Méthodologie de la dissertation : application à l’économie.

Nicolas Belorgey - IEP Toulouse - 1ère année économie - conférence de méthode.
Méthodologie de la dissertation : application à l’économie.
Faire une dissertation, c’est poser une question (encore appelée « problématique ») et
y répondre. Selon la discipline dans laquelle la dissertation est faite (droit, histoire, économie,
philosophie, sociologie, culture générale, etc…), la manière de répondre à la question diffère.
Cette fiche expose donc :
1) Des principe généraux qui valent pour toute dissertation.
2) Les règles valables plus précisément en économie.
Elle s'appuie sur le traitement du sujet: « la concurrence peut-elle constituer un objectif
de politique économique? »
Face à un sujet de dissertation, il faut procéder par étapes. Comme cette épreuve se
déroule le plus souvent en temps limité, qu’il s’agisse de quelques heures ou de quelques
semaines, il faut pour chaque étape se fixer une durée maximum. Les durées sont données ci-
dessous à titre indicatif pour une dissertation de 2 heures. L’idéal demeure cependant de bien
se connaître pour savoir combien de temps affecter à chaque étape (et donc d’avoir déjà fait
un certain nombre de dissertations). Au fur et à mesure que l’on progresse, on peut raccourcir
les premières étapes pour consacrer plus de temps à la rédaction et donc faire des devoirs plus
riches (mais attention à ne pas bâcler le début : mieux vaut un devoir court qui réponde au
sujet qu’un devoir long sans réflexion).
1ère étape : délimitation du sujet
(durée indicative maximum : 5 minutes)
Cette étape se décompose elle-même comme suit :
Principe Exemple
• Lecture et recopie du sujet : cela évite
de traiter un autre sujet que celui
demandé. (Cela semble évident mais
cette erreur se produit régulièrement)
• Délimitation spatio-temporelle (assez
simple en économie) - temps: souvent atemporel, ex: « les
stratégies des entreprises »
- lieu: exceptionnellement restriction
géographique, ex: les politiques monétaires et
budgétaires dans l'UE: distinguer zone euro /
non euro.
• Définition (simple) de chacun des
mots du sujet et des termes connexes
* ex: taux de chômage: classique / frictionnel
/ structurel / keynésien.
* concurrence:

- CPP
- / monopole
* politique économique: objectif
d'optimisation du bien-être collectif. Quels
moyens?
* intervention publique: il faut aussi parler de
l'opposition réglementation / régulation.
* « peut-elle » (dans le sujet donné en
exemple) : ce verbe peut prendre 2 sens, que
l’anglais distingue avec may et can : « être
légitime pour » et « avoir la capacité de ».
• Rapprochement des termes du sujet.
Ceci permet souvent d’ébaucher la
réflexion.
Remarque : quand un correcteur donne un
sujet, c’est toujours parce qu’il le trouve au
moins un peu intéressant. Si votre copie trahit
votre désintérêt total pour la question, le
correcteur risque de mal le prendre et de vous
sanctionner. Donc, même si vous ne trouvez
personnellement a priori aucun intérêt au
sujet, cherchez ce qui peu motiver le
correcteur, quitte à écrire en fin de devoir,
dans la conclusion par exemple, les limites du
sujet.
Certains sujets contiennent implicitement une
notion essentielle, qu'il faut donc expliciter
Exemple n°1: « Le plein emploi »:
- taux de chômage nul ;
- définition de Lord Beveridge: nombre des
demandes d'emploi égal à celui des offres,
mais avec une différence dans les
qualifications offertes et demandées ;
- pour les néo-classiques, le plein emploi
résulte naturellement de l'ajustement du
salaire; le chômage ne peut donc provenir que
de la rigidité de celui-ci ;
- pour les keynésiens, l'économie peut au
contraire se trouver durablement en sous-
emploi; le plein-emploi est un objectif de
politique économique volontariste ;
- pour Friedman, il existe un NAIRU en
raison des rigidités et des imperfections du
marché, sous lequel on ne peut descendre
durablement. Toutefois ce NAIRU est très
difficile à mesurer.
--> problématique : le PE ne semble plus
exister au sens de Keynes, mais la difficulté
de mesure du NAIRU limite sa portée
explicative et rend incertaine la définition d'1
taux de chômage « naturel ».
Exemple n°2 : « la concurrence peut-elle
constituer un objectif de politique
économique ? ».
Étant données les définitions vues supra, on
peut se demander si les difficultés à
promouvoir la situation de CPP n’inciteraient
pas à adopter une politique de la concurrence
visant simplement à sanctionner les
comportements anti-concurrentiels les plus
avérés (trop forte concentration, ententes, …)
Ex: « croissance et emploi » fait
nécessairement référence à la productivité.
Ex: « efficacité de la politique monétaire »

fait nécessairement référence au taux d'intérêt.
• Choix d’une piste de recherche
principale : à partir des définitions,
plusieurs axes de recherche se dégagent.
Mais une dissertation consiste à poser
une question et à y répondre. Il faut
donc écarter toutes les pistes sauf une.
On prendra, évidemment, celle qui
semble la plus intéressante et permette
au mieux de rendre compte de tous les
matériaux qui semblent devoir rentrer
dans le sujet.
Remarque : Formuler une problématique,
c’est reformuler le sujet donné sous la
forme d’une question.
- Cette question peut parfois être très
proche du sujet donné
- Mais il faut parfois trouver une
question sous-jacente à un énoncé
formulé sous la forme d’une notion ou
d’une citation (il s’agit alors souvent de
se demander si on peut souscrire ou
non à cette citation) …
Mais dans tous les cas, il faut formuler une
question, à laquelle l’ensemble de la
dissertation s’efforce de répondre.
Exemple 1: « le plein emploi » : écarter les
sujets purement historiques.
Exemple 2 : « la concurrence peut-elle
constituer un objectif de politique
économique ? ». Écarter les questions du
type : « la concurrence est-elle l’horizon
indépassable des politiques économique ? ».
En effet, cette question est peut-être
intéressante mais :
- elle ne cible pas assez sur les matériaux
qui semblent devoir s’intégrer dans le
sujet ; comment inclure dedans par
exemple les stratégies des entreprises ?
- elle suggère une dimension comparative
avec d’autres politiques publiques qui
ouvre un champ immense et expose dans
le cas présent au risque du hors sujet
- la notion « d’horizon indépassable » est
plus philosophique qu’économique. Or il
s’agit d’une dissertation d’économie.
Ex : « concurrence imparfaite et intervention
publique ». Reformuler : « En situation de
concurrence imparfaite, quel rôle peut jouer la
puissance publique pour rapprocher d’un
optimum économique ? »
Ex: « le plein emploi »: il faut reformuler.
Piste: peut-on souscrire à cette notion? Peut-
on atteindre un taux de chômage nul? Sinon,
quel est le taux de chômage minimal
possible?
• Détermination de l’intérêt et de
l’enjeu du sujet : cette étape est
Ex: le sujet sur le plein emploi est aussi un
sujet sur le chômage, d’où la possibilité de

facultative mais permet de vérifier
qu’on l’a compris ou qu’on ne va pas
passer coté d'une chose importante. Il ne
s’agit pas de formuler une
problématique, mais une question à
laquelle on pourra de surcroît répondre.
Pour être intéressante, cette question
pourra se rattacher à une actualité plus
ou moins brûlante ou à une question
théorique plus ou moins profonde.
mentionner :
- les conséquences dramatiques de celui-ci
pour la société dans son ensemble
- le fait qu’il s’agit d’un enjeu politique
important, cf. D. de Ville pin qui plaçait le
CPE sous le signe de la lutte contre le
chômage. Ne pas critiquer le premier ministre
(ne jamais être polémique ou trop critique
dans une copie, on ne connaît pas la
sensibilité politique du correcteur), mais dire
par exemple que « la forme des contrats de
travail et la lutte contre le chômage restent
des enjeux importants du débat public,
comme l’ont rappelé les projets de CNE et
CPE ainsi que les réactions qu'ils ont suscité »
2ème étape : recherche des idées.
A. La recherche active
(Durée indicative maximum : 15 minutes)
Il s’agit ici de trouver le maximum d’idées pouvant se rattacher au sujet et à l’axe de
recherche retenu. D’une durée indicative de 15 minutes quand les matériaux sont puisés dans
un corpus clairement délimité comme un ensemble de cours vus en 1ère année d’économie,
cette durée peut s’étendre à plusieurs semaines quand il s’agit de devoirs impliquant une forte
recherche personnelle.
Trois principes guident cette phase :
1. Faire feu de tout bois : élargir au maximum le champ de la réflexion pour ne rien
oublier.
2. Vigilance : ne retenir que ce qui semble utile pour le sujet concerné
3. Prise de notes : dès cette phase, s’efforcer de formaliser au mieux ce qu’on écrit pour
gagner du temps et avoir les idées claires.
Par ailleurs, toute réflexion scientifique effectue un va-et-vient entre faits et théorie.
C'est aussi le cas en économie. Il faut donc:
- identifier les enjeux théoriques, ex: querelle sur les causes du chômage, marché comme
paradigme du fonctionnement de l'économie.
- connaître les principaux faits économiques, ex: persistance du chômage dans la zone
OCDE, alternance au cours du temps de failles de marché / de l’intervention publique
spectaculaires.
Enfin, l'économie étant une science appliquée, on peut demander (particulièrement à
sc-po), ce qu'elle recommande. Il faut donc parler aussi des politiques économiques.

B. La mise en ordre des idées
(Durée indicative maximum : 15 minutes).
Il s’agit ici de :
- regrouper les idées qui se ressemblent, ex: comportements d’entente des firmes – sanction
de ces comportements par la politique de la concurrence.
- rapprocher les théories économiques des faits qui les confirment ou les infirment, ex:
théorie de la CPP / en pratique, celle-ci est rarement réalisée.
- faire jouer les oppositions canoniques en économie, parmi lesquelles :
- endogène / exogène (ex : à propos du
progrès technique dans les modèles de
croissance)
- interne / externe
- volontaire / involontaire (ex : chômage) - quantitatif / qualitatif
- CT /LT (ex : théorie de la production) - macro / micro
- structurel / conjoncturel (ex : chômage) - monétaire / réel
- permanence / changement - vertueux / pervers (enchaînements)
- marchand / non marchand - statique / dynamique
- offensif / défensif (ex : protectionnisme) - direct / indirect
- inter- / intra-
- explicite / implicite
3ème étape : construction du plan
(Durée indicative maximum : 15 minutes)
Avant tout, le plan doit REPONDRE à la question soulevée en problématique. Il faut
donc:
- trouver une problématique si ce n'est pas encore fait
- articuler un plan qui y réponde (parfois on le fait dans l'ordre inverse: on trouve le plan à
partir des éléments précédents, et il n'y a plus qu'à formuler une problématique claire)
A sciences-po, on demande typiquement un plan en 2*2 parties. Il faut donc savoir:
- réduire un plan qui a plus de 4 grandes idées
- scinder une idée pour pouvoir passer de 3 à 4 parties.
Les titres de parties doivent être écrits sous forme de phrases. Un bon test, pour écarter
les mauvais plans, consiste à lire à la suite le sujet (ou la problématique qui en est issue) et les
2 titres des 2 grandes parties. Si, en lisant ces 3 propositions, on n’a pas l’impression de poser
une question et d’y répondre en 2 grandes idées, alors le plan n’est pas bon.
Les meilleurs plans sont ceux qui utilisent la logique même du sujet posé (cf. supra sur
le chômage). Mais on peut repérer quelques grands types de plans en 2*2 parties. Les
principaux sont recensés ci-dessous :