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BA
SE Biotechnol. Agron. Soc. Environ.2011(4),509-514 
LesorchidéescomestibleschezlepeupleBagam,au
Cameroun
SéraphinBlaiseMenzepoh
InstitutdeRechercheAgricolepourleDéveloppement(IRAD).BP1457.CAM-Yaoundé(Cameroun).
E-mail:[email protected]
Reçule25janvier2011,acceptéle27juin2011.
EnAfriquezambézienne,lesorchidéesàtuberculessontreconnuespourleurimportancealimentaire,médicinaleetéconomique.
EnAfrique centrale et plus précisément au Cameroun, le rôle socio-économique des orchidées reste peu documenté. La
présentenotederechercheportesurdeuxorchidées,Habenaria keayi Summerh.etHabenaria zambesinaRchb.f.dontle
tuberculeetlesracinesrespectifsserventàlapréparationd’unalimentappelé«napssié»ouviandedeterrechezlepeuple
Bagam,dansl’arrondissementdeGalim,régiondel’OuestauCameroun.Outrel’aspectalimentaire,l’étuderévèlelerôle
socio-économiquedecesorchidées,lesmenacesquipèsentsurleursurvieetenappelleàleurdomestication.
Habenaria keayi,Habenaria zambesina,orchidéescomestibles,viandedeterre,peupleBagam,Cameroun.
IntheZambezianregionofAfrica,tuberorchidsarerenownedfortheir
food,medicinalandeconomicvalues.IncentralAfricaandinCamerooninparticular,socio-economicroleoforchidsisstill
tobedocumented.Thecurrentpaperfocusesontwoorchids,Habenaria keayiSummerh.andHabenaria zambesinaRchb.f.
whichtuberandrootsrespectivelyareusedtoprepareafoodcalled“napssié”orgroundmeatbytheBagamtribeinthe
subdivisionofGalim,WesternregionofCameroon.Thepaperalsomentionstheirsocio-economicrole,threatandpleadsfor
theirdomestication.
Habenaria keayi,Habenaria zambesina,edibleorchid,groundmeat,Bagamtribe,Cameroon.
Lesorchidéessontdesplantesdontlaforme,labeauté
deseursetl’arômeenfontuneressourcegénétique
de grande importance économique dans l’industrie
horticoleetagro-alimentaireenEuropeetenAmérique
(Hamisy, 2007). Du point de vue environnemental,
les orchidées sont des indicateurs de l’état de santé
desécosystèmesforestiers(Owen,2011).EnAfrique
zambézienne, les orchidées tirent leur réputation de
leur valeur médicinale, alimentaire et commerciale
(Malaisseetal.,1985;Malaisse,2004;Hamisy,2007;
Mapunda, 2007; Kasulo et al., 2009). Les organes
souterrains servent à la préparation d’un aliment
particulièrementpriséappelé«chikanda ».L’utilisation
de ces organes souterrains s’inscrit aussi dans les
stratégiesdesurviedespersonnesvulnérables(Challe
et al., 2009). Les orchidées comestibles en Afrique
méridionaleontpourorganesouterrainletuberculeet
appartiennentauxgenresSatyrium,Disa,Habenaria,
Roeperachian,BrachycorythisetEulophia.EnAfrique
centrale et plus précisément au Cameroun, le rôle
socio-économiquedesorchidéesrestepeudocumenté,
les études taxonomiques abondent avec en exergue,
lestravauxdeSzlachetkoetal.(1998,2001a,2001b).
Laprésentenoteportesurdeuxorchidées,Habenaria
keayiSummerh.etHabenariazambesinaRchb.f.dont
letuberculeetlesracinessontconjointementutilisés
pourlapréparationd’unalimentappelé«napssié»ou
viandedeterrechezlepeupleBagamauCameroun.
Leur rôle socio-économique ainsi que les menaces
qu’ilsencourentsontégalementévoqués.
L’arrondissementdeGalimsetrouvedansledéparte-
mentdesBamboutos,régionàl’OuestduCameroun.
Leclimatestdutypetropicalàdeuxsaisons:unesaison
depluie(mars-octobre)etunesaisonsèche(septembre-
février).Lapopulationestconstituéeenmajoritédes
Bagam,groupetribalbamilékéqu’ontrouvedanstrois
des cinq groupements de l’arrondissement, à savoir
Bagam, Galim et Mbamendjing. Les Bagam sont
des descendants des Tikar. Ils vivent essentiellement
de l’agriculture. Les principales spéculations qui

 Biotechnol. Agron. Soc. Environ. 2011(4),509-514 MenzepohS.
constituent d’ailleurs l’essentiel de leur alimentation
sontlemaïs,lesarachides,leharicot,letaro,lemacabo
et le plantain. La préparation d’un plat est centrée
autour d’un aliment de base appelé «viande». La
viandepeutêtred’origineanimaleouvégétale.L’une
decesviandesvégétalesestle«napssié»ou«viande
de terre» obtenue à partir des racines des orchidées
Habenaria keayietHabenaria zambesina.
Selon Szlachetko et al. (1998), H. keayi ()
appartient à la section des Diphyllae, plantes à
tubercule(s) souterrain(s), ovoïde à ellipsoïde. Le
tubercule () est unique, de 1,5 à 2cm de
longueuret1à1,3cmdediamètre.Latigede8à45cm
estdressée,fragile,couvertedepoilsdenses.Lafeuille
estunique,parfoisdeux,cordée,aigüe,basale,presque
radicale, aprimée sur le sol. Elle est généralement
poilue. L’inorescence est lâche, atteignant 12mm,
composéede 12 à 13eurs.Leseurs sont de taille
moyenne,résupinées.
Au Cameroun, on le trouve à moins de 1200m
d’altitude, dans les savanes, les zones boisées et les
forêts claires secondaires des régions de l’Ouest,
de l’Adamaoua et au Sud de la région du Nord. En
Afrique, H. keayi est également signalé au Nigeria.
Lesitehttp://www.orchid-africa.netétendsonairede
distributionauBénin,àl’ÉthiopieetauTogo.
D’après Szlachetko et al. (1998), H. zambesina
()appartientàlasectiondesCommelynifoliae,
plantes à racines fasciculées, charnues, épaisses et
cylindriques (). La tige de 40 à 131cm est
dressée,robuste,glabreetfeuilléesurtoutesalongueur.
Les 8 à 10feuilles, dont 3 ou 4gaines basales, sont
largementlancéoléesàovales,aigüesàacuminées,à
margesparfoisondulées,étalées,detaillesdécroissantes.
L’inorescenceestdense,de11à40cm,pluriore.Les
eurssontdetaillemoyenne,résupinées,blanches,à
sépalesdevenantvertversl’apex.AuCameroun,onle
trouveentre600et1800md’altitudedanslessavanes
des régions de l’Est, l’Ouest, du Nord-Ouest et de
l’Adamaoua.EnAfrique,son aire de distributionest
plusétenduequecelleduH. keayi.OutreleCameroun,
H. zambesina est signalé en Angola, Burundi, Côte
d’Ivoire, Gabon, Ghana, Guinée, Guinée-Bissau,
Kenya, Malawi, Mozambique, Nigeria, Ouganda,
RépubliqueCentrafricaine,RépubliqueDémocratique
du Congo, Sénégal, Sierra Leone, Tanzanie, Zambie
et Zimbabwe. Le site http://www.orchid-africa.net
le mentionne également au Bénin, en Éthiopie et en
République du Congo. H. zambesina est considéré
parlesBagamcommelafemelleduH. keayietilest
égalementplusfréquentenbrousse.
 Échantillon deseptplantes de Habenaria keayi
de taille différente, avec tubercules et feuilles — Sample
of seven Habenaria keayi plants of different heights, with
their tubers and leaves. PhotoSéraphinMenzepoh,Galim,
Cameroun,14juillet2010.
Ledeuxièmeàpartirdelagaucheprésenteverslesommetune
longueinorescence—The second one from left has a long
inorescence.
  Tubercules de Habenaria keayi—Tubers of
Habenaria keayi. Photo Séraphin Menzepoh, Galim,
Cameroun,26décembre2010.
Vieuxtuberculeàgauche,jeunetuberculeàdroite—Old tuber on
the left, new tuber on the right.

OrchidéescomestibleschezlepeupleBagamauCameroun 
Les orchidées H. keayi et H. zambesina poussent en
brousseoùellesdoiventêtrecherchéesettrouvées.Il
yadecelaquelquesdécennies,lesbroussesétaientà
quelques pas des concessions.Aujourd’hui, elles en
sont éloignées, connées dans les terres marginales
et les pâturages (refoulés dans la partie nord-est de
l’arrondissementdeGalim).Larecherchedesorchidées
débutedansladeuxièmemoitiédelasaisondespluies
et s’arrête quand l’herbe devient très haute, rendant
la pénétration et la fouille dans la brousse pénible.
Lorsqu’une orchidée est trouvée, elle est déterrée
au moyen de la houe et les organes souterrains sont
prélevés.ChezH. keayi,l’uniquetubercule(rarement
deux) est récolté. Chez H. zambesina, toutes les
jeunesracinesdecouleurgrisclairsontrécoltées,sauf
les vieilles racines reconnaissables par leur couleur
gris sombre. Après le prélèvement, la plante est
abandonnéeàmêmelesol,àlamercidelasècheresse
etauxfeuxdebroussedelasaisonsèche.Ilfautnoter
queH. keayiestmoinsfréquentetparconséquent,son
effortdecollecteestévidemmentplusélevéquecelui
du H. zambesina. La récolte des organes souterrains
desorchidéesestréservéeauxfemmesetauxenfants.
Mais à cause de l’éloignement progressif des zones
derécolte, souslapression del’avancéedu frontde
culture, le nombre de personnes impliquées dans la
récoltes’estconsidérablementréduit.Nes’yengagent
plus que celles qui sont capables de parcourir de
longuesdistancesouengagéesàfairedelaventedela
viandedeterreleursourcederevenus.
Lorsque les tubercules du H. keayi et les racines du
H. zambesinasontrécoltésdanslesproportionsd’une
mesurepourlepremiercontretroispourlesecond,ils
sont lavés à grande eau, écrasés séparément sur une
pierre.LespâtesduH. keayietduH. zambesinasont
mélangéesetunesolutionduselgemmeouunltrat
decendredebois(oudetouteautrematièrevégétale)
yestajouté.L’ensembleestmalaxéjusqu’àl’obtention
d’unepâtehomogènequiestdéposéedanslesfeuilles
debananierpréalablementambéespourenfairedes
paquets.Lespaquetssontcelésetcuitsàlavapeursur
une couche de feuilles mouillées dans une casserole
fermée.Laduréedecuissonestde45min.Ennde
cuisson,une masse mucilagineuse dont la couleuret
laconsistancesontproches decellesdufoiecuitest
obtenue. C’est le «napssié» ou viande de terre. Le
«napssié »seradécoupéenplusieursmorceauxpour
lapréparationdesrepas().Laviandedeterre
peutseconserverpendantunesemainesurlesclaies
suspenduesau-dessusdufoyer.
Laviandedeterreestunesourcesaisonnièrederevenus
pourlesfemmes.Ellepeutrapporter15000FCFApar
saison,cequicorrespondsensiblementauprixde20l
d’huiledepalmecourammentutiliséepourlacuisson
  Échantillon de trois plantes de Habenaria
zambesinaavecracines,tigesetfeuilles—Sample of three
Habenariazambesina plants, with roots, stems and leaves.
Photo Séraphin Menzepoh, Galim, Cameroun, 14 juillet
2010.
Noterl’inorescencesurledeuxièmeplant—Note the
inorescence on the second plant.
  Racines fasciculées, charnues du Habenaria
zambesina—Fibrous and eshy roots of Habenaria
zambesina. Photo Séraphin Menzepoh, Galim, Cameroun,
14juillet2010.

 Biotechnol. Agron. Soc. Environ. 2011(4),509-514 MenzepohS.
chez le peuple Bagam. Actuellement, le paquet de
viandedeterre (environ300g)estvenduau prixde
300FCFA l’unité, soit 0,3 EUR. Ce prix reste bien
bassionlecompareàceluid’1kgdeviandedebœuf
quiestde2500FCFA(3,6EUR).Maisentermesde
variationdans le temps, le prix du paquet de viande
deterreaétémultipliéparquatreaucoursdecesdeux
dernièresdécenniesetlepoidsdupaquetréduitdutiers
durantlamêmepériode.Cesvariationssontattribuées
àlaréductiondrastiquedelaproduction,conséquence
delarégressionetdel’éloignementdelazonenaturelle
deproduction.
EnAfrique,laconsommationdesorganessouterrains
desorchidéesn’estsignaléequ’enAfriqueméridionale
(Golding, 2003; Malaisse, 2004; Hamisy, 2007;
Bingham,2009; Kasulo et al., 2009).Cesorchidées
comestibles appartiennent aux genres Satyrium,
Disa, Habenaria, Roeperachian, Brachycorythis et
Eulophia et ont pour organe souterrain le tubercule.
H. zambesina, dont les organes souterrains sont les
racines, est signalé en Afrique méridionale mais ne
gurepasparmilesespècesconsommées(Mapunda,
2007).QuantauH. keayidontl’organesouterrainest
le tubercule, l’Afrique méridionale ne fait pas partie
desonairededistribution (Szlachetko et al., 1998 ;
www.orchid-africa.net). La présente étude montre
que les racines des orchidées peuvent constituer, à
l’instardestubercules,uneressourcealimentaire.Elle
montre également que les tubercules et les racines
respectifsdesorchidéesH. keayietH. zambesinasont
comestiblesauCamerounet,plusprécisément,chezle
peupleBagam.Cequiferaitdecesdernierslesseuls
Africains consommateurs connus des tubercules du
H. keayietdesracinesduH. zambesina.
Dupointdevueethnobotanique,lepeupleBagam
considèreH. keayietH. zambesinacommeétantune
mêmeespècemaisdioïque,avecpourmâlelepremier
etpourfemellelesecond.Enattendantqu’uneétude
approfondiesoitmenée,ledistinguoseraitbasésurla
morphologiedesorganessouterrainsoùletuberculese
retrouve chez le mâle et les racines chez la femelle.
L’approche dioïque des orchidées est également
signalée en Afrique méridionale (Hamisy, 2007;
Mapunda,2007;Kasuloetal.,2009)maisellesefonde
tantôtsurlaprésenceoul’absencedel’inorescence
(Mapunda, 2007), tantôt sur le volume du tubercule
et la fréquence de l’espèce (Hamisy, 2007). Que ce
soit chez le peuple Bagam ou chez les populations
d’Afriqueméridionale,l’approchedioïqueestunedes
perceptionsdesorchidéescomestibles.
La méthode de collecte des organes souterrains
du H. keayi et du H. zambesina est similaire à celle
des orchidées à tubercule en Afrique zambézienne.
Elleestjugéenondurableparcequ’ellen’assurepas
la survie des plantes (Hamisy, 2007; Challe et al.,
2008; Bingham, 2009). Compte tenu du fait que
H. zambesinaapourorganessouterrainslesracineset
nonletubercule,uneétudedevraitêtreenvisagéepour
appréciersasurviesuiteauprélèvementdesracines.
Lapériodedecollectedesorganessouterrainsnous
semble inappropriée. Elle a lieu au moment où les
organesdereproductionnesontpasassezmûrspour
assurerlasurviedel’espèce,cequiestcontraireaux
observations de Bingham (2004, 2009) en Afrique
méridionale où la récolte traditionnelle avait lieu
ensaisonsècheàlanducycledeviedelaplante.
Toutefois,lechoixd’engagerlarécolteàladeuxième
moitiédelasaisondespluiespeuts’expliquerparle
souci de réduire l’effort de collecte qui devient plus
important en début de saison sèche, avec la hauteur
et la densité des herbes, comparé par exemple à la
petite taille et la faible fréquence du H. keayi. Il
seraitégalement lié ausoucide faciliter ladétection
des orchidées, laquelle deviendrait plus difcile
avecladestructiondespartiesaériennesdelaplante
parlesfeuxdebroussedesaisonsèchequisontune
constantedel’économiedessavanesetdespâturages
auCameroun.
De manière générale, la préparation des organes
souterrains du H. keayi et du H. zambesina pour
l’obtentiondelaviandedeterrefaitappelauxprocessus
mécanique, chimique et thermique sensiblement
similaires à celle des orchidées utilisées pour le
« chikanda » enAfrique zambézienne. La similitude
se situe aussi au niveau de l’apparence lorsqu’on
 Plat contenant des morceauxde«napssié » ou
viande de terre de couleur gris sombre et un piment de
couleurjaune—Dish containing pieces of ‘napssie’ or dark
grey ground meat and one yellow pepper.PhotoSéraphin
Menzepoh,Galim,Cameroun,15juillet2010.

OrchidéescomestibleschezlepeupleBagamauCameroun 
comparelesillustrationsdelaviandedeterreàcelles
du« chikanda »proposéesparChalleetal.(2009).Au
niveaudesapportschimiques,leltratdelacendrede
végétalquipeutêtreremplacéparleselgemmechezle
Bagam,peutêtresubstituéparlebicarbonatedesoude
chez les peuples d’Afrique zambézienne (Kaputo,
2002;Mapunda,2007).Cequilaissesuggérerqu’ils
jouentsensiblementlemêmerôledanslapréparation
desorganesdesorchidées.SelonKaputo(2007),cerôle
estd’assurerlaminéralisation,lafermetéetdeconférer
un gout savonneux. La particularité du ltrat de la
cendredevégétalparrapportauxdeuxautressubstituts
est qu’il est gratuit. Il est disponible dans chaque
ménage où la matière végétale est utilisée comme
combustible.
Enpartant du fait que le « chikanda »seprépare
uniquementaveclestubercules,ilestpossibled’obtenir
laviandedeterreuniquementaveclestuberculesdu
H. keayi. Sur cette base, l’association tubercule et
racineseraitunequestiondedisponibilitésion s’en
tient au fait que H. keayi est considéré comme étant
moinsfréquentqueH. zambesina.Parcontre,laprise
encomptedelaproportionnalitédanscetteassociation
laisse penser que les tubercules et les racines ne
présentent pas les mêmes valeurs alimentaires ou
les mêmes propriétés physico-chimiques. Selon Wu
Leung(1968),lestuberculesd’orchidéescomestibles
d’Afriqueméridionalesontdesalimentsénergétiques,
riches en calcium, en fer et en minéraux. Certaines
espècesétudiéesauSuddelaRépubliqueDémocratique
du Congo, telles que Satyriumbuchananii et Disa
welwitschii,présententenoutredefortesconcentrations
en phosphore (Malaisse et al., 1985), ce qui laisse
suggérer que la différence entre les tubercules du
H. keayi et les racines du H. zambesina pourrait se
situerauniveaudelaconcentrationencalcium,ferou
phosphore.Danstouslescas,desétudesdevraientêtre
envisagéespouruneétudedesvaleursnutritionnelles
des racines d’orchidées comestibles qui, à notre
connaissance, restent encore peu documentées. En
somme,ladifférencemajeureentrele«napssié»etle
« chikanda »résideauniveaudesespècesd’orchidées
misesencauseetdansl’associationdestuberculeset
desracinesendesproportionsbiendénies.
Lacollecteetlapréparationdesorganessouterrains
des H. keayi et du H. zambesina sont une activité
réservée,oùinterviennentlesapprochesgenreetclasse
d’âge. L’implication des femmes et des jeunes peut
être perçue comme leur contribution en viande dans
le ménage, étant donné que chez le peuple Bagam,
l’apportenviandeanimale(quiestbienonéreux)revient
généralementauxhommes.EnAfriquezambézienne,
cettetypologieaétéégalementrapportéepourcequi
concernelapréparationdu« chikanda »,maiselleest
beaucoupplusrestreintecarréservéeuniquementaux
femmes(Kasuloetal.,2009).
H. keayi et H. zambesina constituent une source
derevenuspourlespopulationsruralesengénéral,les
femmesenparticulier.Cettesourcederevenuspourra
êtrepermanente silesméthodes de conservationdes
organessouterrainssontconnuesousimilairesàcelles
rapportéesenAfriquezambézienne.Lerevenupourra
êtreimportantsilaviandedeterreestautantvalorisée
que le « chikanda » et si les habitats sont gérés de
manièresoutenable.
LeconnementdesH. keayietH. zambesinaaux
terres marginales et aux pâturages montre que leur
habitatestmenacéparl’extensiondesairesagricoles.
À la réduction de leur habitat pourraient s’associer
d’unepart,ladégradationquiestinhérenteauxespaces
communs, connus pour leur gestion non durable et
d’autrepart,laméthodeetlapériodedecollectedes
organes souterrains qui ne sont pas soutenables. Par
conséquent, les menaces qui pèsent sur H. keayi et
H. zambesinadoiventêtreprisesausérieux,d’autant
plusquelesorchidéesdugenreHabenariafontpartie
desespèces de ore concernées par le CITES. C’est
égalementsurlabasedesproblèmessimilairesquedes
projetsde conservation desorchidéesont été misen
placeenTanzanie(Hamisy,2007).
LesorchidéesH. keayietH. zambesinafontpartiede
l’environnement alimentaire et socio-économique du
peupleBagamauCameroun.Le«napssié»ouviande
deterre,quiestleproduitnaldelapréparationdeleurs
organessouterrains,apouréquivalentle« chikanda »
enAfriquezambézienne.L’importancedesH. keayiet
H. zambesinachezlepeupleBagamappelleàuneétude
beaucoup plus étendue sur le rôle socio-économique
desorchidéesauCameroun.L’étudepourraporterentre
autressurl’identicationdesorchidéescomestibles,la
gestionetladomestication.L’étrangesimilitudeentre
laperceptionethnobotanique,lesméthodesdecollecte,
de préparation d’organes souterrains du H. keayi et
H. zambesinaetlatypologiedespartiesprenantesavec
celledesorchidéescomestiblesd’Afriquezambézienne
suscitent de nombreux questionnements qui méritent
d’êtreélucidés.
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BinghamM., 2009. Chikanda, an unsustainable industry.
Pollinia,(2),10,23-25.
ChalleJ.F.X. & StruikP.C., 2008. The impact on orchid
species abundance of gathering their edible tubers
by HIV/AIDS orphans: a case of three villages in the