-
se des traces, notamment sur le psychique et le
comportement du patient. La douleur aiguë en
rhumatologie est l’une des douleurs les plus
fréquentes et les plus intenses. La mise en rou-
te du traitement et la bonne puissance de la
technique antalgique doivent s’exercer en te-
nant compte du malade et du lieu de sa prise
en charge, souvent effectuée à domicile. En
rhumatologie, la douleur aiguë doit être identi-
fiée rapidement et soignée très vite, avec l’effi-
cacité que représentent les nouveaux traite-
ments. Elle peut être rebelle sans pour cela être
chronique.
Principal motif de consultation
La douleur est le principal motif de consultation
en rhumatologie. Son évaluation est une étape
importante pour juger de l’évolution de la mala-
die, notamment vers le chronique, et de la
réponse au traitement. Elle doit permettre éga-
lement de tenir compte du retentissement fonc-
tionnel du type de la douleur, modifiée dans le
temps et selon les activités.
Le problème principal est de reconnaître la
cause de la douleur pour la traiter. Les douleurs
rhumatologiques sont divisées schématique-
ment en plusieurs types.
•Les douleurs articulaires sont des douleurs
par excès de nociception, classées en douleurs
mécaniques et inflammatoires.
On distingue :
–l’arthrose, dont la douleur serait d’origine
capsulo-ligamentaire et osseuse. L’arthrose peut
être responsable de douleurs nocturnes aux
changements de position ou lors de stations
prolongées. Chez le sujet âgé, elle s’associe sou-
vent à d’autres composantes douloureuses, neu-
rologiques ou vasculaires. Elle peut parfois
révéler une dépression masquée. La topogra-
La douleur est subjective et son intensité est perçue diffé-
remment d’un patient à l’autre. On distingue deux formes de
douleur dont l’approche est sensiblement différente : la dou-
leur aiguë et la douleur chronique.
Rhumatologie
Comment soulager la douleur aiguë ?
Professions Santé Infirmier Infirmière - No39 - août-septembre 2002