C`est quoi la forêt tropicale ? A quoi sert‐elle - Eco
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DOSSIER : BIODIVERSITÉ Ici, les chauvessouris mangent des insectes, des fruits et du nectar. En passant d’une fleur à l’autre elles abandonnent du pollen et favorisent ainsi la reproduction des espèces. Les forêts tropicales poussent tout autour du globe, au voisinage de l’équateur où chaleur et humidité favorisent la plus grande biodiversité de la planète, du sol humide à la cime des grands arbres. Làhaut dans les arbres, le paresseux prend la couleur des feuilles grâce à des algues minuscules accrochées dans ses poils. Bien caché, il dort 80 % du temps et descend très rarement au sol. La plupart des orchidées sont des plantes épiphytes2 qui grimpent pour fleurir dans la canopée. e s v f i o n is o n u ’ L na n C’est quoi td la forêt tropicale ? e la forê T Les œufs de la grenouille à peine éclos, Papa prend les choses en main. Il achemine chaque têtard sur son dos et le dépose dans un réservoir d’eau de pluie, formé par les feuilles d’une plante épiphyte2. Il grandira là, à l’abri des prédateurs. o nn t an -d na on nt L’agouti est un des seuls rongeurs, capable de casser la coque des noix du Brésil. Il en boulotte les graines, en enterre çà et là pour plus tard et les oublie. Celles-ci germent dans le sol puis donnent des arbres. Le noyer du Brésil se reproduit ainsi et se propage au sein de la forêt. LE I A plus de 60 m du sol, les arbres émergents résistent aux pires tempêtes grâce à la base très large de leur tronc. SO La canopée : à environ 40 m du sol, les arbres développent à l’extrémité de leurs branches, des feuilles courtes et coriaces afin de résister à la chaleur. On dirait d’énormes choux-fleurs ! Il suffit de graines portées par le vent ou abandonnées sur un tronc au passage par un oiseau pour que ces plantes dites épiphytes2 poussent sur les arbres. Certaines montent vers la lumière, d’autres descendent s’enraciner au sol. S Le sous-bois : ici la végétation présente des feuilles larges, torsadées ou brunes pour mieux capter les rayons du soleil. De jeunes pousses çà et là sont prêtes à profiter de la moindre trouée de lumière pour faire leur place. Lorsqu’un grand arbre meurt, il tombe et se décompose dans la litière. Il sera naturellement M remplacé. B O R 4 E ET HUMIDE e a c i p o vr a e! L E T N VE Un e ie Laforêttropicaleestunincroyable réservoirdebiodiversité.Elle hébergeplusde70%desespèces animalesetvégétalesdelaplanète. L’essentieldesespècessetrouve danslacanopée,làoùdesarbres gigantesquess’étirentversleciel. Surlesolhumideetsombre, lalitière1serenouvellegrâce àunemultituded’insectes etdemicro-organismes. D Les reflets du papillon morpho varient selon la lumière. L’énorme bec du toucan lui sert à réguler sa température. Par ses couleurs, le serpent corail indique qu’il est vénéneux. Du coup, certains serpents inoffensifs se déguisent ainsi pour échapper aux prédateurs. 1-surface du sol composée de feuilles mortes, déchets d’animaux... dont se nourrissent les plantes de la forêt 2- du grec épi (sur) et phyte (plante) : plantes qui se fixent sur un arbre Le jaguar est un des plus gros félins. Il vit en Amérique du sud où il perd peu à peu son habitat. Excellent grimpeur, il se repose dans les arbres et y guette ses proies. Le singe araignée subit la perte de son habitat et des grands espaces dont il a besoin pour chasser. Pendu par la queue, on dirait une araignée... d’où son nom. A quoi sert‐elle, pourquoi la protéger ? Ces fourmis atta font le va-et-vient entre leur nid enterré au sol et la cime des arbres. Elles découpent des feuilles qui serviront de litière aux champignons dont elles se nourrissent. Laforêtjoueunrôlepourle climatetlecycledel’eau.Les racinesdesarbresretiennent laterrequiconservel’eau,unpeu commeuneéponge.Lesfeuillesetles branchesformentunecouverturevertequi empêchelesoleiltropicaldebrûlerlaterreetlevent del’emporter.L’humiditéproduiteparlaforêtgénère lespluiesetalimentelescoursd’eau.Deplus,laforêt tropicaleconstitueunformidableréservoirdeplantes médicinalesdontnousneconnaissonsqu’uneinfime partie.Parexemple,70%desplantescontenuesdans certainsmédicamentscontrelecancer proviennentdelaforêttropicale. La déforestation, un danger pour tous Laforêtestprécieuse.Quandlesarbres Vu l’immensité de la forêt nesontpluslàpourlesprotéger,lessols tropicale, les propriétaires sontlessivésparlespluies,ilssèchent n’hésitent pas à abattre etnerésistentplusauxincendies. des arbres en masse pour gagner des terres agricoles, Lesterresbrûléesmettentdesannées produire plus et s’enrichir. àserenouveler.Lesécosystèmes Le bois coupé sert s’appauvrissent,desespècesdisparaisà fabriquer des meubles sent,l’équilibrenatureldelaforêtest de jardin vendus dans le rompu.Elleestendanger. monde entier. On abat aussi les arbres pour permettre d’exploiter des mines d’or, Avec sa bouille rigolote, de cuivre ou du pétrole, le tamandua dégaine une construire des autoroutes langue interminable (jusqu’à et des voies ferrées ainsi 40 cm), collante de salive, que d’énormes barrages pour happer fourmis hydroélectriques créant et termites. d’immenses réservoirs artificiels. En coupant les arbres de façon non raisonnée, on détruit les richesses de la planète. 5
