I - Introduction I
Du latin procreare (= engendrer), la procréation regroupe l'ensemble des
processus qui permettent à deux individus sexués (un mâle et une femelle) de
donner à naissance à un nouvel individu.
Bien que le terme soit en principe réservé à l'espèce humaine, il faut toutefois noter
que la plupart des animaux, et notamment les mammifères, procréent plus qu'ils ne
se reproduisent dans la mesure où l'être nouvellement conçu est toujours unique et
qu'il diffère de ses géniteurs en raison du brassage génétique qui s'opère à
différents stades de la méiose lors de la fabrication des gamètes, puis lors de leur
rencontre au moment de la fécondation. De sorte qu'à l'exception des jumeaux
monozygotes qui proviennent de la division d'un seul œuf et qui sont donc porteurs
du même patrimoine génétique, chaque individu au sein de l'espèce porte une
combinaison d'allèles qui lui est propre. La procréation permet ainsi de perpétuer
l'espèce tout en assurant sa diversité génétique, seule garante du polymorphisme
des populations.
Les mécanismes de la méiose, de la gamétogenèse et de la fécondation étant
supposés connus, nous ne nous intéresserons ici qu'aux aspects génétiques et
hormonaux qui rendent possible la procréation – une hormone étant définie
comme une substance chimique à action physiologique de nature protéique ou
stéroïdienne, fabriquée par un tissu endocrinien, libérée dans le sang et agissant à
distance sur un plusieurs organes cibles.
Nous étudierons donc successivement :
yle déterminisme du sexe et la mise en place du tractus génital chez l'homme
et chez la femme,
yla production et le rôle des hormones gonadiques dans les deux sexes,
yle fonctionnement du complexe hypothalamo-hypophysaire et son
implication dans la régulation de l'activité génitale,
yles principales étapes de la grossesse de la fécondation à la parturition,
yles phénomènes déclencheurs de la lactation.
Enfin, une dernière partie sera consacrée à la maîtrise de la procréation dans
l'espèce humaine et abordera :
yles différentes méthodes de contraception,
yl'assistance médicale à la procréation (AMP).
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