LIBÉRALE Et si on parlait du stress ? Société

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liées aux conditions physiques du travail, aux
facteurs relationnels, à l’organisation du travail
et à l’environnement. Mais les enfants, les ado-
lescents et les personnes âgées sont également
des populations extrêmement vulnérables.
Le stress, réponse de l’organisme à une sollicita-
tion stimulante qu’elle soit physique ou psy-
chique, est quelquefois considéré comme positif
chez les sportifs de haut niveau ou les créatifs.
Encore faut-il qu’à la suite le succès survienne.
En effet, les échecs à répétition peuvent submer-
ger l’individu et le stress peut devenir pathogè-
ne. Asthénie, anorexie, qui sont souvent des
signaux d’alarme conduisent «à la faillite des pro-
cessus d’adaptation et ouvrent ainsi le champ à
des maladies caractérisées qui conduisent, en dehors
de toute thérapeutique, à la multidéfaillance d’or-
ganes », souligne le Dr Patrice Broker à propos
des personnes âgées.
Comment soigner le stress ?
Il n’existe pas de médicament spécifique du
stress. Il s’agit d’abord de le prévenir en recon-
naissant notamment la situation. «Les thérapeu-
tiques chimiques ne sont que le complément d’une
stratégie de soin incluant les différentes techniques
psychothérapeutiques. Le traitement pharmacolo-
gique repose sur l'utilisation de benzodiazépines,
précise le Dr Frantz Kohl, psychiatre. Les anti-
dépresseurs peuvent être utilisés dans le traitement
du stress post-somatique ». Les molécules utilisées
le sont pour traiter les symptômes et doivent
s’associer à une prise en charge diversifiée. Car
la thérapeutique du stress s’inscrit dans une
prise en charge bio-psycho-sociale.
Propos recueillis lors de la Journée de la santé,
CHU de Nice, mars 99.
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Le terme stress est répandu et a subi une extension
abusive voire déviée de son sens. Le concept de stress
a pris une place importante tant en médecine qu’en
psychiatrie où il est considéré comme l’ensemble du
processus d’adaptation psychique et physique en
réponse à une agression.
Société
Et si on parlait du stress ?
Controversé, le mot stress est passé dans
le langage commun, employé ici et là
comme un résumé de tout et de rien.
Mais que dit le Larousse ? “Ensemble des pertur-
bations physiologiques et métaboliques provo-
quées dans l’organisme par des agents agresseurs
variés”. Si, dans le langage usuel, les mots stress
et émotion sont employés l’un pour l’autre,
l’émotion doit être identifiée comme la réponse
psychologique et le stress comme la réponse pu-
rement biologique face à une agression. La dis-
tinction doit également se faire entre les proces-
sus stressants et le stress lui-même qui est la
réponse qui en découle. Pour le Pr Dominique
Pringuey, psychiatre, «le terme de stress dans le
langage courant tient sans doute son succès de sa ca-
pacité à évoquer les émotions les plus fortes telles la
peur, l’effroi ou la terreur. “Je suis stressé” veut dire
“je suis anxieux”...“Il me stresse” : il me presse, il me
menace... “J’ai un stress” : je suis dans une situation
difficile... » Pour le Dr Jean-Louis Nahon, cher-
cheur au CNRS : «Deux types de stress doivent
être clairement distingués : le stress aigu et le stress
chronique. Dans le cas d’un stress chronique, le ré-
trocontrôle est diminué et conduit à des états patho-
logiques. Les effets se font sentir sur la reproduction,
la croissance et le système immunitaire ».
Pourquoi le stress ?
Toute situation nouvelle nécessite une adapta-
tion. Selon l’intensité du stress, la réponse varie
en fonction de l’individu et de sa forme phy-
sique à un moment donné. Souvent le travail est
cité comme le premier facteur de stress. Les
journaux se font l’écho du stress des cadres pris
entre les impératifs dictés par leur hiérarchie et
les résultats de leurs subordonnés. Les agents
stressants peuvent provenir de multiples sources