C`est quoi la forêt tropicale ? A quoi sert‐elle - Eco

La canopée :
à environ 40 m du sol, les arbres
développent à l’extrémité de leurs branches,
des feuilles courtes et coriaces afi n de résister
à la chaleur. On dirait d’énormes choux-fl eurs !
Il suffi t de graines portées par le vent ou
abandonnées sur un tronc au passage par
un oiseau pour que ces plantes dites épiphytes2
poussent sur les arbres. Certaines montent
vers la lumière, d’autres descendent
s’enraciner au sol.
s’enraciner au sol.s’enraciner au sol.
Le sous-bois :
ici la végétation présente des feuilles
larges, torsadées ou brunes pour mieux capter les
rayons du soleil. De jeunes pousses çà et là sont
prêtes à profi ter de la moindre trouée de
lumière pour faire leur place. Lorsqu’un
grand arbre meurt, il tombe et
se décompose dans la litière.
Il sera naturellement
remplacé.
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DOSSIER : BIODIVERSITÉ
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Les forêts tropicales poussent tout autour
du globe, au voisinage de l’équateur
où chaleur et humidité favorisent la plus
grande biodiversité de la planète,
du sol humide à la cime des
grands arbres.
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La forêt joue un rôle pour le
climat et le cycle de l’eau. Les
racines des arbres retiennent
la terre qui conserve l’eau, un peu
comme une éponge. Les feuilles et les
branches forment une couverture verte qui
empêche le soleil tropical de brûler la terre et le vent
de l’emporter. L’humidité produite par la forêt génère
les pluies et alimente les cours d’eau. De plus, la forêt
tropicale constitue un formidable réservoir de plantes
médicinales dont nous ne connaissons qu’une infi me
partie. Par exemple, 70 % des plantes contenues dans
certains médicaments contre le cancer
proviennent de la forêt tropicale.
La forêt est précieuse. Quand les arbres
ne sont plus là pour les protéger, les sols
sont lessivés par les pluies, ils sèchent
et ne résistent plus aux incendies.
Les terres brûlées mettent des années
à se renouveler. Les écosystèmes
s’appauvrissent, des espèces disparais-
sent, l’équilibre naturel de la forêt est
rompu. Elle est en danger.
C’es
t
quoi
la forê
t t
ropicale ?
La forêt tropicale est un incroyable
réservoir de biodiversité. Elle
héberge plus de 70 % des espèces
animales et végétales de la planète.
L’essentiel des espèces se trouve
dans la canopée, là où des arbres
gigantesques s’étirent vers le ciel.
Sur le sol humide et sombre,
la litière1 se renouvelle grâce
à une multitude d’insectes
et de micro-organismes
.
La canopée :
à environ 40 m du sol, les arbres
à environ 40 m du sol, les arbres
développent à l’extrémité de leurs branches,
développent à l’extrémité de leurs branches,
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A plus de 60 m du sol,
les arbres émergents résistent
aux pires tempêtes grâce
à la base très large
de leur tronc.
Avec sa bouille rigolote,
le tamandua dégaine une
langue interminable (jusqu’à
40 cm), collante de salive,
pour happer fourmis
et termites.
Ici,
les chauves-
souris mangent des
insectes, des fruits et
du nectar. En passant
d’une fl eur à l’autre elles
abandonnent du pollen
et favorisent ainsi la
reproduction des
espèces.
Le jaguar est un
des plus gros félins.
Il vit en Amérique du sud
où il perd peu à peu
son habitat.
Excellent grimpeur,
il se repose dans
les arbres et y
guette ses proies.
L’énorme
bec du toucan
lui sert à réguler
sa température.
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L’agouti est un des seuls rongeurs,
capable de casser la coque des noix du Brésil.
Il en boulotte les graines, en enterre çà et là pour
plus tard et les oublie. Celles-ci germent dans le sol puis
donnent des arbres. Le noyer du Brésil se reproduit ainsi et se
propage au sein de la forêt.
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Les
œufs de la
grenouille à peine
éclos, Papa prend
les choses en main. Il
achemine chaque têtard
sur son dos et le dépose
dans un réservoir d’eau de
pluie, formé par les feuilles
d’une plante épiphyte
2
.
Il grandira là, à l’abri des
prédateurs.
Par ses
couleurs,
le serpent corail
indique qu’il est
vénéneux.
Du coup, certains
serpents inoffensifs
se déguisent ainsi
pour échapper aux
prédateurs.
Les refl ets du
papillon morpho
varient
selon la
lumière.
La déforestation,
un danger pour tous
Vu l’immensité de la forêt
tropicale, les propriétaires
n’hésitent pas à abattre
des arbres en masse pour
gagner des terres agricoles,
produire plus et s’enrichir.
Le bois coupé sert
à fabriquer des meubles
de jardin vendus dans le
monde entier. On abat aussi
les arbres pour permettre
d’exploiter des mines d’or,
de cuivre ou du pétrole,
construire des autoroutes
et des voies ferrées ainsi
que d’énormes barrages
hydroélectriques créant
d’immenses réservoirs
artifi ciels. En coupant
les arbres de façon non
raisonnée, on détruit
les richesses de la planète.
Ces fourmis atta font
le va-et-vient entre leur
nid enterré au sol et la
cime des arbres. Elles
découpent des feuilles
qui serviront de litière
aux champignons dont
elles se nourrissent.
Le
singe araignée
subit la perte de son
habitat et des grands
espaces dont il a besoin
pour chasser. Pendu par
la queue, on dirait une
araignée... d’où
son nom.
Là-
haut dans les
arbres, le paresseux
prend la couleur des
feuilles grâce à des algues
minuscules accrochées
dans ses poils. Bien caché,
il dort 80 % du temps et
descend très
rarement
au sol.
La
plupart
des orchidées sont
des plantes épiphytes2
qui grimpent pour
fl eurir dans la
canopée.
1-surface du sol composée
de feuilles mortes, déchets
d’animaux... dont se
nourrissent les plantes
de la forêt
2- du grec épi (sur) et
phyte (plante) : plantes
qui se fi xent sur un arbre
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La forêt joue un rôle pour le
A quoi ser
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