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Soins de la peau pour bébés
Q&R avec Joanne McManus Kuller, RN, MS, infirmière clinicienne spécialisée en néonatalogie
Joanne Kuller est infirmière clinicienne spécialisée en néonatalogie au Children's Hospital and Research Center
d’Oakland, en Californie. Elle a fait partie du comité de rédaction des trois versions des lignes directrices sur les
soins de la peau des nouveau-nés, fondées sur des données probantes, de l’Association of Women’s Health,
Obstetric and Neonatal Nurses (AWHONN), a publié de nombreux articles et chapitres de livres sur les soins de
la peau des nouveau-nés et mené des recherches sur les effets du premier bain sur la peau des nouveau-nés.
CAPWHN est ravie que Joanne ait pris le temps de répondre à quelques-unes des questions les plus fréquem-
ment posées sur les soins de la peau pour bébés.
Q : En quoi la peau des bébés est-elle différente de celle des adultes?
R : La peau des bébés est beaucoup plus sensible que celle des adultes. En effet, la couche cornée (la barrière
cutanée externe) est 30 % plus mince et l’épiderme, de 20 à 30 % plus fin. Les cellules appelées kératinocytes
sont également plus petites et se régénèrent plus rapidement, ce qui explique pourquoi les blessures guéris-
sent plus rapidement chez les bébés que chez les adultes. Le derme des bébés diffère de celui des adultes. Il est
formé de courtes fibres de collagène et est dépourvu de couche réticulaire, ce qui explique pourquoi la peau
des bébés est plus douce. En outre, elle contient moins de lipides et est plus sujette à la sécheresse.
Q : À quoi servent les nettoyants pour bébé?
R : Les nettoyants émulsifient les substances liposolubles comme l’huile, la saleté et les micro-organismes à la
surface de la peau des bébés de façon à ce que ces matières s’enlèvent facilement avec de l’eau. Idéalement,
les nettoyants agissent sans causer d’irritation.
Q : Quelle est la différence entre un nettoyant et de l’eau?
R : Laver un bébé uniquement avec de l’eau pourrait ne pas suffire pour enlever de la peau certaines sub-
stances qui ne sont pas hydrosolubles, comme les selles. Il a été démontré que les nettoyants pour bébé sont
aussi bien tolérés que l’eau seule et qu’en général, les mères préfèrent utiliser un nettoyant plutôt que l’eau
seule.
Q : Qu’est-ce qu’un « surfactant »
R : Les surfactants, qu’on trouve dans les nettoyants pour bébés, nettoient en réduisant la tension de surface
de l’eau et en émulsifiant les substances liposolubles en gouttelettes pouvant être facilement enlevées en rin-
çant à l’eau. Ces produits sont formulés pour en limiter la pénétration dans la peau et causer moins d’irritation.
Q : À quoi dois-je faire attention lorsque je recommande un nettoyant pour bébés aux parents?
R : Il faut rechercher des nettoyants liquides doux qui ont un pH neutre ou légèrement acide ou qui ont peu
d’impact sur le pH de la surface de la peau des bébés ou sur le développement de son manteau acide. Le pro-
duit doit être formulé pour la peau des bébés et doit avoir été soumis à des tests oculaires et d’innocuité prou-
vant qu’il n’irrite ni les yeux ni la peau, documentation à l’appui.
Q : Pourquoi y a-t-il des parfums dans les soins pour bébés?
R : Des parfums sont ajoutés aux produits simplement pour plaire aux consommateurs. Ils confèrent une odeur
aux produits pour évoquer une sensation, par exemple, la relaxation ou le calme.
Q : Quelle est la différence entre les produits sans parfum et ceux sans odeur?
R : Le terme « sans parfum » signifie qu’aucun ingrédient n’a été ajouté au produit expressément pour lui con-
férer une odeur, mais qu’il peut tout de même contenir des ingrédients parfumés ayant une autre fonction,
telle que masquer l’odeur du produit ou contribuer à sa conservation. Par ailleurs, « sans odeur » signifie que le
produit a été conçu pour n’avoir aucune odeur, mais peut contenir des ingrédients parfumés ajoutés pour mas-
quer l’odeur d’autres ingrédients, et non pour conférer leur propre odeur au produit.
Q : Les professionnels de la santé devraient-ils recommander uniquement des nettoyants ne contenant au-
cun agent de conservation ?
R : Le terme « sans agent de conservation » ne signifie pas que le produit est plus sécuritaire. Les agents de
conservation sont nécessaires pour empêcher la prolifération des micro-organismes qui peut survenir avec un
usage normal. Il est essentiel pour la sécurité des nourrissons que les produits leur étant destinés aient une
conservation efficace. Des cas de contamination de produits pouvant irriter la peau des bébés ont été signalés.
Q : Les soins pour bébés biologiques et naturels sont-ils plus sécuritaires ?
R : Un grand nombre de produits biologiques et naturels ont été commercialisés au cours des dernières années.
De nombreux consommateurs sont attirés par ces produits parce qu’ils sont fabriqués à base de plantes et
d’ingrédients que l’on retrouve dans la nature. Il n’y a cependant pas de critères définis pour désigner un pro-
duit comme « biologique » ou « naturel ». Même si la plupart de ces produits sont sécuritaires pour les adultes,
il faut faire attention lorsqu’on les utilise chez les nouveau-nés, puisque beaucoup d’entre eux n’ont pas été
soumis à des tests chez les nourrissons.
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