G3 : Pépin le Bref

G3
PEPIN LE BREF
Maire du Palais (714/751) et Roi des Francs (751/768)
714/768
Petit fils de Pépin de Herstal (dit Pépin le Jeune), fils cadet de Charles Martel et de
Rotrude, père de Charlemagne, il est le fondateur de la dynastie des Carolingiens. Marié à
Berthe au Grand Pied, Pépin le Bref (le Petit) devient, à la mort de son père en 741 maire du
Palais et reçoit la Neustrie, la Bourgogne et la Provence ; puis son frère Carloman s'étant fait
moine, l'Austrasie et la Thuringe.
Avec l'appui du Saint-Siège, depuis longtemps favorable aux Pippinides (*) et qui
rendait grâce à Pépin de la réorganisation de l'Eglise des Gaules (conciles de Leptine en 743
et de Soissons en 744), Pépin dépose pour incapacité le dernier Mérovingien, Childéric III en
751.
Au Champ de Mai de Soissons, il se fait proclamer par l'assemblée Roi des Francs et
sacrer. Il s'acquitte aussitôt de sa dette envers l'Eglise en menant deux expéditions militaires
en Italie (754/756) contre les Lombards, qu'il force à céder au Saint-Siège l'exarchat byzantin
de Ravenne. Sacré de nouveau par le pape Etienne II en 754 à Saint Denis et pourvu du
titre de « Patrice des Romains », il donne à la Papauté les territoires pris aux Lombards et qui
constituent l'embryon des États pontificaux (Donation de Pépin en 756). Il inaugure la
monarchie de droit divin et noue pour longtemps une solide alliance entre la Papauté et la
royauté franque.
Pépin poursuit la lutte sur toutes les frontières de l'Empire : Il bat les Saxons et atteint
la Veser, réduit en vassalité la principauté de Bavière et écrase en cinq campagnes (760/768)
la révolte des Aquitains.
En 759 il met le siège devant Narbonne musulmane depuis quarante ans, qu'il
conquiert. Malgré plusieurs tentatives et des escarmouches elle avait résisté pendant 26 ans à
la présence en Septimanie des Francs victorieux à Poitiers.
La conquête de Narbonne rejette définitivement les musulmans au delà des Pyrénées.
A sa mort en 768, Pépin le bref a solidement assis son autorité et ouvert la voie à
l' instauration de l'Empire par son fils Charlemagne.
(*) Pippinides : Puissante famille de l'aristocratie des Francs d'Austrasie d'où est issue la
dynastie des Carolingiens. Elle posséde d'importants domaines en Loraine et en Belgique. La
décadence des Mérovingiens lui permet de détenir pendant plusieurs générations la fonction
de Maire du Palais, qui sera aussi exercée par Pépin de herstal, Charles Martel et Pépin le
Bref.
Sources : Dominique Vallaud (Dictionnaire historique)