Histoire de la Langue : Vocabulaire

HISTOIRE DE LA LANGUE : APPROCHE DE LA LANGUE PAR SON HISTOIRE
INTRODUCTION
La Conquete Romaine et les Gallo-Romains :
Les Romains se sont installés progressivement en Gaule. Ils interviennent dans le sud de la Gaule à la
demande des colonies Grecques (Marseille, Antibes, Nice) qui sont menacées par les habitants d'origine
(Celtes et Ligures). Ayant vaincu ces derniers à la fin du IIème siècle avant J-C, ils s'installent à demeure
dans la bande de territoire qui longe la Méditerranée. Celà leur permet d'assurer les liaisons entre l'Italie et
l'Espagne dont ils viennent d'achever la conquete.
En 58 avant J-C, Jules César intervient dans les affaires des tribus de la Gaule du Nord, de la Germanie et
meme de la (Grande-) Bretagne. Il termine cette conquète en 52 avant J-C lors de la victoire d'Alésia. A
partir de là la Gaule (qui comprend la rive gauche du Rhin) est intègrée dans l'Empire Romain.
Pendant le Ier et le IIème siècle aprés J-C toute la région s'enrichit et se couvre de monuments (arènes,
théatres, thermes, temples, ...). La Civilisation Gallo-Romaine atteint un niveau significatif à l'image de la
Civilisation Romaine elle-meme. Le Latin devient la langue prépondérante et est à la base du Francais
actuel. Une nouvelle religion, le Christianisme, s'implante en Gaule.
Le milieu du IIIème siècle marque une rupture avec les premières invasions de tribus Barbares venant
de l'Est de l'Europe et de l'Asie. Les Invasions Germaniques de l'année 276 et des suivantes ravagent la
Gaule. En meme temps le centre de l'Empire Romain se déplace vers l'Orient et Constantinople en devient
la vraie capitale.
Les Huns, qui viennent d'Asie, envahissent le Nord de l'Europe au début du Vème siècle. Au final les
Wisigoths s'installent en Provence puis en Espagne et en Aquitaine, les Francs dans le Nord de la Gaule et
dans l'Ouest de la Germanie, les Burgondes dans le Sud-Est de la Gaule.
Le Haut Moyen-Age s'étend des environs de l'année 500 jusqu'à l'An Mil :
Le roi Franc Clovis est initialement installé dans la Belgique actuelle. Il profite de l'affaiblissement de
l'Empire Romain pour développer son royaume au Nord de la Gaule. Il se convertit alors à la religieux
chrétienne ce qui lui rallie l'Eglise. Il vainc le roi Wisigoth à Poitiers. Ses fils élargissent le domaine Franc
sur toute la Gaule et l'Ouest de la Germanie (Allemagne). Pendant plus de cinq siècles cet ensemble de
région va avoir une Histoire commune. C'est la période des Mérovingiens puis celle de l'Empire
Carolingien.
Sous le règne des Mérovingiens la civilisation Romaine régresse et la Francie perd tout lien avec l'Empire
Romain d'Orient. Au milieu du VIIIème siècle, une famille de grands dignitaires, les
Pippinides/Carolingiens qui sont Maires du Palais, se substitue aux Mérovingiens. Pendant quelques
années la Renaissance Carolingienne renouvelle la civilisation Franque, elle reste limitée dans le temps
puisque l'Empire se disloque dès le milieu du IXème siècle.
Le Traité de Verdun, en 843, marque un tournant dans l'histoire de l'Europe Occidentale. L'Empire
Carolingien est découpé en trois parties: la Francie de l'Ouest, la Lotharingie (de la Hollande à l'Italie) et la
Germanie.
A la fin du Xème siècle : Les Capétiens vont occuper le trone de France pendant plus de 800 ans.
Le XIème siècle, en France, est la période où la désagrégation des structures sociales est la plus forte. Les
dignitaires Carolingiens accaparent les pouvoirs politiques, militaires et administratifs et constituent des
Seigneuries autonomes, c'est la Société féodale dont le symbole le plus caractèristique est le Chateau-fort.
Ils imposent la transmission héréditaires de leurs Seigneuries et fondent des dynasties régionales et locales
qui régentent concrètement les populations. En dehors de son domaine direct le pouvoir du roi de France est
devenu faible.
En 1066 le duc de Normandie Guillaume le Conquérant envahit l'Angleterrre à la tete d'une armée
composée des Seigneurs et nobles de tout le Nord de la France. La victoire d'Hastings entraine la
colonisation de l'Angleterre par les Normands. Beaucoup de Seigneurs Francais obtiennent ainsi une
seconde Seigneurie en Angleterre.

Pendant ce temps les Capétiens s'attachent à reprendre et réagréger les pouvoirs politiques et militaires sur
le Royaume de France. Il faudra quatre siècles pour réaliser trés progressivement l'unité de la France. Henri
II Plantagenet batit un Empire qui s'étend de l'Ecosse aux Pyrénées.
Le Moyen-Age est un terme flou, utilisé pour désigner la période entre l’Antiquité classique et la
Renaissance. Historiquement, il commence donc à la Chute de l’Empire Romain (476) jusqu’à la fin du
XVème avec la Prise de Constantinople (1453) et les Grandes Découvertes (1492).
Le Moyen-Age est méprisé par les humanistes, qui le considèrent comme une époque de décadence et
d’obscurantisme.
Le plus ancien texte français est le Serment de Strasbourg, datant de 842 ; il s’agit d’un accord pour le
partage de l’Empire Carolingien en deux parties :
– La partie occidentale : où l’on parle ce qui deviendra le français
– La partie orientale : où l’on parle allemand
Les premiers textes littéraires écrits en français datent de la fin du XIème siècle, comme La Chanson de
Roland. On peut noter l’essor de la littérature française au milieu du XIIème siècle.
Du Moyen Français au Français Moderne
Problématique : Comment les graphies ont-elles évolué ?
Que a autorité sur la langue ?
Introduction :
Plusieurs facteurs ont amené à une évolution progressive de la langue :
– L'impact de l'imprimerie
– L'évolution des pratiques de traduction
– La volonté de diffusion des savoirs
– La volonté de l'illustration de la langue
– L'imitation des œuvres gréco-latines
À cela s'ajoute la royauté qui joue un rôle d'autorité suprême dès la fin du XVe siècle sur la langue
français.
La traduction et la portée didactique :
cf : étude de texte : Roman d'Alexandre le Grand de Thomas KENT ( vers 1175 ) ( Doc 2 )
La prose à partir du XIIe siècle : In : Cours n°1 : U.E.1 : TD : C1 : « La mort des amants
adultères » : Au XIIe siècle tout texte narratif s'écrit en vers, Au XIIe siècle la prose devient gage de
sérieux et de vérité. Exemple : Chronique de la IVe croisade.
Il existe, cependant, encore et surtout des textes en vers. Le Lancelot en prose est un des premiers
romans en prose. Avec la prose apparaissent les textes allégoriques ( = se fonde sur plusieurs niveaux de
sens impliquant différentes lectures ) dans le même modèle que l'exégèse biblique ( = commentaire sur
la Bible ) qui était déjà une méthode de lecture/écriture latine qui est transposé en langue française
d'abord aux textes religieuses puis profanes.
◦ L'exemple du Roman de la rose : Le romand de la rose ( cf : Doc 3 ) est un exemple de texte
allégorique. Il est écrit en deux parties. La première est de Guillaume DE LORRIS et est écrite en 1220. Il
s'agit d'un récit de rêve amoureux sous forme d'allégorie qui est la quête de la rose. Elle reste cependant
inachevée mais sera continuée jusqu'à son terme par Jean DE MEUNG en 1270.
DE MEUNG trahit toutefois la pensée de LORRIS. En effet, DE MEUNG appartient à une tradition
savante et en continuant le Roman de la rose, il inscrit sa volonté d'établir un savoir encyclopédique des
connaissances de son époque. Il le trahit un seconde fois en tenant un discours misogyne. Cf :étude de
texte : Prologue du Roman de la rose.
1) D’OU VIENT LA LANGUE FRANCAISE ?
Le latin s’implante en Gaule en -100 avant J.C. Puis, différentes formes de latin parlé vont naître. Le
latin parlé en Gaule va se développer entre trois influences :
– celle du latin parlé des Romains.

– celle de la langue des Gaulois (langue celtique). Ceci est une supposition car il reste peu de traces écrites
du gaulois, leur manque d’écrits s’expliquant sans doute par une interdiction religieuse.
– celle de la langue germanique apportée par les Francs. Les Francs n’ont pas cherché à imposer leur
langue qui s’est plutôt assimilé à la langue locale.
Le latin :
Naissance de Rome vers les VIIIème siècle et VIIème siècle av. J.C.
Les premiers rois sont étrusques jusque 509 av. J.C.
=> La langue latine s'est enrichie de deux civilisations :
– La civilisation grecque ( avec des emprunts dans la langue latine )
→ Disparition du grec tardivement ( puisque il le grec écrit était enseigné. Ils avaient un
enseignement bilingue)
– L'étrusque ( langue Indo-européenne qui n'a pas encore totalement été déchiffré )
→ Disparition de l'étrusque au Iième siècle av. J.C.
Les plus vieux textes latins remontent au VIème siècle : il s'agit du texte sur la pierre noire du
forum ( environ -500 )
À partir du IIIème siècle av. J.C., la quantité de texte devient plus importante texte plus
importante ( avec des auteurs comme PLAUTE ( IIIème av. J.C. ) et Terence ( Iième av. J.C. )
On distingue un latin écrit, d'un latin parlé.
Le latin écrit est stable et possède de nombreuses règles
Le latin parlé nous échappe en grande partie. Il es très changeant
Doit-on parler de plusieurs latin oraux ?
Le latin écrit :
– De son origine - jusqu'au Ier siècle av. J.C. : latin archaïque
– Ier siècle av. J.C. – IIIème ap. J.C. : latin classique – latin post-classique
– IVème – Vème – Vième siècle ap. J.C. : latin de bas empire
→ Étude du bas latin :
Le latin classique a été un objet d'étude :
Avec la rédaction de grammaire de latin.
ex : DONAT ( grammairien du IVème siècle ap. J.C. ) ou DIOMEDE pour un public grec
Pour le VIème siècle : PRISCIEN qui a écrit une grammaire savante pour un public grec toujours.
Environ 1000 manuscrits ont été conservé. On a retrouvé aussi des traités de métrique lié au
bouleversement du système vocalique. Le latin passe d'une opposition de quantité qui disparaît à une
opposition de timbre ( voyelle ouverte contre voyelle fermée )
*
Au IVème siècle une grande avancé technique : la création de parchemin [ = peau d'animaux / ce qui
donne une très bonne conservation mais qui coûte très cher d'où le palimpseste = réécriture des
parchemins ] à la place du papyrus.
=> Création du livre avec des pages : le codex se substitue alors au rouleau ( volumen ) →
modification du format facilite la lecture et donne une liberté de lecture dans le parcours du texte. Les
copies d'œuvres augmentent et on commence à compiler ( encyclopédie : réunion de connaissances.
Exemple : au VIIème siècle Isidore de Séville ( l'encyclopédie ). Le plagiat dans la réunion n'existe pas
mais il s'agit bien d'une nouvelle œuvre. Au M-A. C'est une écriture savante : il s'agit de mettre à
disposition pour diffuser en donnant une autre organisation des textes
– Vème – XVème : latin médiéval

Le latin parlé :
Appelé aussi latin vulgaire ( < VULGUS = peuple ), il varie selon les territoires.
Nous avons quelques témoignages de cette langue vulgaire :
Des textes littéraires ( /!\ pas une source fiable ) où on peut trouver
– Des vulgarismes, une langue familière ou des formules syntaxiques propre au langage oral.
– Des citations d' « êtres inférieurs »
Exemple : Les comédie de PLAUTE ( IIème av. J.C. )
– In le Satyricon de PETRONE et leurs dialogues d'esclaves ( Ier siècle ap. J.C. )
– Des vulgarismes tardifs au Ier siècle ap. J.C. dans des textes chrétiens ( notamment pour se
faire comprendre )
– Dans des pastorales ou des prédications
→ Dans la vie de saints, les sermons en bas latin
→ la Vulgate de la Bible ( au début du Vème siècle )
« mieux vaut être réprimander par les grammairiens que de ne pas se faire
comprendre par le peuple »
– Des vulgarismes par erreur ( méconnaissance … )
→ Dans des manuels des erreurs à ne pas commettre par exemple : in appendix probi ( IIIème
-IVème siècle ap. J.C. )
– Des épitaphes, graphitis ( à Pompéi ou à Herculanum par exemple )
On peut remarquer :
– Une déclinaison qui se disloque et qui est remplacée par des prépositions
– Un effacement du genre neutre
– Les diphtongues qui disparaisse
=> Une simplification de la langue mais qui complique la lecture.
La diffusion de la langue latine :
-500 à -250 : elle impose sa langue et sa civilisation sur toute l'Italie et ses îles
- 250 à 0 : la conquête d'un immense empire :
– Guerres puniques
– Conquête de la Grèce
– Espagne
- 118 : Fondation de la ville de Narbonne ( capitale de la Gaule Narbonnaise )
– Afrique du nord
– Asie mineure
– Gaule
– Syrie
– Allemagne
– Roumanie
=> Un vaste ensemble latinophone se crée. Que ce soit un latin de langue seconde ou de langue
maternelle, il est pour tous imposé comme langue officielle*
*Langue officielle : administration – droit / commerce

Un processus de latinisation variant selon les régions :
Une latinisation durable dans la partie occidentale et la Roumanie ( appelé la Dacie )
Tandis que dans la partie orientale il y avait plus de résistance :
– En Grèce
→ lié à la supériorité de la langue grecque.
– Les autres colonie
→ lié à leur re-colonisation rapides, menant donc à un nouveau changement de langue.
La force des romains réside dans le fait qu'ils n'imposent pas leur langue par la violence, mais par la
persuasion. Ils proposent aux élites la citoyenneté romaine à condition d'apprendre le latin. L'élite
accepte facilement par opportunisme et par désir d'élévation sociale. À cela s'ajoute plusieurs autres
critère qui amène une imposition quasi naturelle du latin :
– L'usage quasi absent de l'écrit des langues pré-existentes :
Comme : Le celte ou l'ibère
→ Entraine un effacement de ces langues
– L'écrit du latin prend une place plus importante
– L'internationalité de la langue
– Le latin est perçu comme une langue prestigieuse ( une réelle admiration pour la culture et la
langue latine )
– Apparition du christianisme
Avant l'an 600 la langue latine parlée dans la Romania ressemble encore au latin malgré les différentes
naissance de nouvelles langues. C'est la présence d'autres langues non indo-européennes comme
l'Ibère ou le Ligure qui le modifie progressivement. Le latin parlé en contact avec divers influences
territoriales est un facteur de diversification. Or l'affaiblissement politique de l'empire romain au
IIIème siècle après J.C. Amène diversification croissante des langues parlés due à ces contacts :