CERVEAU ET PSYCHIATRIE - Fondation Pierre Deniker

La Fondation Pierre Deniker est une fondation de recherche reconnue d'utilité publique
créée en 2007 qui a pour objet de favoriser et soutenir des programmes de recherche et de
prévention dans le domaine de la santé mentale
FICHE PRATIQUE
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CERVEAU ET
PSYCHIATRIE
Ce que nous apprend la chronobiologie sur les troubles
psychiatriques.
Olivier Andlauer – Daniel Sechter
CHU de Besançon – Université de Franche Comté
La chronobiologie est la science qui étudie les rythmes dans le domaine
du vivant.
En psychiatrie, les rythmes les plus étudiés sont les rythmes “circadiens”, c’est à dire qui
évoluent sur une période d’environ 24 heures, comme l’alternance entre le sommeil et
l’éveil, mais aussi la variation de la température corporelle ou de la production de
nombreuses hormones par l’organisme.
Les rythmes circadiens sont sous l’influence de deux “synchroniseurs”:
- interne, c’est “l’horloge biologique”, constituée d’un petit groupe de neurones, le noyau
supra-chiasmatique, qui donne son rythme principal à l’organisme,
- externes, comme l’alternance jour-nuit, mais aussi les activités sociales comme les
horaires des repas, du travail...
Ces synchroniseurs aident le corps humain à s’adapter à son environnement (dormir la nuit,
par exemple).
L’étude des rythmes circadiens nous apporte des informations essentielles sur les troubles
psychiatriques.

La Fondation Pierre Deniker est une fondation de recherche reconnue d'utilité publique
créée en 2007 qui a pour objet de favoriser et soutenir des programmes de recherche et de
prévention dans le domaine de la santé mentale
FICHE PRATIQUE
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CERVEAU ET
PSYCHIATRIE
Ainsi, il a pu être montré que :
- les patients souffrant de troubles dépressifs et de troubles bipolaires présentent des
perturbations des variations de la température corporelle, du cycle veille-sommeil, et de la
production de nombreuses hormones (dont la mélatonine, hormone centrale de régulation
des rythmes).
- les patients souffrant de troubles bipolaires ont une altération des rythmes de vie
(interactions sociales, horaires des repas, ...),
- les patients souffrant de schizophrénie auraient d’importantes modifications des rythmes
veille-sommeil et de la production de mélatonine.
Ces constatations ouvrent la voie à de nouvelles approches thérapeutiques:
- une privation partielle ou totale de sommeil, un décalage des horaires de sommeil, ou une
exposition à la lumière le matin (photothérapie), seraient efficaces dans certains épisodes
dépressifs,
- un aménagement des rythmes sociaux limiterait les risques de récurrence lors des
troubles bipolaires,
- un traitement antidépresseur agissant sur la mélatonine serait efficace dans certaines
dépressions.
La chronobiologie permet donc de mieux comprendre certains troubles
psychiatriques, associés à des modifications de l’organisation temporelle interne. De
nombreuses recherches permettront de soigner encore plus efficacement les
patients, en tenant compte de ces modifications dynamiques.