Apprentissage systémique et stratégie de PME

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Les textes publiés dans la série des cahiers de recherche de la Chaire d’entrepreneurship Maclean Hunter n’engagent que la responsabilité de leurs
auteurs.
Ce texte présente une synthèse partielle du cadre conceptuel que l’auteur a développé pour son
examen de synthèse dans le cadre de son projet de recherche pour sa thèse de doctorat à HEC
Montréal (2000-2001).
Apprentissage systémique et
stratégie de PME
par
Edmilson de Oliveira Lima
Cahier de recherche 2003-04
Sous la direction du professeur
Louis Jacques Filion
Avril 2003
ISSN: 0840-853X

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TABLE DE MATIÈRES
Résumé........................................................................................................................................... iii
Introduction.....................................................................................................................................1
PARTIE 1 – LA SYSTÉMIQUE ET L’APPRENTISSAGE EN RÉPONSE AUX LIMITES EN
STRATÉGIE DE PME ...................................................................................................................2
1.1- Les limites de la perspective prédominante en stratégie de PME ..........................................2
1.2- La systémique à la hauteur de la complexité dans le monde actuel des organisations et des
affaires.............................................................................................................................................3
1.3- Quelques atouts du concept d’apprentissage..........................................................................4
1.4- Apprentissage organisationnel : concepts et considérations de base.....................................5
1.5- Apprentissage organisationnel : trois axes de convergence...................................................7
1.5.1- La distinction entre les types d’apprentissage organisationnel...........................................7
1.5.2- L’apprentissage organisationnel à partir de l’apprentissage individuel ............................8
1.5.3- Processus subjectifs et comportementaux de l’apprentissage organisationnel..................9
PARTIE 2 – VERS DES MODÈLES DESCRIPTIFS DU MANAGEMENT STRATÉGIQUE
DE LA PME...................................................................................................................................11
2.1- Modèle SSM pour le processus stratégique de PME............................................................11
2.2- Perspective systémique du management stratégique de PME..............................................12
2.3- Modèle d’apprentissage stratégique à partir de la SSM de Checkland ...............................14
2.4- Apprentissage en boucle unique et en boucle double en stratégie de PME ........................17
PARTIE 3 – L’APPRENTISSAGE : DE D’INDIVIDU À L’ORGANISATION.......................18
3.1- Apprentissage expérientiel et apprentissage anticipé...........................................................18
3.2- Le partage stratégique en contexte de PME et son «sensegiver» central............................22
3.3- Apprentissage stratégique en PME selon l’optique du propriétaire-dirigeant....................26
PARTIE 4 – APPRÉCIATION DE L’APPROCHE D’APPRENTISSAGE SYSTÉMIQUE....31
4.1- Intégration des modèles.........................................................................................................31
4.2- Réponse au besoin de conciliation volontarisme-déterminisme en PME............................32
4.3- Réponse au besoin d’une approche globale en stratégie de PME .......................................33
4.4- L’autopoïèse en stratégie de PME – une approche faisable? ..............................................34
4.5- Conclusion..............................................................................................................................36

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APPRENTISSAGE SYSTÉMIQUE
ET STRATÉGIE DE PME1
RÉSUMÉ
Ce texte aborde l’apprentissage systémique en relation avec le processus stratégique en contexte de
PME. La caractéristique centrale de cette approche est l’utilisation du concept d’apprentissage ancré dans
la théorie des systèmes. Son objectif est d’apporter quelques éléments de réponse à deux questions de base
en stratégie de PME : quelle approche en stratégie pourrait être compatible avec la complexité et le
dynamisme de la réalité des PME? Comment se déroule le processus de gestion stratégique en contexte de
PME? À cause de ses limites, la perspective prédominante en stratégie de PME qui est rationnelle-
analytique et normative ne répond pas à ces questions. Six forces de l’approche de l’apprentissage
systémique sont ici présentées et discutées : (1) cette approche est appropriée pour la recherche descriptive
en stratégie; (2) la systémique convient pour rendre compte de la complexité, des turbulences et de la
dynamique du monde actuel des affaires; (3) le concept d’apprentissage a des atouts importants, peu
exploités en stratégie de PME, qui le rendent prometteur; (4) par sa nature différenciée, l’utilisation d’une
telle approche peut mettre en lumière des aspects encore obscurs dans le domaine; (5) l’approche permet
de faire une conciliation nécessaire en stratégie de PME des forces déterministes et volontaristes; (6)
l’approche correspond bien à la condition du dirigeant de PME, dont le processus de gestion peut être
associé à l’approche systémique. Ce texte s’appuie sur une démarche plutôt conceptuelle et
propositionnelle.
1 L’auteur remercie le professeur Louis Jacques Filion pour ses précieux commentaires et conseils sur une version
antérieure du travail. Toutefois, l’auteur assume seul la responsabilité des idées exprimées dans le présent texte.

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auteurs.
APPRENTISSAGE SYSTÉMIQUE
ET STRATÉGIE DE PME
INTRODUCTION
Traditionnellement, le champ de l’administration a grandement été influencé par le rationalisme.
Cela est facilement identifiable dans certaines perspectives managériales qui sont en vigueur dans les
entreprises partout dans le monde. En stratégie, la perspective traditionnelle en est un bon exemple. Cette
perspective regroupe les courants de la planification, du design, du positionnement ainsi que leurs dérivés.
Ces courants ont le processus rationnel-analytique, le formalisme et le caractère normatif comme
caractéristiques centrales. Malgré leurs contributions, plusieurs auteurs ont mis en évidence les limites de
ces courants (par exemple, Calori, 1998; Hamel et Prahalad, 1995; Mason et Mitroff, 1981; Mintzberg,
1994).
Actuellement cette perspective qui est peu compatible avec le besoin de flexibilité des entreprises et
avec le dynamisme des changements du monde des affaires fait face à son plus grand problème. Cela est
particulièrement problématique dans le cas des PME (d’Amboise, 1997). La perspective traditionnelle qui
n’est pas descriptive mais normative domine en stratégie de PME. Face à ce scénario, il y a un besoin pour
approfondir les recherches et répondre à deux questions de base en stratégie de PME : quelle approche en
stratégie pourrait être compatible avec la complexité et le dynamisme de la réalité des PME? Comment se
déroule le processus de gestion stratégique en contexte de PME?
À partir d’une démarche conceptuelle et propositionnelle, notre objectif est d’apporter quelques
éléments de réponse à ces questions. Une approche qui s’appuie sur le concept d’apprentissage et sur la
théorie des systèmes (ce que nous appelons approche d’apprentissage systémique) est spécialement utile
pour l’étude descriptive en stratégie. Le concept d’apprentissage et la systémique présentent des atouts qui
les rendent compatibles avec le dynamisme et la complexité du monde des affaires auxquels
l’administration des PME fait face. En exploitant ces atouts, nous proposons un modèle systémique qui
décrit la gestion stratégique en contexte de PME comme un processus à la fois de production
d’apprentissage stratégique en contexte de PME et de changement pour assurer la co-évolution de la PME
avec son environnement complexe et dynamique. Ce modèle est développé par l’application des notions
de base de la méthodologie des systèmes souples de Checkland et Scholes (1999). De plus, associé à
d’autres modèles il explique le passage de l’apprentissage du niveau individuel à celui de l’ensemble des
membres de la PME de façon à produire l’apprentissage stratégique organisationnel.
Nous utilisons les appellations «gestion stratégique» et «management stratégique» de façon
interchangeable dans ce travail. Ce texte présente une synthèse partielle du cadre conceptuel que nous
avons développé dans notre examen de synthèse et dans notre projet de recherche de doctorat à HEC
Montréal dans les années 2000-2001. Notre champ d’intérêt est la stratégie de PME. Nos réflexions sont
issues de l’étude des écrits surtout en systémique et en gestion (notamment sur la stratégie et la PME), de
notre vécu en milieu entrepreneurial depuis l’enfance ainsi que du début de notre analyse de données
empiriques (obtenues au Brésil et au Canada) dans le cadre de notre recherche doctorale.

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PARTIE 1 – LA SYSTÉMIQUE ET L’APPRENTISSAGE EN RÉPONSE AUX LIMITES EN
STRATÉGIE DE PME
1.1- Les limites de la perspective prédominante en stratégie de PME
Le domaine de la stratégie est marqué par une perspective rationaliste qui inspire l’application du
«génie social» à la compréhension des phénomènes psychosociaux. Selon la perspective traditionnelle en
stratégie le modèle d’analyse stratégique SWOT (Strengths, Weaknesses, Opportunities and Threats) est
un exemple de l’influence du «génie social» en stratégie. Cette perspective regroupe le courant de la
planification animé par Ansoff (1965), celui du design animé par Andrews (1987) et Learned et al. (1965),
celui du positionnement animé par Porter (1980, 1985) ainsi que leurs dérivés. Le modèle SWOT et toute
la perspective traditionnelle s’inspirent des bases théoriques héritées d’Aristote et de Descartes qui
propagent l’idéal de la séparation entre l’esprit et la matière, entre la pensée et l’action, en plus de l’idéal
de recherche de solutions aux problèmes à travers l’analyse basée sur la fragmentation de la réalité
(Calori, 1998).
Peu compatible avec le besoin de flexibilité des entreprises et avec le dynamisme des changements
environnementaux (d’Amboise, 1997; Mintzberg, 1994) la perspective traditionnelle en stratégie fait face
à un grand problème. Au cœur même des groupes universitaires qui soutiennent la perspective
traditionnelle, des chercheurs se questionnent sur le potentiel de la perspective traditionnelle face au
niveau actuel de complexité de l’environnement des entreprises. Dans Planning Review, le périodique de
la International Society for Strategic Management and Planning, certains universitaires se demandent si
faire de la stratégie de façon traditionnelle devient obsolète dans l’environnement chaotique qui
caractérise le monde des affaires (Reimann et Ramanujam, 1992).
La capacité rationnelle-analytique d’un acteur stratégique qui agit selon les préceptes traditionnels
en stratégie est fragile face à la complexité croissante qui caractérise le monde contemporain du
management. La rigidité et la formalité de la perspective traditionnelle vont à contresens avec le besoin de
flexibilité des entreprises. De plus, l’exercice de prévision avec précision, si important dans cette
perspective, reste fragile face aux turbulences environnementales qui réservent beaucoup de surprises aux
dirigeants. Tout cela est particulièrement problématique dans le cas des PME (d’Amboise, 1997).
Parmi les caractéristiques des PME qui rendent difficile l’utilisation de la perspective traditionnelle
en stratégie, il faut noter un bon nombre de particularités : (1) la fragilité de ces organisations; (2) la limite
des ressources, comme le personnel et la disponibilité financière; (3) à cause de sa centralité, le
propriétaire-dirigeant est souvent trop accaparé par le niveau opérationnel et son temps pour réfléchir et
travailler à la stratégie s’en trouve comprimé; (4) la flexibilité structurelle est une caractéristique
stratégiquement centrale des PME.
Ces remarques se répètent dans de nombreux travaux (par exemple, d’Amboise, 1997; Marchesnay,
1991; Miller et Toulouse, 1986; Patterson, 1986). Patterson fait remarquer que de faibles ressources
financières et un manque de temps sont les obstacles majeurs que les dirigeants de PME rencontrent lors
du processus de planification stratégique. Associés à un besoin de réponses rapides face aux défis d’un
environnement turbulent, ces facteurs poussent les PME à diminuer sensiblement l’écart temporel entre la
décision stratégique et sa mise en œuvre. Cette situation est plus propice à la réflexion-dans-l'action
(reflection-in-action – Schön, 1983) et à l’improvisation qui se basent plus sur l’intuition que sur
l’exercice de l’appréciation analytique formelle, typique de la perspective traditionnelle en stratégie.
Marchesnay (1991) et Wyer et Mason (1998) mettent l’accent sur la complexité, la turbulence et les
changements continuels propres au contexte des affaires. Selon eux, ces éléments font appel à
l’apprentissage plutôt qu’aux approches formelles et rationnelles en stratégie de PME. Dodgson (1991)
conclut que la capacité d’apprendre rapidement est un facteur clé pour le succès des grandes et des petites