Le monde fongique, l`univers des champignons

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Le monde fongique, l’univers des champignons
La mycologie est la science qui a pour objet l'étude des champignons ; le mycologue est le nom donné au
botaniste qui étudie les champignons.
Mycos = champignon en grec, a donné mycète en français.
Les champignons ont une place particulière dans la nature :
Un champignon est un être vivant particulier : ni végétal, ni animal.
Les biologistes ont du former un groupe particulier où classer les champignons : le règne fongique.
Le champignon a donc des caractéristiques qui le rapproche tantôt des animaux, tantôt des végétaux.
Le champignon ressemble aux végétaux parce qu'il vit fixé sur un support et ne se déplace pas.
Il est différent des végétaux parce qu'il ne possède ni racines, ni tiges, ni feuilles, ni sève. On ne peut pas
distinguer ces différentes parties dans le mycélium, la « plante champignon ». Le champignon ne se
reproduit pas par des graines provenant des fruits nés des fleurs fécondées, il forme des sporophores (que
nous appelons chapeau et croyons être la plante) dans lesquels mûrissent les spores.
Contrairement aux végétaux, les champignons ne possèdent pas la chlorophylle qui permet d’utiliser
l’énergie solaire. Les champignons sont donc incapables de fabriquer leur propre matière organique à
partir d'eau, de sels minéraux et du gaz carbonique de l'air.
C’est la chlorophylle qui donne la couleur verte aux plantes. Malgré qu’ils n’en possèdent pas, certains
champignons ont un chapeau de couleur verte, mais cette coloration est due à la présence de substances
chimiques (des sels de cuivre par exemple)
Le champignon ressemble aux animaux : pour se nourrir, il doit trouver de la matière organique vivante
(champignons parasites), morte, en décomposition (champignons saprophytes) ou partager celle-ci
solidairement avec une autre plante (champignons mycorhiziens) ou avec une algue (lichens). Ces
différents modes de nutrition sont développés plus loin.
La diversité des champignons.
Il existe plus de 100 000 espèces différentes de champignons.
Certains sont minuscules, voire microscopiques, ce sont les micromycètes, les levures qui font lever la
pâte à pain ou servent à la fabrication de la bière, du cidre ou du vin, des moisissures qui forment la belle
croûte des fromages, le bleu des fromages "bleus" comme le Roquefort, par exemple.
Et puis, il y a les champignons que tout le monde a pu voir, sans microscope ou binoculaire, les
champignons macroscopiques. Ce sont les macromycètes qui sont, les uns, un délice dans l'assiette; les
autres des poisons dangereux et parfois mortels.
Les macromycètes ou champignons supérieurs
La partie souterraine s'appelle le mycélium. C'est un réseau de filaments qui constitue la partie la plus
importante du champignon et assure sa survie d'année en année. Un seul mycélium peut occuper une
surface de plusieurs hectares. Un champignon est peut-être le plus grand être vivant du monde.
Mais ce mycélium ne se remarque que lorsqu’il produit des sporophores (que nous appelons : chapeaux),
qui présentent les formes les plus diverses, parfois surprenantes
Le sporophore comporte souvent des lamelles ou des tubes dans lesquels se trouvent les spores. Mais
parfois les spores se trouvent à l’intérieur du sporophore (vesses de loup, par exemple) ou à la surface du
sporophore (champignons en coupe : pezizes et oreilles de Juda, par exemple)

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Le champignon grandit et se reproduit.
Le mycélium du champignon se glisse dans le sol, le bois d'un tronc d'arbre ou une souche en
décomposition. Un champignon peut ainsi vivre plusieurs années et envahir une zone de plus en plus
grande sans qu’on le remarque. Jusqu’au jour ou le mycélium est assez étendu pour pouvoir se reproduire.
Il forme alors des chapeaux ou sporophores qui portent les lamelles ou les tubes où sont produites les
spores. Un seul champignon peut produire jusqu'à dix milliards de spores.
Lorsque les spores sont dispersées, elles tombent en terre où elles germent et produisent un nouveau
mycélium.
Comment se nourrit le champignon ?
Les champignons vivent pratiquement dans tous les milieux et fructifient en toute saison. La croissance
d'une espèce est cependant dépendante de conditions particulières : humidité, température, nature du sol,
environnement végétal. Certains sont très exigeants et ne se développent qu'en des lieux et des saisons
bien déterminées. Ainsi, la truffe et l'amanite des Césars ne poussent que dans le sud de l'Europe car ils
aiment la chaleur, le bolet satan ne se rencontre que sur les terrains calcaires, le bolet élégant ne croît que
sous les mélèzes. D'autres champignons, par contre, sont moins difficiles. Comme le rosé des prés
(psalliote des champs), ils apparaissent dès que les conditions climatiques sont favorables.
Pour se nourrir, les champignons ont besoin de trouver des substances organiques.
Les champignons obtiennent les matières organiques de leur environnement grâce à des substances
digestives, appelées enzymes digestives. Les champignons trouvent cette matière organique, dont ils ont
besoin, dans les végétaux et les animaux en décomposition (saprophytes) ou vivants (parasites) ou encore
en association avec les vivants (symbiotes).
Les saprophytes, champignons décomposeurs, contribuent au maintien de l'équilibre biologique de la
nature en dégradant les déchets organiques du sol (végétaux et animaux en décomposition , rameaux et
troncs abattus,...). Ils recyclent continuellement la matière.
En conclusion : les champignons saprophyte à qui ?
Réponse : ça profite à tous les vivants
Certains champignons trouvent cette nourriture organique dont ils ont besoin sur d'autres vivants.
Les parasites se développent aux dépens des arbres vivants et de certaines plantes, animaux et humains.
Ils peuvent être très destructeurs et provoquer la mort des plantes et des animaux.
La mérule est un champignon qui s'attaque aux charpentes et boiseries des maisons. Il apprécie l'ombre et
l'humidité et est tellement vorace que lorsque son mycélium est important il effectue des ramifications qui
sont capables de traverser des murs de béton ou de briques et ainsi contaminer des maisons voisines. A
Bruxelles, les maisons abandonnées par des spéculateurs qui cassaient volontairement quelques vitres aux
fenêtres de toitures ou enlevaient quelques tuiles pour que la maison pourrisse rapidement et soit déclarée
juste bonne à démolir portent une lourde responsabilité quant à l'extension de la mérule à tous les
quartiers et aux importants dégâts qu'elle occasionne toujours. Dans une maison de plus de 50 ans aux
planchers de bois, la moindre fuite d'eau peut être l'occasion pour que les spores de mérules (présentes
partout) se développent...
Un champignon très dangereux pour la sylviculture (la culture des arbres) est l'armillaire couleur de miel
qui se développe sur les arbres morts mais s'attaque aussi aux arbres affaiblis qu'il condamne
définitivement.
Des champignons vivent en association avec des plantes, le champignon et la plante y trouvent chacun un
bénéfice.
Les lichens résultent de l'association très étroite d'un champignon et d'une algue. Le champignon
demande aux algues de lui procurer de la nourriture organique , les algues qui craignent la sécheresse
trouvent l'humidité et l'ombre dont elle a besoin dans le champignon qui l'entoure d'une écorce dure et
épaisse. Cette vie en commun est une association à bénéfices réciproques qui porte le nom de symbiose

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(du grec, vie avec]. Cette association permet aux lichens d'être très résistants et de se développer à peu
près partout dans le monde, même là où il fait très froid. Les lichens ont de jolies couleurs, il y en a de
verdâtres, d’autres rouille.
Les symbiotes sont des champignons associés aux racines des arbres. Leur mycélium, enveloppe les
jeunes racines et forme une sorte de capuchon : les mycorhizes. Le champignon aide ainsi le jeune arbre
à assimiler la matière minérale dont il a besoin pour sa croissance. En échange, l'arbre produit des
matières organiques dont se nourrit le champignon. Tout le monde est gagnant dans cet échange.
Quelques champignons portent des noms qui expriment clairement leur fidélité à tel ou tel arbre : le bolet
du mélèze, le bolet du bouleau, le polypore du bouleau.
Certaines plantes ne savent plus vivre sans leur mycorhizes. C’est le cas de l’orchidée, sa graine ne germe
qu’en présence de son champignon-ami.
La saison des champignons
L'automne, par sa richesse en matières organiques en décomposition et son humidité, est la période la plus
favorable au développement de nombreuses espèces de champignons tant saprophytes que mycorhiziens.
Les autres saisons cependant offrent également des conditions favorables pour d'autres espèces. Le
pleurote en forme d'huître annonce le début de l'hiver, les morilles sont printanières; les premières
chanterelles et les cèpes apparaissent dès l'été mais diverses espèces apparaissent au fur et à mesure que la
saison avance; le pied de mouton et le pied bleu résistent bien aux premières gelées.
Un phénomène curieux : les ronds de sorcières
Certains champignons forment des ronds de sorcières. Le mycélium d'un premier champignon absorbe la
nourriture là où il se trouve. Au fur et à mesure que le mycélium s'étend, il prend la nourriture du sol. Les
matières organiques non encore absorbées sont donc toujours à l'extérieur du cercle et le mycélium doit
s'agrandir constamment pour trouver la nourriture dont il a besoin. Les sporophores apparaissent tout
autour du cercle de croissance.
Classement des champignons
Il est possible de classer les champignons de différentes manières. Il faut cependant déterminer des
critères pertinents et rigoureux afin de distinguer correctement les groupes que l'on constitue. Le type
d'appareil reproducteur, la présence ou l'absence de certaines caractéristiques (volve, anneau, pied,...), la
disposition des lamelles ou des tubes, les spores,... constituent des critères ayant un bon degré de fiabilité.
La couleur la taille, l'odeur,... ne sont pas des critères pertinents parce qu'ils sont variables au sein du
même groupe et trop soumis à la subjectivité de l'observateur. La valeur culinaire permet toutefois un
classement valable.
Les champignons sont d'abord classés en deux groupes : les champignons comestibles et les champignons
non comestibles. Les premières sélections ont été réalisées par nos ancêtres qui pratiquaient, parfois à
leurs dépens, la méthode essai-erreur.
Pour faire cette première séparation très importante, les scientifiques se basent sur des analyses
chimiques, approfondies, pour déceler la présence de poison. Le reste est affaire de goût : des mycologues
"gourmets" donnent des labels de saveur à certains champignons. C'est ainsi que, dans la plupart des
livres, les champignons sont présentés accompagnés d'un symbole, généralement un couteau et une
fourchette. Les plus appréciés reçoivent trois symboles, les moins bons se contentent d'un symbole.
L'appréciation donnée pour les champignons comestibles est basée sur celle des mycologues avertis.
Chacun cependant reste libre d'apprécier ou non un mets préparé avec tel ou tel champignon qualifié de
succulent.
Les champignons toxiques sont partagés selon leur degré de toxicité et les troubles qui se manifestent
dans l'organisme. Certains champignons provoquent des gastro-entérites avec des nausées et de la
diarrhée; d'autres, plus dangereux, comme les amanites s’attaquent plus ou moins au système nerveux.
L’amanite tue mouche l’attaque légèrement, l’amanite panthère fortement, l’amanite phalloïde totalement,
entraînant la mort.

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La détermination des champignons.
Chaque année, en automne, se tiennent diverses expositions de champignons. On peut y observer des
champignons fraîchement cueillis et dont le nom est déterminé.
Dans les livres des clefs d’identification ou des tableaux permettent à partir de quelques observations
simples de déterminer la famille d'un champignon à lames ou agaricacée :
Certains Cd Roms proposent aussi des clefs simples
Un champignon qu'il faut savoir reconnaître :
l'AMANITE
9 cas d'empoisonnement mortel sur 10, avec des
champignons, sont dus à la cueillette des amanites
mortelles.
Il est donc important d'en connaître les caractéristiques :
- des lamelles blanches;
- une volve au départ, dont les débris adhèrent souvent
au chapeau;
- un anneau sur le pied.
Les micromycètes ou champignons microscopiques
Les moisissures
Le terme moisissure désigne plusieurs sortes de champignons ressemblant à de l’ouate. Les moisissures se
développent sur la nourriture, le bois, le papier, le cuir, les étoffes. En général elles préfèrent un milieu
chaud et humide, mais certaines se développent au froid et forment des taches noires dans les frigos.
La moisissure du pain
Réalisons l'expérience suivante pour la voir se développer : il suffit d'humecter un morceau de pain et de
le déposer dans une boite transparente, dans un endroit chaud.
Au bout de quelques jours, la moisissure apparaît.
Une spore minuscule germe à la surface de la tranche de pain et produit des hyphes. Au bout de quelques
jours, le mycélium (de couleur blanche, orangé, brunâtre, bleuâtre ou verdâtre) recouvre toute la tranche
de pain. De petits sacs appelés sporanges apparaissent au bout de certains hyphes, en surface. C’est une
fine tige surmontée d’une petite boule. Quand un sporange est mûr, il éclate et les spores sont libérés dans
les courants d'air. On les observe facilement au binoculaire.
Les moisissures bleues et vertes du genre pénicillium
Ces moisissures ont un aspect poudreux bleu-vert. Elles se développent sur les oranges, les citrons et
d'autres fruits ainsi que sur le pain, la viande et les étoffes. Les moisissures du genre aspergillus se
développent aussi sur les aliments où elles forment des anneaux jaunes ou noirs.
Ce groupe de champignons comprend plusieurs champignons utiles.
Plusieurs espèces de pénicillium sont utilisées dans la fabrication des fromages, le pénicillium roquefortii,
par exemple.
Une autre espèce de pénicillium produit la pénicilline. La pénicilline fut le premier antibiotique.

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L'action du pénicillium sur les bactéries fut découverte accidentellement par Sir Alexander Fleming,
médecin bactériologiste écossais en 1929.
Aujourd’hui on utilise ces champignons pour produire certains produits chimiques, enzymes, et
médicaments.
Les rouilles, tavelures, mildiou, oïdium, « blanc », etc.
sont de minuscules champignons qui provoquent plusieurs maladies chez les plantes. Elles causent
d’importants dommages aux récoltes. Elles attaquent aussi les arbres fruitiers.
Quelques exemples :
la tavelure est un champignon qui provoque la formation de tâches noires sèches et rugueuses qu’on
trouve à la surfaces de pommes et des poires
La rouille du poirier se multiplie au printemps sur les genévriers ornementaux avant d’infecter les poirier
en été, surtout les feuilles.
l’oïdium recouvre les feuilles des rosiers d’un duvet blanc ; sur les vignes il provoque l’éclatement des
raisins avant même qu’ils ne mûrissent.
Les charbons et ergots
sont des champignons qui se développent sur les céréales maïs, l'avoine, le seigle, l'orge etc. L’ergot du
seigle fabrique un poison qui s’attaque aux membres. Au moyen-âge les céréales étaient souvent mal
conservées, dans des lieux trop humides. L’ergot du seigle envahissait cette graine dont on faisait une
bouillie qui était à la base de l’alimentation dans les campagnes brabançonnes. De nombreuses personnes
étaient affectées par cette maladie. Les tableaux de Bruegel montrent ainsi plusieurs scènes de kermesses
brabançonnes où les estropiés sont nombreux.
Les levures.
Les levures sont des micro-organismes constitués d’une seule cellule. En présence de chaleur, d'éléments
nutritifs et d'oxygène, elles se reproduisent par bourgeonnement, en se divisant en deux. A un moment de
leur développement, elles produisent aussi des spores.
Si les conditions ne sont pas favorables , les levures cessent de se développer et se mettent en état de
repos. Elles peuvent alors résister à la sécheresse et aux basses températures. Ces levures vivantes, mais
non actives, sont vendues dans le commerce sous forme de poudre ou de tablettes. Quand les conditions
redeviennent favorables, elles se développent à nouveau.
La levure de boulangerie se développe rapidement dans la pâte à pain constituée d’eau et de farine. Au fur
et à mesure de son développement, elle produit des bulles de gaz carbonique qui gonflent et font lever la
pâte.
D’autres levures, les levures à vin sont capables de fermentation en milieu où l’oxygène est absent. Elles
digèrent alors les sucres et trouvent ainsi l'énergie dont elles ont besoin pour se développer Les résidus de
cette digestion sont du gaz carbonique et de l'alcool, que l'on trouve notamment dans la bière, le cidre et
le vin.
Des levures sauvages se trouvent en grandes quantités dans l'air et font fermenter les jus de fruits naturels.
Ainsi lorsque vous oubliez une boite de jus de fruits au réfrigérateur pendant quelques jours et vous
resservez un verre de celle-ci, une semaine après l'ouverture, le jus a parfois une odeur âcre et de moisi. Il
arrive aussi que le jus soit devenu pétillant. Dans le premier cas, des moisissures ont envahi le jus; dans le
second cas, ce sont des levures.
Les levures produisent aussi une vitamine essentielle à la croissance et à la santé de la peau , de la bouche
et des yeux : la vitamine B2 ou riboflavine.
Quelques expériences autour des micromycètes