
Avant-Propos
III
La peste des petits ruminants (PPR), 
maladie décrite pour la première fois en 
1942, est souvent comparée à la peste 
bovine, maladie ociellement éradiquée 
depuis 2011. Comme rappelé dans ce 
livret, cette comparaison résulte, entre 
autres, de la similitude des symptômes 
cliniques liés aux deux maladies.
Les premières connaissances sur la peste bovine dateraient 
du troisième millénaire avant notre ère. La lutte contre cette 
terrible maladie des bovins avait été à l’origine de la création 
de la première école vétérinaire du monde en 1761 à Lyon, 
France. Contrairement à la peste bovine qui atteint tous les 
ruminants mais avec une sévérité plus marquée chez les 
bovins et les bues, la PPR est avant tout une maladie des 
petits ruminants comme son nom l’indique. 
Ce nom, donné par Gargadennec et Lalanne, fait suite à 
une toute première observation en 1940 d’une maladie très 
contagieuse type peste bovine qui ne sévissait que sur les 
chèvres et les moutons. Une observation similaire était aussi 
décrite en 1941 au Dahomey, actuel Bénin, par un autre auteur 
Cathou. En 1955, la maladie fut décrite au Sénégal et à partir 
des années 1960, elle est identiée au Nigeria et au Ghana.
Pendant très longtemps, pratiquement jusqu’au début des 
années 1980, la PPR était associée aux pays d’Afrique de 
l’Ouest. Mais à partir des années 1990, nos connaissances 
sur sa répartition géographique ont très rapidement évolué. 
Aujourd’hui, elle s’étend de l’Afrique du Nord à l’Angola et la 
Tanzanie en Afrique, au Moyen-Orient, en Turquie, dans les 
pays d’Asie Centrale, jusqu’en Chine.