T h é r a p i e c e l l u l a i r e Introduction ● C. Bauters* n dépit des importants progrès thérapeutiques de ces dernières années, certaines pathologies cardiaques restent d’un pronostic très réservé. Il en est ainsi, par exemple, de l’insuffisance cardiaque sévère ou des atteintes diffuses de l’athérosclérose telles que celle qui caractérise l’ischémie critique des membres inférieurs. C’est dans ce contexte qu’a émergé le concept de thérapie cellulaire cardiovasculaire. E Dans l’insuffisance cardiaque ischémique, la thérapie cellulaire tente de répondre à deux objectifs : – augmenter la néovascularisation, – apporter un contingent de cellules capables d’avoir une action contractile. Les trois premiers articles de ce numéro thématique permettent de comprendre l’évolution rapide des connaissances dans ce domaine. Les données expérimentales sont très simplement pré* Service de cardiologie C, hôpital cardiologique, Lille. La Lettre du Cardiologue - n° 389 - novembre 2005 sentées et les auteurs nous décrivent le stade d’avancement des études cliniques en ce qui concerne les myoblastes, les cellules souches ou l’apport de facteurs de croissance. Les données qui sont présentées permettent de mieux comprendre l’énorme potentiel de ces stratégies nouvelles tout en gardant la prudence nécessaire du fait du caractère encore préliminaire de ces résultats. Le dernier article traite de la thérapie cellulaire de l’ischémie critique des membres inférieurs. Tout comme pour l’insuffisance cardiaque, c’est l’extrême gravité de la situation clinique qui a poussé à la recherche de nouvelles options thérapeutiques ; la thérapie cellulaire (ici dans un but essentiellement angiogénique) en fait partie. Nous espérons que ce numéro thématique vous permettra d’actualiser vos connaissances dans ce domaine qui évolue très vite. Un très grand merci aux auteurs qui, comme vous le verrez, sont tous impliqués dans la conduite de ces essais cliniques aux niveaux français et international. ■ 23