La Lettre du Psychiatre - Vol. IV - n° 1 - janvier-février 2008
Une thérapie par l’obscurité
avec des verres teintés
pour le trouble bipolaire
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Corvallis (États-Unis)
N
ous, les humains, avons souvent
des comportements un peu
désinvoltes vis-à-vis de notre envi-
ronnement, avec, parfois, des consé-
quences significatives sur la santé.
Ainsi, l’utilisation de la lumière
électrique pendant les heures où,
normalement, règne l’obscurité peut
avoir certaines conséquences sur
les personnes souffrant de troubles
chroniques de l’humeur. J. Phelps
présente les découvertes récentes
sur les photorécepteurs chez les
humains, et les résultats préliminaires
d’études prometteuses utilisant l’obs-
curité comme traitement du trouble
bipolaire. En effet, la thérapie par la
lumière a démontré son efficacité
comme antidépresseur chez certains
patients. Mais, plus récemment, la
thérapie par l’obscurité, dans laquelle
l’obscurité complète est utilisée
comme stabilisateur de l’humeur
dans le trouble bipolaire, a égale-
ment révélé une certaine efficacité
dans plusieurs études préliminaires
publiées depuis la fin des années 1990.
Cependant, il est difficile d’assurer
au quotidien l’obscurité complète de
18 h jusqu’à 8 h le lendemain matin,
comme cela était fait dans la plupart
de ces études. Et un tel impératif est
également difficile à accepter par
les patients. Toutefois, des résultats
récents sur la physiologie des rythmes
circadiens humains semblent montrer
qu’une obscurité “virtuelle” peut être
obtenue en bloquant les longueurs
d’ondes bleues de la lumière. Il a
déjà été observé que des verres teintés
ambrés, qui bloquent la transmission
de ces longueurs d’onde, préservent les
taux nocturnes de mélatonine dans un
environnement lumineux qui, sinon,
supprime complètement la produc-
tion de cette hormone. Une étude
de cas préliminaire a montré que la
latence d’endormissement de certains
patients bipolaires a pu être réduite
par l’utilisation de tels verres. Toute-
fois, les travaux originaux ne sont pas
encore publiés, et l’absence de condi-
tion contrôle ainsi que la potentialité
d’un effet placebo robuste imposent de
considérer ces résultats avec précau-
tion. Des protocoles randomisés sont
indispensables pour confirmer ou
infirmer la possibilité d’un effet direct
sur les rythmes circadiens de la simple
utilisation de verres teintés de couleur
ambre. Pourtant, aux États-Unis, vous
pouvez déjà vous procurer ce type de
lunettes pour environ 80 dollars…
E.B.
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Phelps J. Dark therapy for bipolar disorder
using amber lenses for blue light blockade. Med
Hypotheses 2008;70:224-9.
Voir aussi : www.lowbluelight.com