Éclairage sur l`origine des arthropodes

Éclairage sur l'origine des arthropodes
Les arthropodes forment un embranchement d'une extraordinaire richesse. Avec les trilobites, les crustacés, les
arachnides, et bien sur les insectes... on compte plus d'un million et demi d'espèces actuelles d'arthropodes.
Ils se caractérisent par un squelette externe, généralement formé de chitine et sont en outre composés d'appendices
articulés, de pattes. L'origine de ce succès évolutif reste toutefois encore assez mystérieuse et l'ancêtre commun des
arthropodes inconnu.
Dans la revue Nature, des chercheurs de l'université libre de Berlin présentent une créature inhabituelle, surnommée
le « cactus qui marche » qui pourrait améliorer la compréhension de l'origine des arthropodes.
La plupart des groupes d'animaux vivant aujourd'hui sont apparus dans les fossiles lors de l'explosion du Cambrien,
une période d'évolution rapide de quelque 500 millions d'années. Les chercheurs décrivent la découverte, au sud-
ouest de la Chine, d'une espèce jusqu'alors inconnue de lobopodia (sortes de vers avec des appendices) originaire
du Cambrien.
La créature, qui mesure environ six centimètres de long, ressemble à un ver mince au corps mou et possédant dix
paires de robustes appendices articulés et épineux. Les auteurs suggèrent que cet organisme peut être le plus
proche parent connu des d'arthropodes modernes.
Bien qu'il ne soit pas l'ancêtre commun de ces créatures, il a des membres plus aboutis que tous les lobopodia
jusqu'ici. Cela pourrait indiquer que cette branche a évolué en durcissant ces pattes avant l'apparition du squelette
externe. Reste à savoir si cela vaut aussi pour les arthropodes en général.
J.I. Sciences et Avenir.fr 23/02/2011
1. Citez des arthropodes, quel est celui que nous avons observé en classe ?
2. Quelle caractéristique leur a permis de coloniser le milieu et de persister ?
3. Que présente la revue Nature, quel est son intérêt pour l’évolution ?
4. Le cambrien est une période de quelle ère ?
5. D’après vous, que vont donner les appendices de lobopodia, chez les
arthropodes ?
6. Avec vos connaissances, expliquez comment ces appendices ont pu
apparaitre chez lobopodia.

Il existe des génomes d’un autre ordre
Qui aurait cru que l’analyse du génome d’une espèce de zooplancton
nous amènerait à repenser le fonctionnement du nôtre ? Celle du
génome très particulier d’Oikopleura dioica, animal marin microscopique
de la famille des tuniciers, anéantit en tout cas quelques certitudes à ce
sujet. En effet, l’arrangement désordonné de ses gènes sur ses
chromosomes, ainsi que des différentes séquences d’ADN, au sein
même de ces gènes, renverse totalement l’idée répandue qu’une seule
organisation est possible pour les génomes d’animaux. Il faut dire que
« ceux séquencés ces quinze dernières années se révélaient quasiment
tous organisés de la même manière, chez l’éponge comme chez
l’homme », justifie le généticien Daniel Chourrout, qui a participé à
l’étude. La structure inédite du génome d’Oikopleura dioica démontre au
contraire que « dans l’assemblage de lego que constituent les génomes,
d’autres ordres sont en fait possibles». Pourquoi alors, de manière
générale, des animaux aussi éloignés que l’éponge et l’homme ont-ils
conservé une organisation similaire ? Tout simplement parce que « celle-
ci évolue très lentement », répond le chercheur. Le génome d’Oikopleura
dioica aurait quant à lui muté exceptionnellement vite, probablement du
fait de la sensibilité de cet animal transparent aux rayons UV traversant
la surface des océans, et de la défaillance de son système enzymatique
de réparation des mutations, induites notamment par ces UV. Cette
particularité fait d’Oikopleura dioica un excellent modèle pour tenter de
percer le mystère de l’évolution des génomes, et ainsi l’histoire du notre.
Science&vie Février 2011 N°1121
1. Quel est l’organisme étudié, quelle est sa famille ?
2. Quelles particularités présente son génome ?
3. Pourquoi est-ce une particularité ?
4. À quoi sont dues ces particularités ?
5. Pourquoi le génome de l’homme est-il stable ?
6. Si vous aviez à placer cet organisme dans l’histoire de
l’évolution, vous le placeriez où ?
Les mammifères ont grandi après
la mort des dinos !
Opportunistes les mammifères ? Leur poids, qui ne
dépassait pas les 15 kg pendant les 140 premiers
millions d’années de leur existence, aurait explosé
après l’extinction des dinosaures, il y a 65 millions
d’années. Voilà ce qu’a observé l’équipe de Felisa
Smith (université du Nouveau-Mexique) en compilant
d’abondantes données. En disparaissant, les
dinosaures ont laissé vacantes des niches
écologiques que les mammifères auraient vite
colonisées, aidés par leur système de
thermorégulation qui les protégeait du climat.
Résultat : ils ont considérablement grandi et des
espèces géantes sont apparues. Mais la
thermorégulation, qui consomme 90 % de leur
énergie, a fini par stopper leur croissance. Et leur
taille s’est stabilisée il y a 25 millions d’années.
Science&vie Février 2011 N°1121
1. En quoi les mammifères sont-ils opportunistes ?
2. Expliquez la fin des dinos !
3. Donnez l’ère et la période datant de - 65 millions
d’années.
4. Pourquoi les mammifères ont-ils pu croitre ?
5. Expliquez la thermorégulation ?
6. Expliquez comment les mammifères ont-ils
obtenu ce caractère.
7. Qui a dit « l’évolution est due au hasard et à la
nécessité » Expliquez !