Une nouvelle Terre au sein du système solaire? La probable existence d'une planète encore jamais observée au-delà de la ceinture transneptunienne Une nouvelle théorie remettant en cause les anciens modèles. En 2007, deux scientifiques de l’université de Kobe (Japon), le chercheur américain Patryk Lykawka et le professeur japonais Tadashi Mukai avancent la probable existence d’une planète encore jamais détectée dans le système solaire, qu’ils appellent « Planète X » (ou Aernus), au-delà de la ceinture de Kuiper, zone du système solaire s'étendant au-delà de l'orbite de Neptune, entre 30 et 55 unités astronomiques (UA), similaire à la ceinture d'astéroides. La taille de cette planète serait comprise entre 10000 et 16000km de diamètre, environ celui de la terre qui fait 12800 km. D’après des simulations numériques, la masse de cette planète serait comprise entre 3 et 7 dixièmes de celle de la Terre Sa période de révolution serait comprise entre 1000 et 2500 ans (248 pour pluton) et pourrait être inclinée de 20 à 40° par rapport au plan de l'écliptique. Les effets de cette nouvelle planète: Cette planète aurait été ejecté par interaction gravitationelle par une des planète géantes du système solaire, à priori Jupiter, et se stabilisant entre 40 et 50 UA, aurait provoqué une déformation de la ceinture de Kuiper. La planète aurait migré ensuite vers 100 UA par effet de résonance avec Neptune, assurant en même temps la stabilité de la ceinture de Kuiper(expliquant le déficit de masse à 48 UA). L’existence de cette planète correspondrait parfaitement à la dynamique du système solaire, la distribution des planètes dans le système solaire (Modèle de Kozai). De plus, le fait qu’elle n’ait pas encore été découverte peut s’expliquer par son orbite, son inclinaison mais aussi la technologie actuelle ; dans environ 6 ans, les téléscopes pourront la détecter si elle existe bel et bien. 1978 Les astronomes Harrington et T. Van Flanders, établirent que les orbites de Neptune et Uranus avaient subi des perturbations venant de l'attraction gravitationnelle d'un corps céleste non identifié et qui fut appelé la Planète X. Les caractéristiques de cette planète sont assez proches de celles de Patryk Lykawka (orbite excentrée, taille importante). 1987 La NASA déclare qu'une 10ème planète, excentrique, pourrait être en orbite autour du soleil. 1992 Découverte du premier objet de la ceinture de Kuiper par David C. Jewitt. 2002 Début du recensement de nombreux objets transneptuniens par Michael Brown et Chadwick Trujillo, dont (90377) Sedna le 14 novembre 2003 et (136199) Éris 8 janvier 2005. Décembre 2002 Mario Melita et Adrian Brunini proposent l'existence d'une planète X au moins aussi massive que la terre et à environ 60 UA du soleil (New Scientist, 14 Décembre 2002). 2004 Melita a découvert un problème dans sa théorie émise deux ans auparavant, constatant que sa théorie de planète X ne pouvait pas expliquer l'ensemble des caractéristiques de la ceinture de Kuiper. Octobre 2007 Ils exposent leur théorie lors du 39ème meeting annuel de la Division des Sciences Planétaires de la Société Astronomique Américaine qui s'est déroulé en octobre 2007 à Orlando, en Floride. Avril 2008 Les chercheurs Patryk S. Lykawka et Tadashi Mukai de l’université de Kobe au Japon publient leurs travaux sur la probable existence d’une planète encore jamais observée dans notre système solaire, au-delà de la ceinture de Kuiper. Des modèles remis en question par cette théorie: En octobre 2007, Patryk lykawka a présenté sa théorie lors du 39ème meeting annuel de la Division des Sciences Planétaires de la Société Astronomique Américaine à Orlando, en Floride. Le chercheur rencontra la réserve de scientifiques, comme David C. Jewitt, pensant que l' hypothèse est probable mais au-delà de l’orbite de Neptune, la zone est encore mal connue. Malhotra, expert en migration planétaire, pense que l’hypothèse de Lykawka est plus que plausible d’un point de vue dynamique. D’autres chercheurs en astronomie sont plus critiques, comme Alessandro Morbidelli et Hal Levison. Les deux scientifiques ont developpé une théorie quelques années auparavant appelée « The Nice Model », qui explique entre autre la structure de la ceinture de Kuiper à partir des planètes Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune, et de leur action dans l’histoire du système solaire. Ce modèle que la théorie de Patryk Lykawka remet en cause,avance que les planètes gazeuses se seraient formées bien plus proche du soleil qu’elles ne le sont actuellement, et il y aurait eu notamment un échange entre Uranus et Neptune. La proximité au soleil aurait aussi favorisé la croissance de ces planètes. De plus, il y a eut des phénomènes de résonnances entre les planètes ; Ainsi, petit à petit, les planètes se sont éloigné du soleil. Ce modèle expliquerait également le bombardement intense tardif (LHB) de la lune. Seul point d'ombre de la théorie, le phénomène des troyens ; on peut se demander pourquoi, lors de l'éjection des planétésimaux, ceux entourant jupiter sont restés. Finalement, la solution est que si des astéroïdes ont bien été éjectés hors de leur ceinture, d'autres ont été capturés sur l'orbite des actuels Troyens. Ce système semble donc expliquer bien des choses et toutes les simulations vont dans son sens, mais pour être validé, il faudrait en connaitre plus sur la composition de Neptune et Uranus pour démontrer que ces deux planète se sont bien formés dans la même région du système solaire. Le vrai problème de ce modèle(comme les anciens modèles), contrairement au modèle de Patryk Lykawka, est qu'il ne prend pas en compte la diversité des objets transneptuniens que Michael Brown et Chadwick Trujilo ont commencés à recenser à partir de 2002. Vincent BARRAULT Maxime NOLLET Quentin DEMOY