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Médée de Corneille
Résumé scène par scène
Acte I
Scène 1 (l’exposition) : Jason rencontre un ancien compagnon d’armes, Pollux. Il lui annonce qu’il compte quitter
Médée pour épouser Créüse. Ce n’est pas la première fois qu’il délaisse une femme après l’avoir séduite (cf.
Hypsipyle). En réalité, il s’intéresse aux femmes qui lui sont politiquement utiles et s’en vante. Médée, qui est
magicienne, a rajeuni le père de Jason en lui donnant du sang neuf. Elle a persuadé ensuite les filles du roi Pélie
de saigner leur père pour le régénérer de la même façon. Or, quand la trahison est découverte, Jason est accusé du
crime par le nouveau roi, Acaste. Ils se réfugient donc à Corinthe chez le roi Créon. Ce dernier, qui n’a pas de fils,
veut en faire son héritier. Acaste menace de faire la guerre si on ne lui livre pas les fugitifs. Créon veut lui envoyer
Médée mais Jason s’interpose. Elle est donc seulement bannie et Créon souhaite que Jason épouse sa fille, Créüse.
Jason devrait accepter, lui dit-on, pour protéger les enfants qu’il a eus de Médée. Pollux le met en garde contre
Médée. Elle voudra se venger de son ingratitude.
Scène 2 : Jason a honte de son ingratitude mais il aime Créüse et se persuade qu’il a fait le bon choix.
Scène 3 : Jason supplie Créüse d’avoir pitié de ses enfants, d’intercéder en leur faveur auprès de son père pour
qu’ils ne soient pas chassés de la cité. Elle accepte mais en échange d’un don qu’elle lui demandera plus tard.
Scène 4 : (extrait 1) Médée est seule. Elle ordonne aux dieux de lui venir en aide pour accomplir sa vengeance,
son « chef d’œuvre ».
Scène 5 : Nérine lui conseille de dissimuler ses projets car elle est entourée d’ennemis. N’étant pas en position de
force, elle ferait mieux de fuir. Médée n’a cependant peur de rien ni de personne et choisit de rester pour se venger
de Créon, de sa fille et de Jason. Elle sort de scène avant que Nérine n’ait fini de parler, ce qui témoigne de sa
détermination.
Acte II
Scène 1 : Nérine doit jurer fidélité à Médée mais elle lui déconseille de tuer Jason. Elle serait la première
désespérée de perdre celui qu’elle aime. Médée promet de lui laisser la vie sauve.
Scène 2 : En voyant Médée, Créon déverse un flot d’injures, la traitant de criminelle. Elle lui tient tête en dénonçant
son hypocrisie et sa lâcheté. Il n’est pas plus vertueux qu’elle puisqu’il veut la sacrifier pour éviter la guerre. Après
avoir rappelé que c’est grâce à elle si Jason a pu s’emparer de la Toison d’Or et si les Argonautes ont survécu, elle
affirme qu’elle ne partira qu’avec son époux. Il est en effet injuste qu’il ne soit pas banni aussi, puisqu’il a participé
aux mêmes crimes qu’elle. Créon continue à l’accuser, lui ordonne de partir et de laisser ses enfants ici pour les
préserver de la terrible influence de leur mère. Une fois seul, Créon se plaint de l’orgueil de Médée.
Scène 3 : Créon se réjouit du départ de Médée. Créüse lui fait remarquer qu’Egée (roi d’Athènes et de Thessalie),
à qui elle était promise, sera fâché qu’elle rompe ses engagements. Jason propose de lui déclarer la guerre. Créon
promet d’amadouer le vieillard par la diplomatie.
Scène 4 : Seul avec la princesse, Jason la remercie de l’avoir préféré à Egée. Elle demande alors, comme elle a
obtenu la protection de ses enfants, qu’il lui donne la robe de Médée. Jason accepte mais, comme il ne veut pas
endurer les reproches de sa femme, il décide de passer par Nérine.
Scène 5 : Egée est indigné que Créüse lui préfère un assassin et exige qu’elle lui rende des comptes. 1er argument
de Créüse : elle l’aime. 2/ Il n’a pas de patrie donc elle peut rester avec lui à Corinthe. 3 / Elle pourra s’occuper de
son vieux père. Egée, seul, décide de se venger de cette humiliation.
Acte III
Scène 1 : Seule sur scène, Nérine plaint Créüse car la vengeance de Médée sera terrible. Elle-même a peur de la
magicienne et c’est la seule raison pour laquelle elle lui reste fidèle.
Scène 2 : Jason dit à Nérine que tout le monde est triste de voir Médée partir. Si elle cesse d’être en colère, ils lui
donneront beaucoup d’or pour l’aider dans sa fuite. Il ajoute que, pour les remercier d’avoir épargné ses enfants et
leur avoir évité les épreuves de l’exil, elle pourrait leur faire cadeau de sa robe. Il tente de disparaître en apercevant
Médée mais elle l’arrête.
Scène 3 : Confrontation de Médée et de Jason. Elle le traite d’ingrat. Il répond que c’est pour les enfants qu’il agit
ainsi et qu’il a également obtenu le pardon de Créon (elle n’est que bannie). Elle déconstruit son argumentation et
l’accuse d’être manipulateur ; en réalité il veut se débarrasser d’elle parce qu’il en aime une autre. Jason prétend
qu’il protège les enfants. Elle répond que ses enfants seront déshonorés en étant les demi-frères des enfants de
Créüse. Elle finit par demander le droit de les emmener avec elle car, affirme-t-elle, ils lui rappelleront leur père
qu’elle aime encore. Jason refuse car il leur est trop attaché.
Scène 4 : Médée a découvert le point faible de Jason, ses enfants. Elle va s’en servir pour se venger de lui.
Acte IV
Scène 1 : Médée est dans sa grotte et prépare ses poisons. Nérine rapporte qu’Egée a tenté d’enlever Créüse mais
que Jason l’a sauvée immédiatement. Ils ont donc emprisonné le vieux roi. Médée y voit la possibilité de trouver
un protecteur une fois qu’elle aura assassiné Créon et sa fille.
Scène 2 : Malgré les mises en garde de Pollux, Créon continue à sous-estimer la vengeance de Médée. Il croit qu’il
sera hors de danger quand elle aura quitté la cité.
Scène 3 : Cléone annonce que Médée accepte de donner sa robe pour remercier Créon et sa fille de garder ses
enfants dans leur cité. Pollux les trouve tous inconscients d’insulter Médée de la sorte. Créon dit qu’il a tout prévu.
Nise, une criminelle condamnée à mort, mettra la robe avant Créüse pour vérifier si elle est empoisonnée.
Scène 4 : (Stances d’Egée. Il fait alterner les alexandrins et les octosyllabes.) Invectives et malédictions à
l’encontre de Jason.
Scène 5 : Médée délivre Egée et lui fait promettre de la protéger dans son royaume. Il accepte à condition qu’elle
l’épouse et lui donne un héritier. Elle lui fournit alors un anneau magique qui rend invisible et place un fantôme à
son image dans la prison pour que personne ne s’aperçoive de son évasion.
Acte V
Scène 1 : D’un coup de baguette, Médée immobilise et interroge Theudas. Il raconte comment la robe a pris feu
et a commencé à brûler Créüse et Créon (Règle des bienséances : on ne montre pas la violence sur scène, on la
raconte.)
Scène 2 : Médée délibère pour savoir si elle va tuer ses enfants. Elle finit par se convaincre que ce n’est pas un
crime contre la nature. (cf. dilemme cornélien)
Scène 3 : Créon invective ses serviteurs qui le font souffrir en tentant de décoller la robe empoisonnée de sa peau.
Scène 4 : Créüse s’excuse d’avoir convoité cette robe et d’être responsable de la mort de son père. Créon se
poignarde car il ne veut pas survivre à sa fille. Celle-ci demande aussi une épée.
Scène 5 : Jason la trouve sur ces entrefaites. Il constate que la robe n’a pas d’effet mortel sur lui. Créüse le dissuade
de se tuer et l’encourage à vivre et à se venger. Il songe alors à tuer ses enfants pour faire souffrir Médée.
Scène 6 : Médée du haut du balcon lui montre qu’elle l’a devancé. Au moment où il veut se saisir d’elle, un char
de dragons l’emporte dans le ciel.
Scène 7 : Après s’être demandé s’il pouvait se venger d’elle, Jason succombe au désespoir et décide de se suicider.
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Pour comprendre les références aux divinités grecques, il faut lire des anthologies ou consulter des
dictionnaires de mythologie gréco-romaine. Beaucoup de sites existent comme celui-ci http://dieuxgrecs.fr/.
Je vous recommande de lire ces histoires tant que vous êtes jeunes, parce qu’on en tire beaucoup plus de
plaisir. Si vous voulez des narrations contemporaines écrites comme des romans d’aventure, vous pouvez
vous procurer Contes et légendes : La Mythologie grecque de Claude Pouzadoux ou Les Héros de la
mythologie de Christian Grenier (Ed. Nathan)
Mythe de Jason : http://www.cosmovisions.com/$Jason.htm
Origine de la Toison d’or : https://fr.wikipedia.org/wiki/Toison_d%27or
Faites des recherches sur tous les personnages cités dans II, 2 (les argonautes célèbres).
Enfin, regardez le film Jason et les Argonautes de Don Chaffey (1963) :
http://www.dailymotion.com/playlist/x1pxqh_Elianane_film-jason-et-les-argonautes/1#video=xi9nrh