ÉTUDES ET RECHERCHES Silicose, silice et cancer du poumon :

Silicose, silice et cancer du poumon :
méta-analyse de la littérature
médicale
Yves Lacasse
Sylvie Martin
Marc Desmeules
RAPPORT
ÉTUDES ET RECHERCHES
R-403

왘Contribuer, par la recherche, à la prévention
des accidents du travail et des maladies
professionnelles ainsi qu’à la réadaptation
des travailleurs qui en sont victimes.
왘Offrir les services de laboratoires et l’expertise
nécessaires à l’action du réseau public
de prévention en santé et en sécurité du travail.
왘Assurer la diffusion des connaissances, jouer un rôle
de référence scientifique et d’expert.
Doté d’un conseil d’administration paritaire où siègent
en nombre égal des représentants des employeurs
et des travailleurs, l’IRSST est financé par la Commission
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ÉTUDES ET RECHERCHES
Cette étude a été financée par l’IRSST. Les conclusions et recommandations sont celles des auteurs.
Silicose, silice et cancer du poumon :
méta-analyse de la littérature
médicale
Yves Lacasse, Sylvie Martin et
Marc Desmeules
Centre de recherche, Hôpital Laval,
Institut universitaire de cardiologie
et de pneumologie de l’Université Laval
RAPPORT
www.irsst.qc.ca
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CONFORMÉMENT AUX POLITIQUES DE L’IRSST

i
Sommaire
Problématique de santé et sécurité du travail et objectifs spécifiques :
La silicose est une maladie pulmonaire causée par l’exposition à la poussière de silice.. Il s’agit
d’une maladie se caractérisant par la destruction du tissu du poumon qui peut continuer d’évoluer
même si le travailleur est retiré du travail et si l’exposition à la silice cesse. Les secteurs de
l’activité ouvrière les plus souvent concernés comprennent les mines et carrières, les fonderies
ainsi que l’utilisation du jet de sable. La maladie est le plus souvent décelée chez les travailleurs
âgés d’environ une soixantaine d’années, après plusieurs décennies d’exposition aux poussières
de silice. La silicose est la troisième maladie professionnelle pulmonaire reconnue par les
Comités des maladies professionnelles pulmonaires de la Commission de la Santé et sécurité du
Travail (CSST), après l’asthme professionnel et les maladies reliées à l’exposition à l’amiante.
Entre 1988 et 2003 inclusivement, 494 nouveaux cas de silicose ont été diagnostiqués par les
comités des maladies professionnelles pulmonaires de la CSST.
Il n’est pas rare qu’un patient exposé professionnellement à la silice ou même qu’un patient
silicotique présente aussi un cancer primitif du poumon. Par exemple, au Québec, durant la
période 1995-2000, 18 travailleurs ont été reconnus par les Comités des maladies
professionnelles pulmonaires de la CSST comme étant porteurs d’un cancer pulmonaire
professionnel relié à l’exposition à la silice. Ces données ignorent probablement un nombre
encore plus élevé de patients exposés à la silice et chez qui une silicose n’a jamais été reconnue
ou d’autres qui n’ont jamais eu droit aux compensations de la CSST et qui ne sont donc pas
comptabilisés dans ces statistiques.
Plusieurs études ont été réalisées au cours des deux dernières décennies afin de tenter de
répondre à la question suivante : “ Y a-t-il une association entre la silicose (ou l’exposition à la
silice) et le cancer primitif du poumon? ”. Malheureusement, des résultats contradictoires ont
souvent été obtenus. Plusieurs de ces études ont été critiquées en raison de problèmes
méthodologiques importants qui en ont limité la validité. Aussi, plusieurs de ces études n’ont pas
considéré qu’une histoire antérieure de tabagisme pouvait aussi causer un cancer primitif du
poumon.
Depuis quelques années, les Comités des maladies professionnelles pulmonaires de la CSST ont
reconnu qu’il existe une association entre la silicose et certains cas de cancer primitif du poumon.
Cette situation fait suite aux rapports de l’Agence internationale pour la recherche sur le cancer
(IARC) présentés en 1997. Cette reconnaissance ne fait toutefois pas l’unanimité parmi les
pneumologues qui s’intéressent à la santé et la sécurité au travail et les médecins du travail.
Objectif :
L’objectif de cette étude est donc de déterminer si la littérature médicale permet d’affirmer qu’il
existe une relation significative entre la silicose (et l’exposition à la silice) et le cancer du
poumon.