Introduction
L’Organisation mondiale de la Santé estime à 800 le nombre de femmes qui meurent
chaque jour de causes évitables liées à la grossesse et à l’accouchement. 99% des décès
maternels surviendraient dans les pays en développement. De multiples facteurs limitent
l’accès à des soins de qualité devant contenir cette mortalité à un niveau plus acceptable,
comme la faiblesse des ressources familiales, l’éloignement des structures de santé ou la
précarité du système de transport.
Le guide Soins obstétricaux et néonatals essentiels a été conçu comme un outil qui permette
de protéger la mère et son enfant dans cet environnement défavorable. Il est destiné aux
sages-femmes, médecins spécialisés en obstétrique et personnel de santé devant faire face
à des urgences obstétricales.
Ce guide n’a pas l’ambition d’un traité d’obstétrique et ne prétend pas se substituer aux
années de formation et d’expérience d’un médecin spécialisé. Il s’agit ici de dominer
l’essentiel de la prise en charge des maladies et incidents les plus fréquents au cours de la
grossesse. Il faut sauver la mère en danger, la protéger des séquelles fonctionnelles
consécutives à une grossesse ou un accouchement difficile, et faire naître l’enfant dans les
conditions les plus favorables.
Les procédures décrites dans ce guide ne sont pas toutes à la portée de tout personnel
médical. Par exemple, si bien des pratiques obstétricales relèvent de la compétence d’une
sage-femme, celle-ci n’est pas autorisée à pratiquer une césarienne, même si elle contribue
le plus souvent à poser son indication. Par contre, on peut considérer que, moyennant une
formation adaptée, un infirmier peut assumer une consultation prénatale : la démographie
médicale des pays à faible revenu impose souvent la décentralisation des compétences. De
même, il faut savoir prendre en compte le faible nombre d’obstétriciens dans les pays en
développement et reconnaitre que les médecins généralistes en poste isolé soient formés
dans certains pays aux accouchements difficiles et à la césarienne. Ce guide veut donc servir
à l’ensemble de ce personnel différemment qualifié, lui proposer une base technique et une
culture de l’urgence obstétricale. Il peut également servir d’outil de référence pour une
formation.
Certaines méthodes décrites dans ce guide pourront paraître obsolètes, comme la
symphysiotomie ou l’embryotomie, mais elles ont été délibérément exposées afin de faire
face aux situations où l’accès à la césarienne est limité voire inexistant.
On distingue schématiquement deux types d’établissements médicaux pouvant délivrer des
soins aux mères et nouveau-nés : les SONUB, où sont dispensés des Soins Obstétricaux et
Néonatals d’Urgence de Base, et les SONUC où l’on effectue des Soins Obstétricaux et
Néonatals d’Urgence Complets. La répartition géographique de ces structures permet la
proximité des soins en ce qui concerne les SONUB, les SONUC servant de référence pour les
accouchements les plus compliqués. Les différents soins et techniques exposés dans ce
guide sont à partager entre ces deux types de structure médicale.
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