Les amérindiens plantaient le maïs et les haricots en tas. Comme
les haricots ont des variétés grimpantes, ils se servent des
tiges de maïs comme tuteurs.
En retour, les haricots fournissent de l'azote au maïs, car ils
ont une capacité extraordinaire d'extraire l'azote de l'air et de
le fixer dans le sol.
Comme le maïs a besoin de beaucoup d'azote pour bien pousser,
les deux végétaux font très bon ménage. Les courges sont se-
mées entre les tas et, au fur et à mesure que leurs longues tiges
rampantes et leurs larges feuilles couvrent le sol, elles empê-
chent les mauvaises herbes d'y pousser.
Ces trois plantes se cultivent si bien en-
semble qu'on les a depuis bien longtemps
surnommées les trois sœurs.