biodynamis64.qxd 10/12/2008 15:52 Page 3 A RT DU JARDIN Les astéracées, une famille solaire Cette grande famille de plantes à laquelle appartiennent le salsifis et la scorsonère est l'une des plus évoluées et récentes. Elle recouvre un grand nombre d'espèces si différentes par leur port et leur apparence végétative que le néophyte est souvent surpris. Ainsi, la petite pâquerette de nos gazons comme l'immense bardane aux amples feuilles, ainsi que l'edelweiss des sommets alpins appartiennent à cette famille. uelles sont les caractéristiques communes aux plantes de cette famille ? Pour le botaniste, il s'agit essentiellement d'un type particulier d'inflorescence appelée «capitule». Mais nous allons découvrir que les plantes de cette famille ont, bien au-delà de la structure de la fleur et des fruits de nombreux autres caractères communs qui nous permet de caractériser, le «geste» du type des Astéracées. Q Le capitule-bouquet Ce que le néophyte prend pour une fleur unique, par exemple une fleur de marguerite, qu'on effeuille, est en fait un véritable bouquet. En fait, on n'effeuille pas la marguerite, on retire à chaque fois une fleur spécialisée appelée ligule (=lan- Une fleur de salsifis sauvage N° 64 HIVER 2008 - BIODYNAMIS 3 biodynamis64.qxd 10/12/2008 15:52 Page 4 guette). Un exemple : sur un capitule de marguerite on a compté 33 fleurs en ligules et 425 fleurs en tubules, soit un total de 458 fleurs entourées de feuilles étroites transformées en écailles, les bractées, au nombre de 48. (1) Le fait que chaque capitule soit un bouquet d'un nombre plus ou moins important de fleurons contribue peut-être à donner cette impression de fleur très dense, typique des Astéracées, Les «capitules» d'Astéracées s'expriment de différentes manières. Classiquement, on distingue trois types de capitules d'après le type de fleurs (appelées aussi fleurons) les composant : Les Liguliflores dont les capitules sont uniquement composés de ligules (languettes comme les pissenlits, chicorées, etc.) Les Tubuliflores dont les capitules sont uniquement composés de tubules (petits tubes comme chez les chardons). Les Radiées : en faisant la synthèse des deux types de fleurons on obtient les radiées dont le capitule est composé de ligules imitant les pétales à la périphérie et de tubules imitant les étamines et le pistil au centre. Cette classification, qui peut paraître très scientifique, peut nous aider à esquisser la palette des possibilités de cette famille en suivant ces trois tribus dans l'année. Au début du printemps, c'est la tribu des Liguliflores qui ouvre vraiment l'année avec le pissenlit et de très nombreuses autres astéracées jaunes (picrides, crépides, épervières et autres porcelles) jusqu'en été, voire en automne avec le liondent d'automne. On trouve dans ce groupe la plupart des salades sauvages très appréciées dans le Sud de la France (dénommées ensalada 4 BIODYNAMIS - N° 64 HIVER 2008 champanéla en occitan) aux rosettes de feuilles tendres et un peu amères consommées en début de printemps en cure dépurative. La plus connue est bien sûr le pissenlit. Les salsifis dont les cousins sauvages fleurissent au printemps dans les prés font partie de cette tribu. Ces plantes ont toutes des feuilles très plastiques, de forme variable avec souvent du latex blanc aussi qui renforce ce caractère liquide-plastique. Les capitules sont le plus souvent de couleur claire et lumineuse : jaune à orangé, très rarement bleu et dans ce cas d'un bleu très doux comme la chicorée sauvage. Ce sont les couleurs du printemps exprimant l'augmentation croissante de l'intensité de la lumière. Cependant, après la floraison qui transforme souvent la prairie en un tapis de petits soleils, le capitule forme des fruits secs dotés de parachutes. On pourrait qualifier les Liguliflores de plantes-feuilles de la famille des Astéracées. La deuxième tribu qui débute aussi tôt dans l'année mais va suivre toute l'année avec un apogée vers mai-juin est celle des Radiées. On y trouve les plantes à huiles grasses (tournesol), à huiles essentielles et les plantes d'ornement au caractère floral très marqué : ce sont les plus achevées du point de vue de la forme pourrait-on dire. On pourrait qualifier cette tribu de plantes-fleur de la famille. Les couleurs des capitules recouvrent toute la palette des couleurs florales : du blanc de la pâquerette jusqu'au violet des asters en passant par le jaune des tournesols, l'orange des soucis, le mauve des asters et le bleu des bleuets. C'est chez elle que l'on trouve les plantes d'ornement comme les asters, les soucis, les marguerites, les rudbeckias, et certaines plantes alimentaires comme les biodynamis64.qxd 10/12/2008 15:52 Page 5 Une fleur de chardon : les bractées périphériques imitent des pétales tournesols, les topinambours, etc. On trouve aussi plusieurs grandes médicinales vulnéraires contre les chocs, les blessures, les contusions par exemple la pâquerette, l'arnica, l'achillée millefeuille ou des digestives comme les camomilles et matricaires, etc. La troisième tribu des Tubuliflores réunit de grandes plantes aux fleurs allant du rose magenta au violet, donc plutôt dans une gamme de couleur d'été et d'automne qui expriment la chaleur, la maturation de l'été avec la baisse de la lumière (couleurs moins lumineuses). Ces plantes aux capitules restant assez fermés, assez compacts, comme les chardons, bardanes, carlines, centaurées, fleurissent en été et début d'automne. Leurs capitules ressemblent à des fruits à la fois par leur couleur et leur forme souvent ronde ; d'ailleurs la base du capitule, le réceptacle, est souvent charnu et peut servir d'aliment au goût fruité comme le cœur d'artichaut. Ces plantes ont souvent de hautes tiges rigides, ligneuses, voire épineuses et portent des feuilles aussi souvent fortement structurées, découpées, ou épineuses. On pourrait qualifier cette tribu de plantesfruit de la famille. L'artichaut dont on mange les futures graines, le réceptacle et les bractées (feuilles entourant le capitule) est un légume de cette tribu. On trouve un certain nombre de bons remèdes pour le cœur et le foie dans cette tribu, parmi les chardons en particulier. Celui qui essaie de goûter différentes feuilles d'Astéracées y retrouvera de manière plus ou moins marquée une certaine similitude de goût qui va du sucré doux, aromatique à l'amer le plus fort (par exemple chez les armoises de l'estragon à l'absinthe). Les N° 64 HIVER 2008 - BIODYNAMIS 5 biodynamis64.qxd 10/12/2008 15:52 Page 6 Par contre, comme on peut s'en douter, il n'existe quasiment pas de drogues (à l'exception de la laitue vireuse qui a des propriétés somnifères mais reste beaucoup moins violente que le pavot) ni de grandes toxiques dans cette famille foncièrement «saine». Les plantes alimentaires de cette famille gardent ces propriétés médicinales de manière adoucie. Centaurea Montanea, le bleuet des montagnes Ainsi les chicorées, endives, pissenlit à odeurs sont souvent douces, sucrées ou arol'amertume stimulante ont un caractère matiques, parfois même assez violentes dépuratif stimulant la sphère hépatobicomme certaines armoises (aurone, liaire tout à fait agréable au printemps absinthe). après la lourdeur de l'alimentation hiverOn pourrait résumer le caractère de cette nale. La laitue garde un léger caractère famille en disant qu'elle réunit des forces somnifère de son ancêtre la laitue vireuse ; végétatives très puissantes qui sont pénéc'est donc un bon légume pour le soir ou trées de forces florales (réunissant de pour aider à digérer un plat un peu lourd nombreuses fleurs en un capitule) tout par sa légère amertume (une chicorée aussi puissantes. Le caractère médicinal sera encore plus efficace pour cette général de la famille découle de ce geste : deuxième propriété). il s'agit souvent de plantes pouvant aider L'huile des Radiées comme le tournesol quand il faut être à la fois revitalisé, régéet tout particulièrement le carthame a un néré tout en étant «recentré». On y troucaractère solaire et lumineux très marqué. vera à la fois des plantes soutenant l'imDans les tubuliflores on profitera des promunité comme la célèbre Echinacée des priétés de la famille avec les cardons Amérindiens, des vulnéraires aidant à (légume à redécouvrir) et les artichauts cicatriser ou à limiter des effets des contuentre autres. sions : pâquerette, arnica, hélichryse, etc. JEAN-MICHEL FLORIN 1) Plante et cosmos, E.-M Kranich, Ed. Triades et de bonnes digestives (matricaire, achillée, etc.). 6 BIODYNAMIS - N° 64 HIVER 2008